赵元任:罕见的语言音乐天才(1 / 1)

赵元任(1892—1982),原籍江苏武进,生于天津,清朝著名诗人赵翼后裔。现代著名学者、语言学家、音乐家。先后任教于美国康乃尔大学与哈佛大学、清华大学(著名的清华大学国学研究院四大导师之一)、中央研究院史语所及美国夏威夷大学、耶鲁大学、密歇根大学,后长期任教于美国加州大学伯克利分校。他是中国近现代语言学先驱,被誉为“中国现代语言学之父”;同时也是中国近现代音乐学先驱,“中国科学社”创始人之一。

赵元任小时候爱读唐诗,长大后在床头总备有一本《唐诗三百首》。在住医院时,他也让女儿带一本放在病**。逝世前一天,他还在用常州方言读“星垂平野阔,月涌大江流”(杜甫)。

赵元任把《康熙字典》“浓缩”为两千多汉字,取名《通字》,并认为日常汉语行文用这些字就足够了。赵在清华大学任教时,曾向学生吴组缃求教其家乡安徽泾县方言。

赵元任曾于新年将其小照赠与友人,并题英文于其上。友人问何解,赵说:“此即中文所谓‘新年传旧影,短语寄长思’者是也。”

赵元任将其妻杨步伟自传译为英文。1947年出版后,成了哈佛大学学生了解中国文化的指定入门读物。

赵元任自幼善于辨别各种语言,甚至极细微的声调,听觉特灵敏;从小就能说多种方言,一星期内学会一种方言,跟老辈学常州话,跟母亲学北京话,跟姑妈学常熟话,此后即终生不忘,将三十余种方言应用自如。赵曾与来自8个地方的人同桌就餐,言笑谈欢;两次之后,他竟能讲8种方言。

赵元任用几乎同音的许多字编出一个有趣的故事《施氏食狮史》:“石室诗士施氏,嗜狮,誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时,适十狮适市。是时,适施氏适市。施氏视是十狮,恃矢势,使是十狮逝世。施氏拾是十狮尸,适石室。石室湿,施氏使侍拭石室。石室拭,施氏始试食是十狮尸。食时,始识是十狮尸,实十石狮尸。试释是事。”此文印在《(大英)不列颠百科全书》里,把中国语言和文字的相对独立特征巧妙地表现出来了。

赵元任与友人信中云:“要是你收不到这封信,请你赶快通知我,我好告诉你是什么时候付邮的。”

美国学者裘斯曾说:“赵(元任)是不犯错误的。”为此,81岁的赵元任特地为裘斯的纪念论文集写了《回想我在语言上犯过的错误》。

赵元任认为汉字一直在自然简化,这当然可以。但现在公布的如“關”字简化为“关”,结果“无门可关”,实在是不成体统。

赵元任儿时看当知州的祖父审堂打犯人板子,弄通了差役数数的特别办法:有的数是一拍,有的数是半拍,有的数省略……后来他搞音乐节拍,一学就精。1920年赵元任用白话歌词和民族音调创作《尽力中华》时,采用和尚放焰口时唱的音调,将它改编并配置和声。赵曾在杭州西湖看到一家木鱼店,就在每个木鱼头上打了一记;仅仅几分钟,就选出了十几个小木鱼,凑成一套音阶协和、可以演奏的乐器。

赵元任在清华国学院时,某日周末同乐会表演;他用7只茶杯,敲打调正为七音,可奏出一首乐曲。

1921年赵元任、杨步伟结婚,只请胡适、朱征吃饭并作证人,仅花了4角印花税。翌日《晨报》发布消息,冠以特大标题《新人物的新式结婚》。

赵元任与杨步伟结婚40周年纪念会上,有人将赵比作《西游记》里的唐僧,说唐僧所以成功,应归功于观世音菩萨的保护,而杨就是赵的观世音菩萨。

赵元任最早翻译《阿丽丝漫游奇境记》。他说,这是一部给小孩子看的书,是一部童话书,又是一本哲学和伦理学的参考书。

1971年赵元任写有一篇类似的《席熙戏犀》,特注明:“席,檄倪切,音兮,齐韵。一姓氏,二山名。”全文仅数十字:“西溪犀,喜嬉戏。席熙夕夕携犀戏,席熙细细习洗犀。犀吸溪,戏袭熙。席熙嘻嘻希息戏,惜犀嘶嘶喜袭熙。”他以此说明,中国文字,只有形、音、义同时出现,才可表达文章意思。

1973年赵元任回国,在北京参观一所幼儿园时唱道:“人人都说小孩小,谁知人小心不小。你若小看小孩子,你就比一个小孩子还更小、小、小。”

刘半农去内蒙古考察,患回归热病,返至北京,死于协和医院。赵元任有挽联:“十载奏双簧,无词今后难成典;数人弱一个,叫我如何不想他。”

赵元任和章元善在南京江南高等学堂预科读书时,两人卧榻顶头相接。他们以绳将枕连结,先醒者牵动绳索,然后同时起身,到操场上高声练习英语发音。