公元一百六十二年四月，长沙一带的百姓聚众起义，攻打桂阳和苍梧二郡，州郡兵不能制。

五月，这些起义军继续转战南海和交趾。洛阳方面因此派遣御史中丞盛修都督州郡进行讨伐，可结果却是大败而回。汉桓帝只能另外想办法进行安抚。

八月，艾县农民起义，部队迅速发展至一万余人，州郡不能制。汉桓帝立即派遣谒者马睦都督荆州兵马前往讨伐，结果大败，荆州兵因此损失惨重。零陵蛮趁机发兵讨伐，抢夺荆州一带的郡县。

同月，汉桓帝削减虎贲、羽林等卫士的俸禄一半，并不发放过冬衣物，意图用节省下来的钱作为军费来抵抗那无穷无尽的农民起义和南蛮入侵。

十月，武陵蛮相继攻克多座郡县，使得汉朝南部损失惨重。南郡太守李肃不敢继续在郡治呆着了，便准备舍弃城池随百姓逃亡。其主簿胡爽直接拦住了他并劝阻道：“蛮夷因为州郡没有防备，所以才敢趁着这空隙的时候对我大汉发动攻击。大人您身为国家大臣，管辖的地区有千里之广，如果发出军令，高举大旗，便能在极短的时间内凑足十万大军，怎么能抛弃将士和百姓做那临阵脱逃之人呢？”

话都在刀刃上，可李肃现在只想逃命，于是拔出佩刀顶着胡爽的咽喉吼道：“我现在很急，没有时间在这听你废话，赶紧给我滚开！不然杀了你！”

面对着李肃如同吃人一般的眼神，胡爽并没有害怕，而是坚定的站在李肃的面前，没有半点儿退开的意思。

结果，那把冰冷的首环刀插进了胡爽的咽喉，一个忠臣就这样死于一个靠着贿赂上来的小人之手。

李肃逃走以后，整个荆州的指挥失灵，起义军和那些南蛮更是趁此时机疯狂进攻。汉桓帝因此大急，向朝中百官询问应该派谁去平定叛乱。

尚书朱穆向汉桓帝进言道：“陛下莫慌，右校令度尚为人正直，精通政务，可任命为荆州刺史。太常冯绲通晓军事，可任命为统帅前往平乱。”

汉桓帝知道朱穆的厉害，断定他推荐的人绝对错不了，于是任命度尚为新任荆州刺史，冯绲为车骑将军，率中央野战军及荆州郡国兵共十多万人前往平定叛乱。

为了凑集军费，汉桓帝再次削减百官俸禄，并向各个诸侯王借粮，这才凑出了本次大军团出征所需要的粮食和军费。

在此之前，朝廷派往平叛的很多将帅都因为没有贿赂宦官而被这些没根的东西所陷害，以致有功不赏，有过必死。

冯绲为了避免这种情况发生，便请求汉桓帝派一名中常侍前去监督军队的财务开支。

这什么意思？很明显是要让宦官去从中获取利益啊，不说是公开的贿赂宦官也差不多了。他冯绲就这么想靠着走后门来升官发财吗？非也，冯绲的想法只有一个，那就是能好好的打仗，不被后方使绊子，仅此而已。

可他这么做却使得朝中的清流大怒，其推荐人朱穆更是在汉桓帝面前大参冯绲，要求换人。

但汉桓帝并没有这么做，一个既有军事才能又有眼力，能和宦官和平共处的人，汉桓帝当然不会换掉了。

于是，冯绲就这样顺利的带着军队前往讨伐荆州一带的农民和蛮族。

过程我就不多说了，史料也没有什么详细的记载，总之冯绲很顺利便将整个荆州的农民和蛮族全都讨伐干净了。但因为这一次得罪了满朝的清流，所以不想遭人诟病的冯绲便上书汉桓帝，请求告老还乡，自己真的不想再在朝廷这个左右不是人的大漩涡里待下去了。

可汉桓帝并没有批准，依然留冯绲在洛阳这个天下的政治中心，终是害死了这个想要隐退保命的中庸之臣，不过这是后话，就待以后再说吧。我们还是先来看看皇甫规那边，因为他新一轮的危机又来了。

自皇甫规被任命为北中郎将，并平定了叛乱以后，便在西北地方督率军政。皇甫规这人从来不收受半点儿贿赂，并且对本地的那些贪官污吏大加惩罚，意图在西北整顿吏治，让西北的战斗力以最快的速度蹿升起来。

可那些被皇甫规弄下去的人全都是通过宫中的宦官上来的，所以皇甫规此举大大的得罪了那些朝中的宦官们。

于是，宫中的这些宦官通过自己的人脉来诬陷皇甫规，说他各种收受贿赂，各种违法乱纪，西北在他的祸祸下已经是残破不堪。

而汉桓帝对于这些宦官是非常信任的，于是派遣了一名使者往西北大大的痛斥了皇甫规一遍。

皇甫规是什么人？梁冀最牛X的时候他就敢上奏和其硬杠，现在还能被几个宦官给诬陷了？于是这货便上书回奏汉桓帝，反讽现在的局势，并声称贪污腐败一日不绝，国家便永无宁日。

汉桓帝因此大怒，便将皇甫规召回了京中，本来汉桓帝怜惜皇甫规的才能，也没想将他怎么样，只想收拾他一段时间再行任用，毕竟人家的才能摆在那里，就这么放弃了实在可惜。

可朝中的那些宦官们却不这样么想，现在双方已经陷入了不死不休的关系，他们绝对不允许皇甫规再次崛起。

于是，左悺、徐璜等宦官再次带着一众帮凶以种种手段诬陷皇甫规，不将他弄死誓不罢休。

汉桓帝顶不住压力，只能将皇甫规所有的官爵全都免去，然后罚到左校营去做苦工。

此消息一出，京城中的太学生们大为愤慨。要知道，现在的汉朝除了皇甫规、张奂、段颎等有限几人外，那些所谓的武将几乎没有能拿的出手的，如果再将这几个会打仗的也一个个弄死，那汉朝还有明天了吗？

于是，京城太学生三百余人联合在一起上书汉桓帝，希望他能放过皇甫规，哪怕不封他的官，也起码给汉朝留一条后路。甚至连三公也隐晦的表达了这个意思。

汉桓帝本就不想弄死皇甫规，这回有了台阶，自然借驴，将皇甫规给遣返回家了。

虽然官职丢了，但至少性命是保住了。而只要人活着，就一定还能有机会。

公元一百六十三年五月，北方鲜卑寇掠辽东属国，州县不能治。

七月，诸羌又开始寇掠汉朝西北边境，除了新任陇西太守孙羌（一说孙羌为孙坚之长兄）打退了来犯羌人以外，其他地方的太守皆被羌人疯狂寇掠而不能制。

汉桓帝因此大急，赶紧重新启用了皇甫规，并任命其为度辽将军，让他防备那些可恶的辽东鲜卑。

那甫规在上任的第一天便推荐了张奂，并声称张奂的才能胜过自己千百倍，希望朝廷能用他为度辽将军，至于自己，只在一个闲职便可以了（至于到底怎么想的相信只有皇甫规自己知道了）。

而汉桓帝也知道张奂杰出的军事才能，所以答应了皇甫规，并本月任命皇甫规为护匈奴中郎将，张奂为度辽将军，还重新启用了同在左校营罚作苦工的段颎为护羌校尉。

如此，才使得种种边患稍微转弱。

可就在三位忠于汉室的武将终于被重新启用，朝中清流都为汉桓帝点击一个赞的时候，几乎是朝清流中的头子，朱穆又被活活气死了。

本年十二月，因为现在的汉朝实在是太过污浊，朱穆真真儿的看不过去了，便找到了汉桓帝，正式和其摊牌：“陛下，按照我大汉王朝的传统制度，中常侍并非全都是宦官，而应该是朝中的士人担任。可自光武帝开始，这些人却全都变成了宦官。这本不是什么大不了的事情，但随着时间的推移，这些宦官的地位却一天比一天高，一天比一天尊贵。他们的帽子上镶着金边，他们的貂皮大衣深深垂地，凡朝廷中的重大事情都要通过他们才可以实行，三公就是摆设。他们的亲信尊贵无比，甚至连子弟和亲戚都担任着决定一方生死的重要职务。而这些人却处处不为国家着想，只是肆意妄为，骄纵跋扈，谁都无法驾驭。因此，天下至穷，小民枯竭，我大汉朝廷现在甚至连平一次天灾都要伤筋动骨，这样能行吗？因此，臣建议陛下重新改变京城之中的官职制度，将所有的宦官全部罢黜，将和他们有关的人也全部免除官职。这样的话，我大汉还有重新崛起的机会！还请陛下三思啊。”

汉桓帝：“……，你说这些朕不知道，朕只知道，都是人，士人能够干得好，宦官未必干不好。而朕之所以有今天的地位，不是因为你们，而是因为这些宦官！”

朱穆：“陛下！您是一个皇帝！不是一个平民！报恩，赏赐便可以了，怎么可以不顾国家利益，就这么将整个一个国家的大权交给这些宦官呢？他们和士人根本就不是一个层次的人啊！他们……”

汉桓帝盛怒打断：“别说了！给朕出去！”

朱穆哐当一下跪在地上，痛心疾首的道：“陛下！如果再这样下去，我大汉……”

汉桓帝暴怒吼道：“朕让你滚，难道你没有听清楚？”

话毕，现场一片寂静，朱穆又跪在地上沉默了好一段时间，这才默默离去。

次日，朱穆没有再上朝，而是整日在自家的院子里看着老天发呆。

数日以后，朱穆抑郁成疾，紧接着身生毒疮，就这么离开了人世。