初恋永远都那么珍贵。

身为乾隆发妻的富察皇后如果活得久一些，或许会随着年华老去成为墙上的一抹蚊子血，可她英年早逝，随着时光流逝，就成了乾隆心头的一颗朱砂痣。

富察氏去世后，乾隆无休止地怀念发妻，而令嫔就在这时恰如其分地出现在他身边，成了他相思的最好慰藉。

前文说过，令嫔做宫女时，是伺候富察皇后的。她与先皇后关系亲近，耳濡目染，连气韵都学得几分相似。她和富察氏一样温婉大度，甚至比富察氏更机敏聪慧，一颦一笑，总能让乾隆看见一星半点儿富察氏的影子。他沉溺于这样的影子里，对令嫔的宠爱一天比一天深。

乾隆十三年三月，富察皇后死后仅仅两个月，令嫔被册立为妃。放眼望去，清朝两百七十六年的历史中，从来没有哪位后妃的晋升速度有她这么快。

乾隆二十四年，令妃晋封令贵妃。

乾隆三十年，令贵妃晋封令皇贵妃，统领六宫诸事。

从小宫女到一人之下万人之上的皇贵妃，她用了二十年。

那个时候，皇后辉发那拉氏惹怒龙颜，剪了头发被送回宫中软禁，皇后的金印金册都被收了回去，这个皇后，可以说是不废而废了，而令妃就成了实际上的后宫掌权者。

对于妃嫔来说，皇帝的宠爱是面子，后宫的权力是里子。宠妃往往空有面子，皇后往往只有里子，但令妃却两者兼得，虽无皇后之名，却行皇后之实。