史学是文化的重要因子，是社会意识形态的组成部分，既有独立的学术形态，又与社会其他因素有紧密的内在联系。它通过反映社会变化、解答历史课题为社会服务，显示特有价值，也在社会实践中不断丰富发展自己。

秦汉时期中国史学处于成长阶段。封建大一统政权的出现对史学产生了深刻影响，史学又自觉承担起服务于大一统政治的历史使命，在与社会紧密结合、互相促进的过程中，中国史学逐渐成熟起来。

这一时期历史撰述上出现了成一家之言的史学著作，形成与封建社会相适应的史学，朴素唯物主义者对历史动力、历史趋势等问题作了较深入思考，历史文献学和历史文学也都取得了相当高的成就。