绝大多数人都以为，改变发生的顺序是：分析→思考→改变。可就拖延这件事而言，我们大概都有过这样的体会，越是分析、思考、琢磨，似乎越不容易投入到行动中。当你满脑子都在纠结“要不要去做”“做了会怎样”“不会做怎样”时，那只大象肯定是不想动的，哪怕它知道做一件有益的事可以带来积极的结果，可眼下的舒适状态它并不舍得放弃。

大象会因为改变带来的不确定性，以及无法把当下的行为和最后的积极结果联系在一起，而抗拒改变拖延的状态。即便我们反复地进行分析论证，也没办法消除这股抗拒的力量。如何才能打破这种模式，少一点纠结犹豫，让行动变得简单一点呢？

我们不妨借鉴《5秒法则》一书中给出的有效建议。这本书是梅尔·罗宾斯在遭遇人生最低谷的时期总结出的心得，当时她遭遇了中年危机，事业陷入瓶颈期，婚姻亮起红灯。与此同时，她的丈夫也面临现金流的困难。家庭的危机让她心灰意冷，对任何事情都提不起精神，每天起床时，她都要经历一场自我斗争。

忽然有一天，她看到了NASA（美国联邦政府的一个政府机构，负责美国的太空计划）发射火箭，倒数计时：5、4、3、2、1，这一刻她忽然受到了启发，她想：“明天我要准时起床……像火箭一样发射。我要在5秒之内坐起来，这样我就没时间踌躇退缩了。”

果不其然，她做到了。然后，她开始在生活和工作中更广泛地运用5秒法则，提高自己的行动力，缓解意志力低下的问题，屡试不爽。原本一事无成的重度拖延症患者梅尔·罗宾斯，逐渐地从失败的境地中爬出，并成为风生水起的人生赢家，登上TED演讲分享她的成功经验。她亲身证明了“5秒法则”有效，也在全美掀起了“5秒法则”的运动风潮。

也许你会心生疑问：只是简单的一个倒数计时，真的能让人发生这样的改变吗？其中有什么科学依据吗？答案是肯定的。梅尔·罗宾斯在TED演讲中提到过：“当你想改变你人生中的任何一个领域，有一个不得不面对的事实，那就是你永远不会感觉想去做。”

我们都习惯安于舒适区，但这种做法最大的问题是，我们总是告诉自己“这样挺好”，即使得不到最想要的那个东西也会告诉自己“没有它也没什么关系”。我们的内心渴望改变，却不愿逼迫自己，这就是能一直待在舒适区的原因，也是拖延行动的症结。

如果当我们有了达成某个目标的行动直觉时，制造一个所谓的“发起仪式”，即倒数计时5、4、3、2、1，这个时候，我们内心的默认想法就被打断了，而它的出现会刺激大脑的前额皮质，也就是负责行动和注意力的部分，促使我们做出行动。

以运动这件事来说，我想踏上跑步机开始30分钟的有氧训练，但通常我不会马上去做，而是会萌生出其他的想法：晚点再运动行不行？我能不能坚持跑下来？之后，我就可能把这件事往后拖，甚至放弃这一天的训练，安慰自己说休息一下也无妨。

在这件事情上，我的需求是通过运动换得健康的身体，但这种需求与行动之间，却不是直接关联的关系，它们中间还隔了一层“我的感受”。如果在产生需求的那一刻，我开始倒数计时：5、4、3、2、1，那么感受就被刻意屏蔽了，需求与行动则被直接关联起来。这个步骤，就是在夺回我们对自己的控制权。其实，需求与行动之间的关系本来就很简单，通过行动去满足需求，仅此而已。

当我意识到每天要完成至少5000字的稿件时，我会在默念5、4、3、2、1之后，立刻打开电脑。也许，空白的Word文档可能让我产生短暂的不适，但它也会迅速唤起我对文字的记忆，我的记忆神经会自觉给予心理暗示：现在该写稿了，那么，我要确定什么样的主题跟立意呢？渐渐地，我就会进入写作状态。

在尚未形成习惯之前，在做一件事情时，大脑往往需要反复思考，消耗意志精力后，才能做成一件事。如果省去这个过程直接去做，最终将其变成一种自发模式，就不必调动意志力去完成它了。所以，我们要认清一个事实：把一件事情做到“不用思考纠结就能去做”，是养成自动习惯的重要前提。