公元前177年5月，就在刘长刚刚离开长安之时，北方那令人恐惧的马蹄声再次响彻大地，匈奴右贤王在本月突然领全部家当（具体兵力史无记载，但从本次的战绩来看应该是近十万匈奴轻骑兵），先是侵占了整个河南之地（此河南为今内蒙古伊克昭盟地区），然后突袭了上郡边塞。

因为除了之前刘邦和冒顿对阵那一次以外，匈奴人出兵汉朝从来都是寇掠边境就算完事，并没有什么太大的军事行动，所以边塞守将没想到此次匈奴人出动如此数目的兵力。

于是，上郡边塞被匈奴人突破，烧杀掠夺无数。

而此时汉文帝才知道匈奴的动向（由此可见匈奴轻骑兵之速），便迅速命丞相灌婴仓促集结材官、骑士、轻车组成了一支八万五千人的队伍便向东疾奔，目标直指匈奴右贤王。

此次被动出击虽然第一统帅为灌婴，但汉文帝也知道事态的严重性，所以自己也在后压阵，为的就是给士兵们带来士气（这相当于御驾亲征了）。

这还不算，汉文帝走之前还下令长安继续集结大军，准备灌婴一有不敌便再次攻击匈奴。

可就在这万分重要之时，汉朝内部竟有人造反了，这人是谁呢？就是现在的济北王刘兴居了。

之前也说了，因为封地的事儿，刘兴居一直都对汉文帝耿耿于怀。如今，北方匈奴人入侵，汉文帝御驾亲征，正好给了刘兴居一个造反的机会，于是便举起大旗公然造反，意图趁此机会西进长安，之后一举控制天下。

但天下所有的封国都有汉文帝的间谍，所以那边刘兴居刚刚宣布反叛，这边汉文帝便知道了。

于是，汉文帝紧急从太原返回长安，而这时候长安已经集结了十万士兵。

见此，汉文帝立即下令北方灌婴采用守势拖住匈奴人，只要将匈奴人堵住，让他们无法继续寇掠大汉城邑便大功一件。后命新集结的十万汉军停止向北方增援灌婴，而是迅速向东平定刘兴居之乱。

这还不算，为了怕东征汉军出现意外，汉文帝还命祁侯缯贺迅速赶往荥阳防线，在此地征兵设防，为的就是怕东征大军出现意外以后反叛军会**杀进长安。到那时就万事皆休了。

可汉文帝很明显是想多了，为什么呢？我们先来看看北方匈奴人。

匈奴军队这次前来汉朝虽然攻势凶猛绝伦，给汉朝造成了非常大的损失，可是呢，主要目的还是寇掠抢劫，而绝非占领地盘创建政权，所以基本还是秉承了打完了就跑的光荣传统。

基于此，当右贤王得知汉朝出动大军前来迎击自己的时候便果断率领大军向北返回了，使得汉朝军队“不战而胜”。

上郡被祸害的相当惨，已经归顺汉朝的少数民族和上郡本地的百姓基本被残杀掠夺殆尽。

不过不管怎么说可恶的匈奴人是撤了，所以现在只需要对付刘兴居便可以了。

公元前177年7月，叛军和汉军即将碰面，汉文帝也没闲着，而是对叛军进行了舆论攻势，向天下发布了檄文：

“我大汉济北的臣民啊，朕知道你们是被迫才和刘兴居共同反叛的，朕怜惜你们，所以特此发布讯息，凡是在朝廷军队未和叛军交战以前就重新回到大汉怀抱的，朕统统既往不咎。是官兵的，还会保留你原来的职位编制，普通老百姓也是这样，只要你在交战之前脱离叛军的部队，我大汉绝对不会对你另行惩罚，你以前怎么样以后还是怎么样。”

汉文帝这招简直是太厉害了，绝对够腹黑。本来嘛，现在天下大定，百姓丰衣足食，谁想没事儿闲的造反玩儿呢？

所以，当汉文帝的檄文传遍天下以后，叛军的人数便一天比一天少，士气也是一天比一天低落。

于是乎，在最后总决战的时候，叛军已经完全失去了战斗的能力和欲望，被汉军轻松的搞定。

济北王刘兴居见兵败如山倒，料想自己最后的结果肯定是十死无生，便挥剑自杀了。