朱自清（1898—1948），原籍浙江绍兴，生于江苏东海，后随祖父、父亲定居扬州。中国近现代散文家、诗人、学者、民主战士。1916年中学毕业并考入北京大学预科。1919年开始发表诗歌。1928年第一本散文集《背影》出版。1932年任清华大学中国文学系主任。1938年任西南联合大学教授。1948年8月12日因胃穿孔病逝于北平。代表作《荷塘月色》《桨声灯影里的秦淮河》等。

朱自清儿时上扬州梅花岭，在史可法衣冠冢前雪地上用小树枝写下文天祥名句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。朱为林庚《中国文学史》作序称：“文学史之研究，得有别的许多学科做根据，主要是史学，广义的史学。”

朱自清原名“朱自华”。1917年报考北大，为勉励自己在困境中不丧志、不灰心、保持清白，他便取屈原《楚辞·卜居》“宁廉洁正直以自清严”中“自清”二字，改名“朱自清”。

朱自清写《谈抽烟》，仅八百字，却花了两个下午。他写文章总是改了又改，决不草率发表。他给《文艺复兴》杂志寄去一篇《好与巧》，才过了几天，又去快信索回修改。朱写作时喜以笔尖沾纸，速度不快，往往要细心斟酌后方才写下，所以定稿后无需多加删减，即成佳作。

朱自清写文章，爱审慎而细推敲。在清华大学时，他每天只能写五百字。而李长之有一天曾写过一万五千字的论文，还外加两篇杂文。朱写稿常有所涂改，都是把口气改得尽量缓和些。在他的文章中很少有“绝对”“万分”“必定”等字样。

朱自清、浦江清等人相约每周三下午2至5时，在清华园中文系会议室聚集，把《历代诗话》和《历代诗话续编》分人剪贴，另设总论及杂类；均按罗马字母排列，半年后即完成《诗话大系稿本》。

有一年朱自清开选修课《文辞研究》，仅有学生两人，他仍按时上课。他在治学上认真严肃，从不滥竽充数。1934年朱应郑振铎邀请，一个晚上赶写了一篇《论逼真与如画》，其材料依据《佩文韵府》，因来不及检查原书，就在文章后面写明是“抄《佩文韵府》”。朱原系哲学系学生，故他后来写的文章，章士钊说夹有很多佛经内容，原来朱乃拟佛典而作。

朱自清求知欲极为浓厚。据其同事罗常培称：“一事不知，马上登记在小本儿或卡片上，逢人便问，绝没有强不知以为知的态度。”

1921年除夕叶圣陶与朱自清促膝长谈，点起两支白蜡烛。朱随即写了只有3行的短诗《除夕》：“除夜的两支摇摇的白蜡烛光里，我眼睁睁瞅着，1921年轻轻地踅过去了。”

抗战初期，《大公报》刊载两条似乎是并排在一起的广告：一条是郁达夫找妻子王映霞；还有一条是朱自清找儿子。朱那条用的是文艺写法，极为动人。

朱自清有一篇两千多字的稿子，缺掉最后一句，排字工人将这纸片遗失了。校对的人要熊佛西补作，熊要他们先印出。后来朱去信问这最后一句“哪里去了”，在得知原委以后，又写信与熊，希望补登此句。

朱自清对教学十分认真，他对学生作业格式有具体规定：作业本第一页要空下来，把一学期的作文题目依次写下，并注明起讫页数，以便查阅，就像一本正式出版之书的《目录》一样。朱对学生作文总是竭力推崇，而对同辈作品却常用一惯说法：“不，不好。”

朱自清在西南联大时对学生热情鼓励，但并不轻易称许，往往为一个问题与他们争得不可开交。他曾风趣地对学生说：“你们不易说服我，我也不易说服你们，甚至我连我的太太也说不服，虽然民主的精神在于说服。”

朱自清曾为清华大学第十级级歌作词。他是先见了谱，再根据曲谱来填词的，其精通音律可见一斑。

朱自清《荷塘月色》中提及蝉，但有人说蝉在夜晚是不叫的。他在请教了昆虫学家之后答复说：“我们往往由常有的经验作推论。例如有些蝉子夜晚不叫，便推论到所有蝉都夜晚不叫。”

朱自清在《旅英杂谈》中说：“有许多名著，初读往往大失所望。我读莎士比亚《哈姆雷特》，曾经开卷数次，每次都是中途而废。但看了福圣股生扮演，才领悟其好处。”

朱自清在《小说月报》发表处女作《别》之前，将此文改了又改。有人问他为什么要这么仔细，他说：“怕遇到别人的指责。”

朱自清将书屋命名为“犹贤博弈斋”，取研究学问还是比赌博下棋好之意。

朱自清晚年在书案玻璃板下压有纸条，上书：“但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏。”这显然是对李商隐名句“夕阳无限好，只是近黄昏”的反弹琵琶。

朱自清死前唯一的遗嘱，就是对妻子说不要接受美国救济物资，因为他已签过名拒绝美援。朱逝世后，许德珩写挽联：“教书三十年，一面教，一面学，向时代学，向青年学，生能如斯，君诚健者；存留五一载，愈艰苦，愈奋斗，与丑恶斗，与暴力斗，死而后已，我哭斯人。”

朱以《背影》盛名，他逝世后，报上的大字标题如此写道：“一代文宗溘然长逝，朱自清《背影》去矣。”