出生于今山东菏泽市巨野县的彭越本来与江苏人刘邦没什么交集，也没有大丈夫就要建功立业的远大理想。如果非要说，他的理想不过是能过上丰衣足食的小日子。

不过在秦末，要过上这样的日子，靠老老实实劳动恐怕做不到，所以他选择了一条“捷径”——做强盗。

当然了，他也有正当职业。他的正当职业是打鱼，做强盗应该算是兼职。

虽然他本人没有远大理想，但是和他一起做兼职的小兄弟有。小兄弟对他说：现在不少有本事的人都起来造反了，咱们也反吧，大哥你领头，带着咱们干！

彭越说造啥子反，有那个闲心，还不如多打点鱼，把生活搞好比什么都强。

小兄弟们再三鼓动彭越带他们造反，彭越不胜其烦，就找了个理由，说现在两条龙刚开始搏斗，咱们还是等一下，看看情况再说，这才把他们打发走。

彭越所谓的两条龙，是指揭竿而起的陈胜和项羽的叔叔项梁。

一年后，那些小兄弟又来纠缠，请他做他们的头儿，带领他们造反。这次彭越干脆直接拒绝：我不想和你们一起干！可是最后他实在拗不过，还是勉强答应了。

那时候，他身边聚集起来的小兄弟已经有一百多人，彭越觉得要管好这么多人，必须先立个规矩。

他跟他们说，明天太阳出来就集合，谁也不许迟到，迟到者杀头。

小兄弟们嘻嘻哈哈地答应了。他们平时散漫惯了，还以为彭越是开玩笑呢，便没把这个当回事。到了第二天，迟到者竟有十多人，一个最不像话的，直到中午才姗姗而来。

要杀这么多人，彭越做不到，但要他自食其言，他更做不到，那就机动灵活一点儿，把最后来的那个杀掉就行了。

可是彭越的让步，还是让人觉得可笑——迟到就杀头，这是什么事儿啊？所以当彭越命令手下执行时，那人吃了豹子胆不干，其他人则笑着说何必当真，今后不迟到就行了。

彭越不听他们啰唆，亲自动手把最后来的那个人杀掉了。

从此以后，那些人怕他怕得要死，他说东他们不敢往西，他说坐下他们不敢站着。