“喷嚏”校长、艾力雅和星汉分别收到努宗爷爷让柳婶送来的“密函”。努宗爷爷在信中要求他们三人在明晚上12点钟准时去他家里，有要事面商。
柳婶在“悦来客栈”找到星汉，将努宗爷爷的“密函”叫给他之后，啥话也没说就低头匆匆离去。
虽然信中只有两行子，星汉还是仔细读了好几遍。他从这封简短的信中至少得出了三个结论。第一，明天上午驯术学校就开学了，努宗爷爷把见面时间定在明天，肯定是不想让天眼知道此事；第二，努宗爷爷把见面时间定在夜里12点钟，显然是为掩人耳目；第三，自己跟努宗爷爷并无其他瓜葛，努宗爷爷约见自己，必然跟鹰龙兽有关。
确信自己判断无误后，星汉突然间有点小兴奋。他这两次来桑枣镇，最大的目的就是希望说服努宗爷爷加入驯服鹰龙兽的行列。但连续两次碰壁之后，星汉已经有点心灰意冷了，他没想到努宗爷爷那么固执。在来桑枣镇之前，摩卡教授告诉他，努宗爷爷德高望重、经验丰富、意志坚定、英勇果敢，如果能得到努宗爷爷的大力帮助，驯服鹰龙兽就多了几分胜算。正是抱着这样的念头，星汉才两度登门造访，没想到任凭他说破了嘴皮，竟没得到努宗爷爷的一句答复。现在，努宗爷爷主动约见自己，说明此事有了转机，星汉忍不住心头一阵窃喜。
第二天晚上，星汉准时敲响了努宗爷爷家的院门。
开门的仍旧是柳婶。待星汉跨进门槛后，她习惯性地将门闩上。
一进门星汉就看见艾力雅和“喷嚏”校长已先期达到。他俩坐在天井正对的堂屋里，各自沉默端坐，彼此间没有闲聊。
柳婶将星汉引到一张客椅上坐上，然后端上一杯早已沏好的茶放在旁边的几桌上。
接着，柳婶走到努宗爷爷房门口，轻轻敲了敲门：“努宗爷爷，他们都到了。”
不一会儿，努宗爷爷魁梧的身躯出现在房门口。他略作停顿，然后大步迈出来，径直走到正对天井的太师椅上坐下。星汉这才发现，柳婶早已把努宗爷爷的茶杯放在了茶几上。
努宗爷爷咳嗽了一声，如炬的目光将三位客人逐一打量了一番，这才开口。
“各位久等了。今天我倚老卖老，劳烦三位这么晚到家里来，想必你们都已猜出了个子丑寅卯。不错，我今天请你们来，的确就是为了鹰龙兽。自打上次独自从林子里回来，我就没见过镇上的任何一个人。你们心里可能在想，老努宗丢的不光是一条胳膊，就连一辈子的老脸也丢尽了；你们也可能会觉得，老努宗被鹰龙兽吓破了胆，吓成半傻也没准儿……总之，各种各样的猜测都可能会有，对此，我完全理解。”
艾力雅跟“喷嚏”校长对视了一眼后，说道：“努宗爷爷，虽然您一直不肯见我们，但我们始终相信，您这样做，一定有您老的道理！”
“我之所以这样做，并非你们想象的那么复杂，原因其实很简单，就只有一个：我被一种巨大的恐惧所笼罩！这种恐惧不是因为怕死，也不是因为在林子中受到了惊吓，而是……我想不出有谁、或者用什么办法，可以驯服鹰龙兽！”
堂屋里一片寂静。
只偶尔从院子围墙上传来几声野猫叫春的声音。
良久，星汉才问道：“努宗爷爷，这么说……你上次独自进林子，的确见过鹰龙兽？”
“如果直觉和经验没有欺骗我，那么可以肯定我遇到的就是传说中的鹰龙兽！”
“那您的手臂也是……”
“你是想问我的右臂是否被鹰龙兽所伤？这样说吧，不是被鹰龙兽直接所伤，但失去手臂却是因为鹰龙兽的缘故。”
星汉又问：“努宗爷爷，您见到的鹰龙兽，跟古书里描述的完全一样吗？”
努宗爷爷答道：“我没说我见到了鹰龙兽，我只说我遇到的是鹰龙兽！”
“这……有区别吗？”
“当然有！”努宗爷爷说，“我在黑渊潭附近的一个山洞口，被鹰龙兽从背后袭击，我只看见了它的一只前掌，便被一棵大树压倒在地，失去了知觉。所以我不能谎称自己见到过鹰龙兽，只能说遇到过鹰龙兽。”
星汉问：“您看到鹰龙兽的前掌上有毛发吗？”
“有！我的感觉是很密实，但毛发不长。”
“它有爪牙吗？”
“有！如果我的直觉准确的话，它的爪牙还可以自由伸缩。”
“喷嚏”校长欠了欠身子，用手捂着口鼻打了个喷嚏，这表明他准备讲话了。
“努宗爷爷，”“喷嚏”校长说，“您老打了一辈子猎，见多识广，我想知道，这只带给你巨大恐惧的鹰龙兽它究竟可怕在哪里？”
努宗爷爷反问道：“假如有一只动物，身长八丈、掌若磨盘、行动如风、力大无比，你觉得有办法对付它吗？”
“喷嚏”校长无话可答。
努宗爷爷两眼平视远方，思绪似乎飘到了很远的地方：“12年前，青枫峡的一位年轻猎人突然找上门来，求我助他诛杀一头害死他爱妻的巨兽，他称那只巨兽为鹰眼兽。他当时向我描述说，那只巨兽它站直了足有两三丈高，爪子一抡可以轻易击碎巨石，大嘴一张用舌头就能把一只野兔整个卷入口中。巨兽的身体异常灵活，扑跃能力之强前所未见过。他相信梅尔诺森林中没有哪种动物可以抵御那只巨兽的攻击。根据摩卡教授的研究结果，鹰龙兽每12年突变一次。那么，12年前青枫峡的那为年轻猎人所遭遇的，就一定是鹰龙兽！而我这次在林子里遇到的鹰龙兽，无论体长、掌力还是运动速度，都比12年前增加了何止数倍！我们不妨设想一下，假如再过12年，再经历一次突变，这只鹰龙兽会变成啥样子？至少，我不敢想象！”
“努宗爷爷的担心一点不错，这才是让我们感到巨大恐惧的原因。”艾力雅说。
努宗爷爷转头对站在旁边的柳婶说：“柳婶，麻烦你把我画的那副画取来。”
柳婶诺声进屋，取出一卷画轴，然后用挂画竿将画轴挂在堂屋的柱子上，再慢慢将画轴展开。
艾力雅等人定睛一看，原来是一幅鹰龙兽的画像！
在座的人除了努宗爷爷，谁也没有见过鹰龙兽，但鹰龙兽早已在每人的心中留下了很深的烙印。所以放画轴刚一展开，艾力雅等人都不禁叫出声来。
“啊！鹰龙兽！”
“这是我根据耳闻、眼见和感觉画的，我相信，它与真实的鹰龙兽至少有七分像！”
星汉说：“在看到这幅画之前，鹰龙兽在我的脑子里，始终是个模糊不清的印象。现在我可以肯定地说，这，就是鹰龙兽！”
艾力雅说：“有了这张画，我们可以对鹰龙兽的骨骼构造和肌肉力量进行分析和精算，这对我们制定驯兽方案非常有帮助。”
“喷嚏”校长问：“努宗爷爷，您今天主动约见我们，是不是心里已经有了驯服鹰龙兽的最佳人选和驯兽方案？”
努宗爷爷没有回答这个问题，却把头转向星汉：“如果我没记错的话，你第一次见我的时候说，摩卡教授曾经跟我有过一面之交？”
“是的。”
“恕我不恭。我怎么想不起曾经有这样一位朋友？”
“我也只是听摩卡教授随便提过一次，具体情况我没有细问。”
“哦。”努宗爷爷略显失望，“摩卡教授一直住在边城？”
“嗯。”
努宗爷爷迟疑了一下：“星汉，我有个不情之请，能否麻烦你替我转告摩卡教授？”
“努宗爷爷，您客气了。有什么吩咐您尽管说。”
“能不能请摩卡教授到桑枣镇来一趟？关于驯服鹰龙兽的人选和方案，我想向他当面请教。”
星汉见努宗爷爷出言如此谦逊，知道他前两次说的话起了作用，至少努宗爷爷心中对摩卡教授的印象，已经到了惺惺相惜的地步。
星汉马上回答：“努宗爷爷，您老放心，我明天就赶回边城，把您的意思转告摩卡教授。摩卡教授对您仰慕已久，我相信他一定会尽快赶到桑枣镇拜会您老。”
努宗爷爷半眯起眼睛，自言自语：“一面之交？故人？”
……
在得到“喷嚏”校长许可后，天眼把小猴子带到了驯术学校。尽管学校对各方面都有异常严格的规定，但“喷嚏”校长还是对小猴子网开一面。
其实，天眼最初想把小猴子留在家里，他觉得自己不能守在爷爷身边，兴许小猴子能够给爷爷带去一些快乐。但这就面临着一个问题：谁来照顾小猴子的饮食起居？柳婶平时只敢远远地看着小猴子，根本不敢给它喂食，更谈不上给小猴子洗澡了。再说，爷爷也需要柳婶全心服侍，如果把小猴子放在家里，势必会分散柳婶的精力。团仔竭力主张把小猴子养在他家，可天眼坚决不同意。
遵照“喷嚏”校长的吩咐，天眼把小猴子寄养在驯术学校的助驯房，每天下课后天眼才能去助驯房陪小猴子玩一会儿。当然，这种时候，天眼身边总有那几个影子般的伙伴。
助驯房负责喂养动物的校工打趣说：“天眼，你这么喜欢小猴子，是不是打算养它一辈子啊？”
天眼说：“才不呢！等它满了3岁，我就把它送回到林子里去。”
“你舍得啊？”
“舍不得。”天眼有点难过地搂着小猴子，“我舍不得也必须送它走，爷爷说，森林才是动物的快乐天堂。”
艾舟成突然提出一个问题：“天眼，我姐姐说，短尾猴历来就群居动物，有些因为各种原因落单的短尾猴，是很难加入到猴群里去的。”
“那又怎么样？”团仔问。
“假如小猴子不能被森林里的猴群接纳，它独自在林子中是很难生存的。”
艾舟成的这个问题很尖锐。
天眼想了一下，然后说：“以前有很多人工饲养繁殖的动物，最后被放归森林，它们不是活得好好的吗？”
“你怎么知道它们都好好的？没准儿早早就成了其他动物的腹中之物了！”艾舟成说。
“不会的！你别看小猴子很瘦小，它可机灵了！”
妞妞见天眼有点急眼了，忙说：“等天眼把小猴子送回森林，小猴子的妈妈就会来找它的。”
“胖头鱼”冒了一句：“要是他妈妈早就被鹰龙兽杀死了呢？”
天眼嚷道：“就算小猴子没有妈妈了，它也一定能快乐地长大！”
团仔叹道：“这只可恶的鹰龙兽，搞得林子里不安宁，真希望它早一天被人驯服！”
“对！要不是鹰龙兽，小猴子也不会跟自己的妈妈分开。”妞妞说。
天眼愁眉不展地说：“星汉哥哥又回边城去了，不知道他能不能找到驯服鹰龙兽的人。”
团仔说：“星汉哥哥懂好多东西，我觉得他就可以驯服鹰龙兽。”
艾舟成说：“要是星汉哥哥自己就能驯服鹰龙兽，他干吗还要到我们桑枣镇寻找最厉害的驯兽师？要是星汉哥哥都能驯服鹰龙兽，那他的老师摩卡教授岂不是更有把握可以驯服鹰龙兽？”
“你什么意思？”妞妞不明白。
艾舟成说：“我的意思是说，星汉哥哥和摩卡教授都没有把握能驯服鹰龙兽，所以他们才到桑枣镇来找人。”
团仔说：“桑枣镇还有比摩卡教授更厉害的驯兽师吗？”
天眼分析道：“我爷爷是桑枣镇最好的猎人，艾力雅姐姐是最优秀的训导员，‘喷嚏’校长是最好的驯兽老师，要是他们三个人一起联手，你们说，能不能驯服鹰龙兽？”
“能！一定能！”团仔直点头。
“我看没那么简单！”艾舟成摇摇头。
妞妞说：“我也觉得。要是努宗爷爷、艾力雅姐姐和‘喷嚏’校长三个人联手就能驯服鹰龙兽，他们早就准备进林子了，还等什么？”
“胖头鱼”说：“要是再加上星汉哥哥和摩卡教授呢？”
艾舟成鄙夷地说：“驯兽又不是打群架，人多就好啊？干脆把镇子里的人全都叫上，大家进林子一阵狂吼，把鹰龙兽吓死算喽！”
妞妞说：“艾舟成的话有道理，驯兽并不是靠人多，又不是围猎。就像天眼驯服马戏团的华南虎南南一样，马戏团里那么多训导员都没能把南南驯服，天眼一个人就搞定了。”
团仔似乎明白了：“哦，原来星汉哥哥他们一直在寻找能够独自搞定鹰龙兽的那个人，他会是谁呢？”
“天眼！”“胖头鱼”冷不丁说道。
此话一出，几个孩子都呆住了。
原本最爱嘲笑“胖头鱼”的艾舟成也没有说话。大家觉得“胖头鱼”的这句话有点不可思议，但似乎又找不到有力的证据予以反驳。天眼，除了年龄尚小之外，他在驯兽方面的能力似乎并不比任何人差。可是，天眼毕竟才14岁，一个14岁的孩子，真的可以驯服可怕的鹰龙兽吗？
几个孩子似乎都不愿就这个问题深入讨论下去，他们吵着喊饿，陆续离开了助驯房。
驯术学校一开学，镇子里立刻就清静了许多。到“梅林茶铺”喝早茶的客人们发现，少了女儿妞妞这个好帮手，旺嫂又开始忙碌起来了。
老邢头儿打趣说：“旺嫂，我要是有妞妞这么一个乖巧的女儿，肯定时刻把她留在身边，才不让她去学驯术呢！”
冯仁文也附和道：“就是，女孩子不该去学驯术，整天跟动物打交道，可惜了！”
旺嫂笑着说：“冯兽医，话不能这么说，艾力雅就是最好的例子。她还在国际马戏大赛中获得过金奖呢！”
“也是啊，”老邢头儿说，“马戏团让艾力雅办得风生水起，热闹得很哩！”
旺嫂说：“现在的孩子打小就有自己的主意，爹妈多半只能顺着他们。”
冯仁文叹道：“我原本想把这点手艺传给团仔，将来他也不愁没饭吃，可他整天跟天眼、妞妞伙在一起，也非要去学驯术，真拿他没辙！”
“由他们去吧，没准儿妞妞就是将来艾力雅，天眼就将来的努宗。”旁边一位茶客说。
旺嫂说：“要我说啊，天眼将来兴许比努宗爷爷更厉害！妞妞说，天眼的驯兽水平连彭迪校长都自叹不如。”
冯仁文把身子略朝前倾，有点神秘地说：“对了，我听到一些传言，可不敢相信。”
“啥传言？”老邢头儿兴趣盎然。
“前几天从边城来的那个小伙子，大家还记得吧？”
“记得啊，不是叫星汉吗？”
“对。他来桑枣镇的目的，就是为了鹰龙兽——”
老邢头儿打断了冯仁文的话：“这不是传言，是实实在在的事情。”
冯仁文说：“别急，听我说。我们都以为星汉来桑枣镇的目的是想拜见努宗爷爷，因为努宗爷爷可能是镇上唯一见过鹰龙兽的人。可事情的真相并非如此。星汉到桑枣镇的真实目的其实是要找驯服鹰龙兽的人，而这个人，很可能是天眼。”
“天眼？不会哦！他还是个孩子！”老邢头儿压根儿就不信。
旺嫂也说：“这绝对不可能！别说天眼只是个孩子，就算天眼已经成人，努宗爷爷也不会让他去冒险。这些年努宗爷爷是怎么待天眼的，我们都看在眼里，那简直比亲孙子还亲！”
老邢头儿说：“天眼的身世我们都清楚，他的爹妈很可能就是被鹰龙兽所害，老努宗说什么也不会让天眼去重蹈覆辙。他心里这个坎儿迈不过去。”
冯仁文说：“从情理上讲，是这个理儿。可是，你们仔细想想，要想驯服鹰龙兽，还有谁比天眼更合适？”
大伙闻听此言，都无话可说了。
半晌，旺嫂才叹道：“他还是个孩子呀！”
就在这时，天上响起一个炸雷。
老邢头儿仰头看看天，自言自语：“变天了，一场暴雨要来了。”
接下来，在坐的茶客们都不在言语，大家心里都在想着同样一个问题：努宗爷爷会同意让天眼去驯服鹰龙兽吗？