除了开国君主宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义，宋朝君主给人的印象大多比较文弱，而且文艺技能满点，更适合当文学家或艺术家，而不是当君主，宋真宗赵恒也不例外。

赵恒是个才子，既爱好文学，又擅长书法。为了勉励人们读书，他以诗的形式写过一篇有名的《励学篇》，用物质和美女调动学习热情，简直句句是“真理”：

富家不用买良田 ，书中自有千钟粟。

安居不用架高堂，书中自有黄金屋。

出门莫恨无人随，书中车马多如簇。

娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。

男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。

不过，赵恒的执政能力也还算可以。

比如他减免了五代十国以来的赋税，安民为本；扩大土地耕作面积，使土地从之前的三亿多亩增至五点二亿亩；引入两种暹罗水稻，使水稻产量倍增；大力促进纺织、染色、造纸、制瓷等手工业和商业的发展，把北宋带入经济繁荣期……

总之，赵恒打造了一个统治日益稳定、国家管理日益完善、社会经济繁荣、国力强盛的“咸平之治”。

历史上，凡是能被称为“某某之治”的，都可算成就不凡，如西周的“成康之治”、西汉的“文景之治”、隋朝的“开皇之治”、唐朝的“贞观之治”等，都是著名的盛世。

而且这个“文弱君主”，还创造了一个小小的奇迹：面对辽国的虎狼之师敢于御驾亲征，而且是中国历史上众多御驾亲征的皇帝中，少有取得了胜利的。

不过，赵恒的御驾亲征，起初并非出于自愿，而是被宰相寇准“逼上梁山”。

事实上，自从雍熙北伐（雍熙是宋太宗年号）惨败以来，北宋君臣提到辽国就心中害怕，一腔收复国土的热血都怕没了，由之前的主动进攻转为被动防御，你不打我我也不打你，你若打我，那我就让你打，忍着。

没想到这世界却是你越怕，人家越要欺负你。北宋越是胆小怕事，辽国就越是步步紧逼，三天两头南下捣一次乱，北宋边境连连遭殃，不是财物被掠夺，就是百姓被屠戮。

后来，辽国的契丹人又觉得零敲碎打不过瘾，干脆发动了一次大规模南侵，妄图一口吞掉南边这块软弱的肥肉。

公元1004年秋，辽承天太后萧绰、辽圣宗耶律隆绪亲自出马，率兵二十万侵宋，一路势如破竹，直逼澶州（今河南省濮阳西）城下，对近在咫尺的北宋都城开封构成了直接威胁。

警报不停地传到开封，竟到了一夜五次的惊人地步。

还好，赵恒关键时刻没糊涂，既未采纳参知政事王钦若迁都南京的主张，也未采纳枢密院事陈尧叟迁都成都的建议，而是在经过激烈的思想斗争后，被动“听从”了新任宰相寇准的“安排”，答应御驾亲征。