古代希腊文化是现代西方文化思想的重要发源地。古代希腊人在形成自己系统的文化思想的过程中，曾经大量吸收了世界各地文化中的有益成分。但希腊人不是对这些外来文化因子进行简单的挪用，而是结合社会与历史发展的需求，进行了系统化加工。因此我们现在研究希腊文化思想的特点，首先要从总结希腊历史发展规律开始，研究希腊人是如何在历史发展不同阶段针对不同时代主题，形成了不同的文化思想。

一、古代希腊的历史分期

在“西方文化思想的起源”一章中，我们把文明起源时期的希腊历史划分为克里特文明、迈锡尼文明与荷马时代文明3个阶段。荷马时代之后的古希腊，以公元前8世纪为起点，可以划分为3个时代：古风时代、古典时代和希腊化时代。

公元前8世纪到前6世纪这段时间被称为古风时代（或古朴时代），这是古希腊文化发展和形成的重要时期。这一时期，在铁器时代生产力的推动下，希腊各地产生了数以百计的城邦，并以大殖民的方式将希腊文明传播至地中海各地。雅典和斯巴达的政治、经济制度及社会特点也都于此时定型。

公元前6世纪以后（以希波战争胜利为标志）直至马其顿征服希腊，称为古典时代，是上古希腊文化发展的鼎盛时期。这一时期，以雅典为代表的希腊城邦进入了经济、政治和文化全面繁荣的阶段。所谓“希腊的光荣”、“希腊的奇迹”、“伯里克利黄金时代”等辉煌，均为这一历史时期的产物。

古典时代以后到奥古斯都打败安东尼这一时期，为希腊化时代，是上古希腊文化广泛传播于欧、亚、非三大洲许多地区的时代，同时也是希腊文化没落的时代。随着马其顿和亚历山大的征服，希腊原有的小国寡民式的城邦体制彻底瓦解，原有的独立国家体制彻底崩溃，民主政治已是明日黄花。经过数十年的战乱，在欧、亚、非三洲的广大地域内出现了以托勒密王国、塞琉古王国、马其顿王国为主的一批“希腊化国家”。后来，随着各希腊化王国的陆续灭亡，罗马人逐渐成为希腊人命运的主宰。公元前30年，罗马灭亡了最后一个希腊化国家--统治埃及的托勒密王朝，古代希腊的历史随之告终。

古希腊文化在上述漫长的历史发展进程中，经历了由整合到分化，由西方到东方，由发生、发展、繁荣到衰落的全过程。伴随着这一过程，古希腊人不仅造就了光辉灿烂、丰富多彩的文化格局，而且也赋予这种文化强大的生命力和永恒价值。

二、古代希腊的社会历史画卷

一定的文化是一定社会的客观历史条件在意识形态领域里的必然反映。作为观念形态的文化思想，无不受其赖以产生的客观外在条件的制约。古希腊文化之所以具有经久不衰的强大生命力和世界意义，在于它有着赖以产生和发展的基础。

（一）得天独厚的自然地理条件

文化人类学昭示，自然界是人类生存的前提。处于不同自然地理环境中的人，总是在实践中逐步探索着如何按照自然地理环境的特征来选择最适宜自身生存和发展的、同自然作物交换的特殊方式；不同的民族有着不同特质的文化，不同的文化特质是由不同的自然地理环境影响的结果。在人类征服自然能力相对低下的古代希腊社会，特定的自然地理条件的影响就更显突出了。

古希腊人同大海结下了不解之缘。他们的历史舞台是地中海世界，主要是爱琴海诸岛、希腊半岛、小亚细亚半岛西部海岸等。大海、半岛、港湾……使古希腊拥有得天独厚的自然地理条件：第一，宜人的气候，优美的自然环境。地中海属于海洋气候，温和宜人。一年四季无酷暑，亦无严冬；辽阔的地中海上，碧空万里，海浪千顷；岛屿星罗棋布，像一颗颗明珠点缀其间。第二，漫长的海岸线，众多的港湾，是三大洲的交汇处。古希腊世界有着漫长的海岸线，有着众多的港湾，雅典、科林斯等都是著名的良港；更为重要的是，古希腊所处的地区是欧、亚、非三大洲的交汇处，不同的民族、不同的宗教以及众多的商船、众多的学者在这里交汇、交流，熙熙攘攘，热闹非凡。第三，丰饶的物产。古希腊多山地、海岛，一般不利于农业种植。但由于有良好的气候条件，希腊地区有满山遍野的葡萄树、橄榄树，尤其利于发展经济作物；半岛矿藏丰富，有银矿、大理石矿、陶土和石油，这为发展手工业生产提供了充足的资源。

浩瀚的地中海所拥有的得天独厚的自然地理条件，深深地影响着古希腊文化的产生和发展，更对古希腊文化思想的特质产生着巨大的影响和作用，它使古希腊文化呈现出典型的海洋文化特征，具有高度的开放性。正是因为有了高度的开放性这一文化特质，古希腊文化得以大力地吸收其他民族文化要素，博采众长，取得了辉煌的成就。正如有些学者指出的：“很难想象，没有地中海，会有荷马史诗《奥德赛》；没有优质的大理石，希腊人会有精湛绝伦的雕刻艺术；没有宜人的气候，会有希腊悲剧艺术的繁荣。”[2]

（二）繁荣开放的奴隶制商品经济

社会文化是由社会的经济基础决定的。古希腊文化的发展同样离不开希腊雄厚的经济实力。希腊经济的发展促进了希腊文化事业的兴旺发达，为科学文化的发展提供了雄厚的物质基础和优越的条件，成为科学发达的原动力。

古希腊经济的繁荣与发展主要得力于如下几个方面：第一，由于独特的地理环境和历史条件，它可以从爱琴文明和亚非文明古国吸收大量现成而又丰富的“营养”，从而在发展道路上走捷径，使得生产力发展的起点较高。例如，荷马时代就已出现了铁器、牛耕和多种手工业生产等。第二，希腊奴隶制具有生产商品的特点。资本主义萌芽前的人类社会，其经济特征都是以农业为本的自给自足的自然经济占统治地位，商品经济始终处于次要地位。然而古希腊人独树一帜，私有制和商品经济都得到了较充分的发展，整个希腊世界存在着非常活跃的民间商品市场。例如，雅典的工商业奴隶主把大量的奴隶用于手工业生产各部门和商业部门，促使农业生产纳入商品生产的轨道。农业奴隶主也把奴隶用于生产作物和加工农产品，并将这些产品作为商品出售。希腊奴隶主所获得的大量财富和利润，反过来又激发了他们经营工商业的积极性和创造性。第三，希腊人注重发展航海业和商贸经济。古希腊各城邦大多领土狭小，山多地少，不利于农业发展，但他们充分利用地中海这一大自然的馈赠，大力发展航海业和贸易经济。他们不断地将本地的特产销往各地，又从国外源源不断地输入谷物以及所需的各种原材料。这种贸易有力地促进了商品生产和商品经济的发展。尤其是在雅典、科林斯等著名的工商业城邦里，商贾云集，街市繁荣。商业的发展，又有力地促进了古希腊奴隶制的发展。

古希腊社会经济的发展对古希腊文化思想的繁荣起着直接或间接的作用。古希腊发达的工商业经济首先创造了文化发展所必需的物质条件，正是建立在奴隶制基础上的社会分工和奴隶劳动创造出了大量的剩余产品，才使奴隶主贵族脱离生产劳动而有闲暇专事文化创造；也正是社会财富的不断积累，才使奴隶主阶级有能力来支持文化事业，从而促进希腊文化的繁荣。其次，经济的发展还深刻地影响着古希腊人的社会心理和认识能力。由于商品经济的发展和开放的海洋地理环境，希腊人形成了外向、好动的性格，形成了他们那种独立不羁的人格以及勇于进取的开拓精神和易变观念。我们这里所说的社会心理就是指由于商品经济的确立和发展所带来的一种崇尚自由、要求平等、主动竞争和积极进取的心理素质；为史学家称赞不已的雅典人的自由开放、求知进取、勇于创新的民族精神，便是这种社会心理在文化创造中的体现，它鼓励人们参与各种竞争活动，激发人们的竞争能力，并成为希腊文化繁荣发展的心理基础和精神动力。同时也由于工商业的发达和对外贸易的繁荣，希腊人的视野进一步开阔，思想进一步解放，认识事物的能力进一步提高，对迷信的破除和对自然规律与社会现象的探索也进一步深入，而这些都为文化思想的发展提供了便利的条件。

（三）宽松民主的社会政治环境

古代希腊盛行城邦制。当时各地的城邦数以百计，[3]各个城邦之间彼此独立，城邦内部大多实行奴隶主民主政治制度，城邦公民集体专政是城邦的基本特征。希腊这种多元的政治结构给希腊人带来了民主、宽松和自由的社会生活，他们“自由地思考着世界的性质和生活的目的，而不为任何因袭的正统观念的枷锁所束缚”[4]。毫无疑问，古希腊奴隶主民主政治的推行为古希腊文化思想的繁荣和发展创造了必要的条件。

雅典对希腊文化的贡献和影响最大，我们可以以雅典为例来进行分析。雅典位于阿提卡半岛，在公元前6世纪经过梭伦改革和克利斯提尼改革后确立了民主政体，设立了公民大会、五百人会议和陪审法庭等民主机构。尤其是“贝壳放逐法”的创设，不仅使危害民主制度的人和事得到及时处理，还在一定程度上提高了公民参政、议政的意识，保证了城邦公民民主自由的地位。伯里克利时期，雅典的民主政治进入了“黄金时代”，它使“每个人在法律上都是平等的”[5]，它使一切官职向各个等级的公民开放；在当时，选拔公职人员，各个等级的人都是平等的。[6]虽然雅典的民主制度只限于有公民权的成年男子，而把妇女和社会财富的主要创造者奴隶排除在外，但在那个时代，与其他统治模式相比，无疑是一种先进的政治制度，它深深地激发了公民的主体意识，使他们时刻关心国家的前途和命运，并在关键时刻捍卫祖国的利益。同时，这种原则也充分反映在文化生活中，使广大公民在参与政治活动、经济活动的同时，不断地在自然科学、社会科学以及文学艺术等许许多多的文化领域进行孜孜不倦的探索，努力地追求文化的最高境界，并取得丰硕的成果。

此外，城邦的民主政治还直接带来了城邦的开放政策和学术自由品质。伯里克利时代的雅典就是“对全世界人民都是开放的”[7]城市。“它使全世界各地一切好的东西都充分地带给我们，使我们享受外国的东西，正好像是我们本地的产品一样。”[8]这里伯里克利所说的“产品”不仅是物质的，还包括诗歌、音乐、艺术等精神产品。民主政治还直接催生了学术的民主与自由品质。在雅典，每个人都可各抒己见，不同学术派别也可同时并存，人们可以充分发挥自己的聪明才智。总之，希腊的民主政治制度不仅为希腊人向世界学习创造了良好的社会环境，而且还直接为希腊文化的繁荣和多元化的生成创造了条件。

（四）影响深远的海外殖民活动

公元前8至前6世纪，希腊向海外进行大规模的殖民活动，史称“大殖民时代”。大规模的海外殖民活动，构成了古希腊历史上一道亮丽的风景线。

当时的大殖民活动主要出于如下两点原因：一是社会生产力和商业经济发展的必然结果。希腊人使用铁器，推动了农业、手工业、商业和航海贸易的快速发展，促进了奴隶制的发展，引发了希腊城邦内部平民与贵族的斗争。一些因土地兼并而破产的农民与在政治斗争中失意的贵族，迫切渴望到海外去寻找“乐土”。二是人口增加而耕地不足，希腊人需要到海外拓展生存空间。因此，希腊各城邦国家大力推动海外殖民。古希腊大规模的海外殖民活动对希腊社会的发展产生了巨大的影响。第一，大殖民活动扩大了希腊人的生存空间，增加了他们对世界各地的认识和了解，开阔了他们的知识视野。第二，大殖民活动扩大了希腊世界与非希腊世界的交往，增进了文化思想的交流。第三，大殖民活动有力地塑造了希腊人的开放心理。

（五）丰富的外来文化

从文化人类学的角度看，每种文化体系都有自己独特的形成史，它主要是由内部因素所促成，在不同程度上也是外来因素影响的结果。古希腊文化同样也是内外因素交互作用的结果。古希腊的经济是开放型的；与经济开放相辅相成，古希腊的文化也体现了开放的精神，更善于吸收外来异族文化。

这种吸收首先体现在古希腊人盛行游学之风。由于地中海沿岸的亚非国家和地区在希腊文明初期甚至更早的时代就产生了高度发达的埃及文化、苏美尔文化，这就使得古希腊人一开始就可以从异族文化中吸取营养。于是早期的许多希腊学者纷纷游历本土以外的广大地区：著名的史学家希罗多德在年轻时就游历了小亚细亚、两河流域、地中海东岸各国、巴尔干半岛，在他的历史著作中对这些地区的风土人情、政治、经济、文化作了详细记载；泰勒斯、毕达哥拉斯不仅到过埃及，还对金字塔所在的异国风情作了记录；此外柏拉图、亚里士多德、修昔底德、色诺芬等都到过许多地方，这些学者凭着敏锐的观察力和强烈的求知欲，学习新知识，接受新事物，不断地吸收各地区的先进文化，从而使来自东方的哲学、诗歌、音乐和艺术等精神产品，源源不断地进入希腊人生活并逐渐被融合在希腊文化中。

其次，古希腊人善于对外来文化进行加工与创新。古希腊人对埃及和亚洲西部古文明的接纳，并不只是亦步亦趋地去模仿，他们能推陈出新，在雕刻和陶器制造方面就大大超过了他们的祖师。他们所制的陶器和金银用器，其精美程度在古代世界上堪称一流。尤为突出的是对腓尼基文字的改进。腓尼基文字最初是由腓尼基人发明的，是“希腊人一直不知道的一套字母”，希腊人在对外交往中学到了它并将其进行不断地发展，在此基础上形成了希腊的文字字母，古希腊人在吸收外来字母并发展字母文字方面为西方各国乃至全世界作出了重要贡献。