占据了幽州十郡后，刘秀率领幽州的骑兵部队，与占据河北州郡的铜马、尤来等起义军一番激战，收降起义军数十万。在挑选降兵中的精壮编入自己军中后，刘秀实力大增。

更始三年六月，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将的拥戴下，于河北鄗城千秋亭登基称帝。

为表中兴汉室之意，刘秀建国仍以“汉”为国号。为与刘邦创建的汉王朝相区别，这个王朝被称为东汉（因首都洛阳位于西汉首都长安之东而得名）。

称帝后，经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来近二十年战火纷飞、四分五裂的军阀混战局面，完成了王朝的大统一。

刘秀共在位三十三年，他在位期间，政治上吏治清明，优待功臣；经济上与民生息，大促生产；文化上大兴儒学，推崇气节，开创了中国历史上“风化最美、儒学最盛”的光武中兴时代。

自光武中兴起，东汉王朝历十四帝，至公元220年汉献帝禅让魏曹而终，承运国祚一百九十六年。正是有了东汉的接续，才成就了历史上大汉江山四百年的美谈。

行文至此，不由感慨万千。

历史的发展是多么神奇莫测，冥冥之中仿佛有一只无形的大手正在历史的棋盘上布局落子、调兵遣将，然后在历史的某个转角处，或化腐朽为神奇，或转祸福于瞬间……

试想，若没有当年程姬的“大姨妈”事件，唐姬就不会冒名顶替受景帝宠幸，刘发也就不会出生，刘秀更是没有了投胎机会，这样一来，又哪会有的光武中兴和近两百年的大汉江山再继呢？

这真的是历史上后果最严重的一次“大姨妈”事件。

也正因此，这次“大姨妈”在历史上获得了一个文绉绉的别名——程姬之疾。

中国第一个少数民族皇帝

汉高祖把宗室的女儿嫁给匈奴冒顿，并约为兄弟，所以冒顿单于的子孙都以刘为姓。

前有霍去病封狼居胥，后有窦宪勒石燕然，几代人的努力，终于把匈奴彻底打垮了。

建安年间，曹操平定了幽州、并州，把匈奴的部众迁徙到并州一代，分为左、右、南、北、中五部。五部匈奴的首领都是刘姓子弟，其中左部匈奴的首领是左贤王刘豹。

这些匈奴子孙，时刻梦想着光复祖先的辉煌业绩。

到了西晋末年，司马家豺狼本性发作，互相残杀，导致中原空虚。五部匈奴本来就是英武勇猛的战士，他们趁机发难，推举了一个了不起的人物出来公然与晋朝抗衡。

这个人就是刘豹的儿子刘渊，开启了晋末少数民族南下侵犯中原的历史。