血吸虫病是一种严重危害人类健康和影响社会经济发展的寄生虫病。考古学者在湖北江陵和湖南长沙两地出土的西汉古尸中查到了血吸虫虫卵，这一发现证实了血吸虫病在中国的历史至少在2100年以上。血吸虫病大多流行在水稻种植区，人们在水田耕作和日常生活中，随时都会与水接触，血吸虫的幼虫就会轻而易举地通过人的皮肤进入人体，进而造成感染。得了这种病的人，会出现肝脾肿大、功能衰竭，大多数患者骨瘦如柴、腹大如鼓，被形容为“肚子像西瓜，脖子像丝瓜，手臂像黄瓜”,导致劳动力下降或丧失劳动力，严重时致使疫区出现“千村薛荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的悲惨境地。受感染者的大便中会带有虫蛹，如果是在野外排泄，虫蛹通过水进入钉螺体内，就会造成大规模扩散的恶性循环。据统计，20世纪50年代初期有上海、江苏、浙江、江西、安徽、湖南、湖北、广东、广西、福建、四川、云南12个省、市区的243个县市(后陆续发现为378县市)流行血吸虫病，患者约1000万人，约有1亿人民受到威胁。

中华人民共和国成立后，党和政府高度重视血吸虫病的防治工作。1950年4月，卫生部发布《关于血吸虫病防治工作的指示》,采取了一些防治措施，但这项工作绝非卫生部门孤军作战就能完成的。1955年11月16日，时任卫生部副部长、党组书记的徐运北接到中央办公厅电话通知，要他到杭州向中央汇报防治血吸虫病的问题。此时，毛泽东正在杭州召集华东、中南地区省委书记开会研究农业问题，了解到血吸虫病的严重危害，心情非常沉重，特意把卫生部副部长徐运北叫来，要他详细汇报防治血吸虫病的工作。毛泽东一边听汇报一边强调指出： “血吸虫病，威胁很大，比其他病都严重，必须消灭。可以消灭，七年完成。防治血吸虫病九人小组直属中央。九人小组一年至少开三次会议。政府要成立防治委员会。”①

1955年年底，中共中央防治血吸虫病领导小组成立。随后，血吸虫病流行地区县以上党的组织及大部分乡以上党的组织，都建立了防治血吸虫病领导小组，大部分地区乡以上的各级人民委员会都建立了防治委员会，一举扭转了防治血吸虫病缺乏统一领导的局面。1956年2月，毛泽东在最高国务会议上提出号召：“全党动员，全民动员，消灭血吸虫病。”1956年制订的《全国农业发展纲要》第26条明确规定“在七至十二年间消灭血吸虫病”。后来，毛泽东又多次开会听取汇报，布置任务。中央防治血吸虫病领导小组，派出大批医疗队到疫区进行血吸虫病防治工作。医务工作者坚持中西医结合积极开展救治工作，各地中医通过献方等措施，发掘了一大批能够有效防治血吸虫病的中草药和药方。各级党委加强领导，制定规划，采取各种措施，充实防治人员，建立健全防治机构，加强科学研究，教育发动群众广泛开展防治工作。

防治血吸虫病是广大群众与病害的一场艰巨斗争。打赢这场仗，既是为了群众，也要依靠群众。消灭血吸虫病要在消灭钉螺、治疗病人、管理粪便、安全用水、个人防护等多环节一齐动手。各地根据农业生产活动的规律和每项防治措施的适用时间、地点，确定防治工作每个时期的工作重点和进行工作的方式。例如，冬季农民较闲，水位低落，大部分钉螺暴露在地面上，防治重点是大规模治疗全劳动力病人，结合兴修水利来土埋和开垦灭螺，同时进行粪便管理。夏秋季农民下水割草、积肥、插秧、施肥等生产活动频繁，感染血吸虫病概率大，防治重点是粪便管理和个人防护，结合治疗半劳动力和儿童患者。暑期则重点治疗学生患者。把疫情防控和生产活动相结合，成为做好卫生防疫工作的一条基本经验。在各级党组织的发动下，各地群众开展了一场声势浩大的消灭钉螺运动。据中共中央血防领导小组办公室编印的有关资料记载，江西余江县从1956年春至1957年冬，先后为灭螺填掉旧沟347条，全长19万余米，填土100多万方，开新沟119条，全长11.6万多米，挖土44万多方；扩大耕地面积532亩，改善灌溉面积1500多亩。他们还用铲草积肥、三光灭螺等多种方法，消灭屋基、墙脚、树苑、石桥缝中的钉螺。经过两年苦战，余江县人民消灭了传染血吸虫病的祸根——钉螺。这是一场实实在在的人民战争。

1958年6月30日，毛泽东从《人民日报》上得知余江县消灭了血吸虫后，写下了《七律二首·送瘟神》:

读六月三十日《人民日报》,余江县消灭了血吸虫。浮想联翩，夜不能寐。微风拂煦，旭日临窗。遥望南天，欣然命笔。

其一

绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何!千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。坐地日行八万里，巡天遥看一千河。牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波。

其二

春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。

这首诗是毛泽东自注和解释得比较多的作品，这不仅是对这两首诗的重视，更体现了对消灭血吸虫病的高度关切。为发表这两首诗，毛泽东专门给胡乔木写了一封信：

乔木同志：

睡不着觉，写了两首宣传诗，为灭血吸虫而作。请你同《人民日报》文艺组同志商量一下，看可用否?如有修改，请告诉我。如可以用，请在明天或后天《人民日报》上发表，不使冷气。灭血吸虫是一场恶战。诗中坐地、巡天、红雨、三河之类，可能有些人看不懂，可以不要理他。过一会，或须作点解释。

毛泽东

7月1日

毛泽东还专门为这两首写了后记，这在其诗词创造中也是不多见的。这篇后记体现了毛泽东要求消灭血吸虫病的决心和信心，也总结了取得成功的宝贵经验。

“六月三十日《人民日报》发表文章说，余江县基本消灭了血吸虫，十二省、市灭疫大有希望。我写了两首宣传诗，略等于近来的招贴画，聊为一臂之助。就血吸虫所毁灭我们的生命而言，远强于过去打过我们的任何一个或几个帝国主义。八国联军、抗日战争，就毁人一点来说，都不及血吸虫。除开历史上死掉的人以外，现在尚有一千万人患疫，一万万人受疫的威胁。是可忍，孰不可忍?然而今日华佗们在早几年大多数信心不足，近一二年干劲渐高，因而有了希望。主要是党抓起来了，群众大规模发动起来了。党组织、科学家、人民群众，三者结合起来，瘟神就只好走路了。”②

经过几十年坚持不懈的努力，血吸虫病防治工作取得了显著成效，五省(市)基本消除了血吸虫病危害，有关省区疫情降至历史最低水平，有效保障了人民群众的身体健康。但是，血吸虫防治工作并没有结束。2014年11月，全国血吸虫病防治工作会议在湖南长沙召开，中共中央政治局常委、国务院总理李克强作出重要批示指出： “血吸虫病防治关系群众生命安全和全面实现小康社会目标。经过多年努力，防治工作取得显著成就，但巩固成果、完成消除血吸虫病的任务还很艰巨。值此攻坚制胜的关键时期，各有关地区和部门要牢牢把群众疾苦时刻放在心头，将打好血吸虫病歼灭战作为保障和改善民生的重大工程毫不松懈地抓实抓好。继续实施以

控制传染源为主的综合防治策略，不断提高科学防控能力，切实阻断传播途径。继续着力提高基层防控能力，结合实施基本公共卫生服务项目加大治理力度。继续做好患者救治，特别是要为欠发达地区的困难群众提供帮扶。血防工作部际联席会议要加强指导，把防治规划和措施落到实处，将瘟神’危害群众扫进历史，还一方水土清净、百姓安宁。”③