公元七十五年十一月，也就是第五伦就任司空几日以后，焉耆和龟兹两个西域国家突然对大汉西域都护府发动袭击。

陈睦事先全无准备，遂焉耆、龟兹联军成功突入，以致全军覆没。

与此同时，北匈奴也在同一时间配合两国出兵。

蒲奴单于分兵两路，一路在柳中城包围了己校尉关宠，另一路则在XX城堡围了戊校尉耿恭（史料未载此时的耿恭到底是在哪个城池之中）。

关宠和耿恭听说西域都护府的驻军被全歼以后极为惊慌，所以一边抵抗北匈奴的进攻，一边派遣使者往洛阳请求援军。

而这时候汉明帝刚刚死去还不到一年，汉朝国丧未过，不宜出兵，便将此事暂且放下。

结果西域那边，车师王见汉朝没有援兵，惧怕蒲奴单于砍掉他的脑袋，当即便投了降，重新回到了北匈奴的怀抱中去。

于是，北匈奴部队攻击关宠和耿恭更加紧迫。关宠是如何防守柳中城的史料并没有记载，不过耿恭是如何防守XX城的，史料可是记载的真真切切。

为了守住自己的城池，耿恭亲自登上城墙，率领为数不多的汉军拼死抵抗北匈奴人如同潮水一般的猛攻。

一日、两日……两个月。

两个月以后，XX城的粮食已经被吃尽了，汉军没有兵粮，耿恭便带着士兵们用水煮铠甲弓弩，吃上面的兽筋皮革。

又是几日以后，XX城的汉军们饿死的饿死，被射死的射死，现在跟随耿恭守城的士兵只有将近一百人而已。蒲奴单于非常喜爱耿恭这等有能力，并且有气节的人，所以派遣使者前往面见耿恭，希望耿恭能够投降北匈奴。岂料耿恭誓死不从，还反过来将那个北匈奴的使者给绑到架子上生生烤了。

蒲奴单于因此大怒，当即命令全军继续对XX城发起猛攻。

我是不知道耿恭是怎么防守的，但他真就用这将近一百的士兵死死防住了北匈奴的进攻。就这样，一天，两天……。终于，这该死的七十五年过去了，时间来到了公元七十六年正月。

此时，国丧期已过，洛阳宣德殿正展开一场激烈的争辩，其论题自然是该不该去救援关宠和耿恭。

第五伦认为，现在北匈奴数倍于汉军的部队已经攻击关宠和耿恭两个多月了，这么长的时间，哪怕是天神在世也已经失败了。而汉军劳师动众的前往西域必定耗费巨资，所以真心没有必要再去救援。

可司徒鲍昱却站出来闷哼哼的道：“第五司空这话说的不对，关宠和耿恭是我们汉朝派到西域的脸面，我们将人家送到了危险艰难的地方，如今发生了紧急事件就弃之不顾。这叫什么？这对外叫纵容异族暴行，对内叫弃我朝臣子于不顾。如果这样的话，以后异族再犯边境，还有谁敢出兵打仗？还有谁敢替我大汉卖命？这简直太荒谬了。”

话毕，第五伦沉默无语，好像是在低头思考着什么。几息以后，第五伦对鲍昱深深一拜，郑重的道：“受教了。”

见此，鲍昱一愣，接下来要说的话直接憋到了肚子里。反倒是又对第五伦一拜，表示自己刚才的语气也有些重了。

汉章帝则道：“司徒说的很有道理，那依司徒之见，我们应该如何救援呢？”

鲍昱继续道：“我建议，立即派遣敦煌、酒泉两郡精锐骑兵两千人，每人多带旌旗，造成数万士兵的假象，然后加倍速度日夜兼行，前往西域救援关宠和耿恭。这时候的北匈奴部队已经攻击两地多日，料想必定人困马乏，一战便可定之！”

话毕，汉章帝当即批准，并于当日任段彭为援军主帅，征发张掖、酒泉、敦煌三郡精骑七千人前往西域救援。

援军第一站，车师国。

此时，车师前后两王听说汉朝的援军已经兵临城下的消息以后非常害怕，当即前往拜见，跪地痛哭诉苦，并重新投降了汉朝。

段彭兵不血刃的收复了车师以后继续向柳中城挺进，打算率先救援关宠。

可让人无奈的是，此时的柳中城已经成为了一片人间炼狱。里面的百姓、汉军，连同关宠都成为了干瘪的死尸。见整个柳中城都已经成为了人间炼狱，段彭眉头紧锁，一脸的阴云，不知道他现在心中到底想的什么。

其谒者王蒙见段彭开始犹豫不决，便在一旁道：“将军，据我所知，据守XX城的耿恭兵力还不如关宠，现在关宠都已经被杀死了，耿恭还能好的了吗？试问如果现在耿恭都被歼灭的话，北匈奴的部队还能是疲劳之师了吗？恐怕早就养精蓄锐好了，并布置好陷阱，就等着我们往里面跳了吧。”

段彭：“那你的意思是？”

王蒙：“小人的意思是，反正我们这次救援已经重新夺回了车师，算是完成任务了，不如就此东反，这样……”

“放屁！”

没等王蒙这话说完，曾经担任耿恭手下将官的范羌便跳将起来指着王蒙骂道：“陛下这次派我等前来是为了救援关宠和耿恭两位将军！并不是平定什么劳什子的车师！你小子根本就不了解耿将军的实力，凭什么在这大放狗屁？信不信我现在就致信陛下参你一本？让你现在就死在军营！”

这话说完，范羌双眼杀气腾腾，好像一句话不对便要举刀砍人一般。

本来还想对付两句的王蒙见范羌如此样子，当即便将肚子里的狠话憋了回去。见此，段彭打圆场道：“好了好了，两位都不要再行争吵了，现在不是内讧的时候，既然如此，那我们就按照原计划，向XX城行进，不过行军过程中要减慢速度，避免中了北匈奴人的埋伏。”

一听这话，范羌又跳将起来，一脸不乐意：“将军此言差矣，现在正是危难之时，时间更比金钱，这种时候怎么能缓慢行军？将军要知道，朝廷的命令可不是让我们缓慢的前行，而是日夜兼行！”

话毕，段彭的脸色开始变得阴沉了，不过朝廷的命令确实是这么下的，他又不能说什么，于是对下面的将领道：“既如此，我可给诸位两千精锐先行前往，我则率主力在后接应，不知谁愿意前去打这个前锋呢？”

场下诸多将领你看看我我看看你，可谁都不敢打这个前锋。

见此，范羌直接揽下了这个极为艰难的活，当即便率领两千精锐前往救援耿恭。为了能够节省时间，范羌特意走的山北之路。此路常年被大雪覆盖，异常难走，可援救之军不畏艰难，硬是在满是积雪的道路中闯了出来，以最快的速度到达了XX城的外围。

此时，XX城中，天色已晚，本来还有将近一百人的汉军现在只剩下可怜的二十六人。他们饿得皮包骨，好像骷髅一般。主将耿恭也和这些士兵一样狼狈，可他那双眼睛却异常坚定，始终警戒着城外的动静。

可就在这时，远处一团黑影正慢慢向XX城接近，这团黑影越来越大越来越大。拥有丰富作战经验的耿恭一看就知道这是一只不下千人的骑兵部队，于是马上向全城士兵下令警戒。

可这些骑兵在即将进入汉军射程之时却停下了脚步。不一会儿，一名看似是将领的人单骑走到了城下，然后带着哭腔对城上的耿恭喊道：“大人！是我！我是范羌啊！”

一听这话，耿恭全身狠狠一颤，然后迅速将一旁士兵手上的火把抢了过来。经仔细辨认，确认城下之人确实是范羌以后，耿恭近乎嘶吼的对一旁士兵道：“快！快开城门！快开城门！”

滋啦~~~，伴随着城门打开的声音，两千汉朝骑兵缓缓进入了XX城中，他们倒是没什么心理波动，要说有，也就是终于到达目的地了。可当他们看到城中那残留的二十六名士兵的时候，他们被震撼了，震撼的无以复加。因为这些人现在的状态连乞丐都不如。天知道这些日子他们经历了什么。更让这些士兵感动和震撼的是，城中这二十六名士兵看到他们以后直接冲了上来，抓住某个士兵便紧紧拥住，如同嘶吼般的哭泣：“你们终于来了，你们终于来了，我们以为你们不要我们了。”

此情此景，使得那两千多士兵无不潸然泪下。而范羌更是直步走到瘦得已经不成样子的耿恭面前，磅当一下跪下道：“末将来晚了，将军您受苦了。”

就这样，耿恭终于迎来了他们的救星。但现在还不是高兴的时候，要知道，范羌一行人是趁着夜色偷偷潜入的XX城，他们必须在北匈奴人发觉之前撤出XX城，和段彭的主力部队会师，那时候才能算是真正的安全。

于是，这些人只稍微休息了半个时辰便策马而去了。

第二天一早，正当蒲奴单于打算继续对XX城发动攻击的时候，却见此城已半个汉兵都没有了。于是大怒，立即率军追击落跑的汉军。

那汉军虽然比北匈奴人早走了好几个时辰，可却已疲惫不堪，所以就在他们即将到达段彭处之时，被北匈奴的骑兵给追上了。

史料上没有记载这场惨烈斗争的过程，只说汉军边走边打，历经千辛万苦终于和段彭的部队会师了。蒲奴单于见前方还有五千多整装待发的汉朝精锐，不敢和他们硬拼，这才带着部队不甘的撤退了。

而此时，原本有二十六人的耿恭所部，现在只剩下寥寥十三人而已。

那天，段彭亲率五千多士兵迎接耿恭和他的十三名士兵。而现在这十三名士兵已经变成了什么样子呢？《后汉书》载明晃晃的八个大字：“衣屦穿决，形容枯槁。”

见此，所有的汉军全都沉默了，甚至连段彭都对耿恭一拜再拜。中郎将郑众更是眼含泪水，当即往洛阳献上了奏书：“耿恭以微弱之兵固守孤城，抵抗北匈奴数万大军的不断侵攻数月有余，在这期间，他们耗费了全部的心力、粮食、淡水！可他们依然没有放弃，而是凿山打井，煮食弓弩，先后杀伤敌人数以千计！他们忠勇无双，没有给汉朝丢哪怕半点儿脸面。所以，我请朝廷给这些勇士应有的赏赐，以激励我大汉的将帅们！”

公元七十六年正月，历经了千辛万苦的耿恭终于回到了洛阳，被汉章帝封为了骑都尉。他所带领的士兵也统统得到了应有的奖赏。而战死西域的士兵们的家属终生为朝廷所供养。