要论起来，大唐真是一个盛世，不仅诗人能意气风发，狂放不羁，就是和尚也如此有性格。

公元726年，寒山出生在大唐帝都长安的一个地主官宦家庭（严振飞在《寒山子身世考》中更指出寒山实是隋朝皇室后裔杨瓒之子杨温），家中财力相当雄厚。按着小说里的故事走向，他应该还是个玉树临风、丰神俊朗的一米八帅小伙，可是寒山身材矮小，长得一点儿都不好看，就连寒山自己也曾经在诗中无奈自嘲：

书判全非弱，嫌身不得官。

意思是我的文章和书法都很厉害啊，就是因为长得不太能对得起观众，所以一直当不了官。

是的，寒山在青年时期有跟大多数人一样的理想——多读书，读好书，当大官。没办法，古往今来皆是如此，就算是有钱也不行，追求政治进步、当官当大官才能成为人生赢家。

在那时候，要当官唯一的正规途径就是参加科举考试。

唐朝的莘莘学子要想参加公务员选拔，需要考三场：经史，诗赋，政论。寒山从小就是远近公认的聪慧神童，读过很多书，又擅长写诗，自信心满满的他不到二十岁就参加了科举考试。

考试的那天，他下笔如有神，在别的同学还在咬着笔头苦苦思索的时候，他已经轻轻地吹干了试卷上的墨，率先交卷走出了考场。甚至没有人看清楚他长什么样子，只能看见一个故作潇洒的背影。

就算不能考第一，弄个前几名应该没问题吧？他在心里默默地盘算着。