洪武三十一年（1398年），朱元璋驾崩，把帝位传给了孙子朱允炆，是为建文帝。

这个毫无国政经验的毛头小子（时年二十一岁）一上台，就做了一件再蠢不过的事——他听从心腹黄子澄和齐泰的建议，开始削藩。

所谓削藩，就是为了增强自己的权力，削弱藩王的权力。

你要削藩，就有话好好说，光明正大地削，慢慢地来。像汉武帝颁布“推恩令”一样，只要把藩王们的“后事”安排好，保他们一生仍有荣华富贵，除非是极有野心的，相信绝大多数人不会一上来就找他的麻烦。可是这个小子非要在削藩之时，给这些藩王挨个安上“莫须有”的罪名，欲直接又彻底地铲除！

第一个倒霉是周王朱，接着代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑、岷王朱楩四个藩王，一个也没跑掉，一年之内就削了五个。

朱棣虽然因为实力最强暂时无虞，但他明白，既然兄弟们都没跑脱，他也跑不脱，况且那个小皇帝打从一开始就没想放过他。

朱棣一开始倒是打算认命了，但姚广孝却认为，这是上天给的机会。他劝道：殿下您该做点什么了，机会难得，千万不能错过，否则今后想做都没机会了，殿下若是想做，臣一定全力帮您，定能给您戴一顶白帽。

戴白帽的意思，就是当皇帝——朱棣是王，“白”字下面一个“王”，就是“皇”字啊！

朱棣何尝不想做点什么，何尝不想戴白帽，何况束手就擒不是他的风格，可此时此刻，他考虑的却是民心。

民心很重要，这玩意儿能决定成败，得民心者得天下嘛。所以当姚广孝劝他趁机起兵时，他苦着脸说，百姓都支持朝廷，民心在朝廷一边啊，这事儿怕是没那么简单。但姚广孝斩钉截铁地说：臣只知天道，并不管民心！

及太祖崩，惠帝立，以次削夺诸王。周、湘、代、齐、岷相继得罪。道衍遂密劝成祖举兵。成祖曰：“民心向彼，奈何？”道衍曰：“臣知天道，何论民心。”（《明史·姚广孝传》）

这话够霸道吧？听起来哪像是一个臣下说的，简直是老大的口吻，而且是那样不容置疑，不容反驳，好像决定他已做出，你只管执行便是。