在各地反对多尔衮的剃发令斗争陆续展开的同时，多尔衮鹰隼般冷峻的目光仍然盯牢势力最大的义军武装——张献忠领导的大西农民军。擒贼先擒王，扑灭了张献忠，其他所谓抗清斗争就都成不了气候。多尔衮雄才大略，坐镇北京，指挥全国战场，以八旗勇士督促归降的明军，为武力占领进行最后的总攻。

张献忠，在明末农民起义浪潮中，与李自成齐名，他们都是陕西人，生活轨迹也相似，都出身于贫苦家庭，都当过大明官军的兵。张献忠从小聪明倔强，少时曾读书，跟父亲做小生意，贩卖红枣。长大后，起初当延安府捕快，因事革职，后来进入延绥镇从军，成为边兵。他生性刚烈，爱打抱不平，为此几乎丧命。因犯法当斩，主将陈洪范观其状貌奇异，为之求情于总兵王威，遭重打一百军棍除名。陕西全境发生大灾荒，旱灾加虫灾，饿殍遍野，农民无法生活下去，只有铤而走险，爆发了农民起义，很快形成燎原之势。

崇祯三年(1630) ，张献忠在家乡聚集十八寨农民， 组织了一支队伍，自号“八大王”。张献忠受过军事训练，足智多谋，果敢勇猛，指挥有方，他的部众成为当地农民义军里最强劲的一支队伍，转战于陕西、山西、河南、安徽、湖北、四川等地，屡立战功，由几千人发展到几万人，越来越强大，在与官军的作战中起着举足轻重的作用。

顺治元年(1644)八月，张献忠攻克重庆和成都。

十一月十六日，张献忠在成都称帝，建国号“大西”。

南明弘光政权灭亡后，多尔衮再次使用剿抚兼施的策略，一面以何洛会为定西大将军进剿四川，一面派信使以大清顺治皇帝的名义下诏书，诱降张献忠， 劝说他归顺清朝。诏书说，“张献忠前此扰乱， 皆明朝之事”，并对之表示谅解， “张献忠如审识天时，率众来归， 自当优加擢叙，世世子孙，永享富贵”，同时恩威并施，加以恐吓: “倘迟延观望，不早迎降，大军既至，悔之无及。”然而， 不管诱以官禄也好，胁以杀戮也罢，张献忠皆置之不理，丝毫没有动摇抗清的决心。何洛会率领的清军，被陕西的农民义军牵制，一直没有入川“定西”。

顺治三年(1646)正月二十一日，睿智的多尔衮又一次任人唯才，与自己的敌人合作，命令政敌豪格为靖远大将军，和吴三桂等统率满汉大军，南下汉中，进攻四川，全力对付张献忠。

难道多尔衮不怕豪格拥兵自重并反叛吗? 多尔衮怎么敢放心把十万大军交给豪格? 多尔衮心里明白，侄子豪格天天盼他早死，如果手握重兵的他自己立为王，就会全盘翻车，清朝大业可能为之中止。和当初拉拢福临和庄妃合作打击豪格不同，多尔衮这一次拉拢豪格合作是为了打击他们共同的敌人张献忠。多尔衮断定:在面对张献忠时，豪格与自己还是一条心的，作为爱新觉罗的子孙， 会以清朝天下大业为己任;另外，他给豪格安排的副将，都是自己的心腹，他们时刻监视豪格，豪格一旦轻举妄动，自然有人在现场替多尔衮举起“尚方宝剑”，除掉异己。多尔衮算准了，对付张献忠这个魔头霸王，只有颇具将帅之才的豪格才能压制得住他。用政敌打击降伏对立面的真正劲敌，睿智的多尔衮，选择与敌人合作，又一次下对了棋子。他运筹帷幄，决胜千里。

五月，豪格率清军攻占汉中。

七月，张献忠面对四川和全国的形势，为避开清军和南明军队的双重打击，决定放弃成都，率队伍北上陕西，寻求生路，开展新的斗争，坚决反抗清军。

出发前，张献忠命令焚烧蜀王宫殿和民房，把金银珍宝沉于江中，并乘酒醉“尽杀其妻妾，一子尚幼， 亦扑杀之”， 张献忠对义子孙可望说:“我也是一个英雄，终不忍幼子为人擒杀，所以自己亲手杀了他，从今以后，你就像我的亲生儿子一样! 明朝三百年正统，天意必不绝亡。我死之后，你即归明，不要以为此举不义。”张献忠和吴三桂恰恰相反，他宁肯与南明合作，一起反抗清朝。

张献忠以必死的决心，命令孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四位将军各统兵十万北上，打算越过巴山去汉中，再翻越秦岭，向陕西进发，而这正是豪格率领清军入蜀的进军路线。张献忠率领的大西军计五六十万人，沿途旌旗蔽野，声势浩大。

十一月二十六日，清军统帅豪格探知张献忠大军扎营于西充凤凰山。兵贵神速，他立马派护军统领鳌拜等将领分率八旗护军轻装疾进，以降将刘进忠为向导，星夜兼程，出其不意，对农民军发起了突然袭击。

二十七日晨，清军隔太阳溪与张献忠的农民军相遇。大雾弥漫，对面不见人，咫尺闻声。大西军卒报告后营路上有盔甲声，张献忠以为他们煽惑军心，立斩哨兵数人。清军已到近前，哨卒再次报警，张献忠仍然没有想到是清军来了，以为是小股地方武装，就没有太重视，只穿着飞龙蟒，裸半臂，未披盔甲，腰插三矢，率牙将出营，至凤凰坡（一作凤凰山），“临河视之”。清军已进至大西军营门，仅一条小溪之隔。

偏偏这时候，浓雾渐消，阳光微透。隐隐约约中，刘进忠望见了“老领导”张献忠，顿时惶恐，手指张献忠，结结巴巴对清军报告说:“此八大王也!”

大清和硕肃亲王豪格发箭射之，张献忠中箭而死，时年仅四十一岁。

张献忠死后，他的部众“锦褥裹尸，埋于僻处， 而遁”。张献忠的部将孙可望、李定国等率领农民军与南明联合，共同抗击清军，转战在西南各省的广大地区，坚持了近二十年，直到康熙初年。

射杀张献忠的捷报传来，多尔衮非常高兴，心想:“豪格还行啊! 皇帝没当成，还被排挤打压了两年，带兵出征上阵仍然好使。越是这样，越要必须小心，不能让他再好使，以免控制不了。”

顺治五年(1648)二月初三，肃亲王豪格自四川班师凯旋回京，本以为应该喝庆功酒，不料看到的却是摄政王的背影，听到的是他从牙缝里轻轻挤出的、冷冰冰的几个字: “把豪格抓起来。”

虎狼死，鹰犬废。清除了外敌，就该对内敌下手了。睿智的多尔衮没有给豪格功高盖主的机会。他野蛮霸道、坚决无理地铲除了豪格，彻底消除了隐患。