胡惟庸早年投靠朱元璋，在朱元璋身边前后有十四年之久，朱元璋对他也是特别关照。胡惟庸有个毛病，怕痒，一痒便浑身起疙瘩不能起床理政。为此，朱元璋曾特意下诏书慰劳，并赐给胡惟庸一个如意用来挠痒痒。

没想到胡惟庸后来便以此仗势，当大臣们不听话时，他便拿出如意来显示皇帝对自己的信任，恐吓大臣，于是群臣便不敢再作声了。

后来胡惟庸所做的各种不法的事情被发现，从一人之下万人之上变成阶下囚。洪武皇帝朱元璋对胡惟庸的所作所为深恶痛绝，尤其是那个“五百年来第一贤相”的称呼，他一心想让胡惟庸死，以解心头之恨。

传说，朱元璋针对胡惟庸怕痒这一毛病，使用了一个非常残忍的刑罚。他派人将胡惟庸绑在野外，在其身上涂满蜂蜜和香料，让蚂蚁蚊虫叮咬。胡惟庸受不了大声呼喊，直到气绝身亡。这样的死刑方式，实在令人难以想象。

胡惟庸为什么敢谋反，这事真的只有天知道，不过可以肯定的是，朱元璋借机杀功臣，是在为太子清障碍。胡惟庸之后，劳模朱元璋便废掉了丞相之位，将全国上下的权力集中在自己一人手中。不过朱家的劳模太少了，后代皇帝并不像老祖宗朱元璋这样事必躬亲，于是很快丞相的职责便被内阁大学士替代，内阁首辅转而成为名副其实的天下第二把手，有时甚至拥有废立皇帝的权力，比如杨廷和就对嘉靖有拥立功劳。

血色深宫：朱棣杀绝宫妃

1402年7月17日，扛着一杆“靖难”大旗的朱棣终于走入了南京城里那间象征着最高权力的大殿，坐上了那个全天下人都要俯首膜拜的宝座，成为明朝的第三位皇帝，改年号为永乐，史称永乐帝。

关于这位永乐帝一生的是非功过，几百年来一直争论不休，我们在这里就不做讨论了。

不过关于他，有一件事却鲜有人知。永乐末年，在大明的后宫禁苑之内，曾经有过一场血雨腥风——明成祖朱棣下令了杀掉了三千名后宫佳丽。

后世对朱棣先生的评价大多是“性情固执，猜忌多疑”，然而这个性格特点的展露，基本上都是针对那些对他的皇位有威胁的人。他向后宫这些手无缚鸡之力且手无寸铁的女人们下如此毒手，又是因为什么呢？