围攻大凌河城时，莽古尔泰率领自己的正蓝旗负责大凌河城的南方。明朝总兵吴襄和监军道张春来救援，莽古尔泰参与攻击明朝援军，俘虏了张春，吴襄临阵脱逃，扔下部众， 结果明军一败涂地，全军覆没。崇祯皇帝很生气，但也很宽容，只把吴襄下狱而已，没有砍脑袋、灭九族，而且还重点起用了他的儿子吴三桂。
胜利者这一边，却有另一个故事。莽古尔泰虽然胜了，但也是惨胜，部属伤亡甚多。于是，他向皇太极请奏，希望自己的部队向后撤一撤，休整一下。
大凌河城久攻不下，皇太极窝着一肚子火，一听莽古尔泰的话，皇太极怒道: “哪支旗兵伤亡不惨重?”又反问莽古尔泰， “我听说你率领的军队不听从号令，贻误了军机。”莽古尔泰当然不干，瞪起眼睛大吼: “哪有这样的事?”皇太极不想与他理论，转身就要上马，莽古尔泰不依不饶，拦住皇太极怒问:“大汗为什么单单与我过不去呢? 我本来就非常顺从，难道也想除掉我吗?”莽古尔泰这么说， 是想起了阿敏， 而这恰恰触到了皇太极心里的隐秘痛点。于是，一对兄弟君臣怒目相向，莽古尔泰愤激地手握刀柄。
皇太极继位时，莽古尔泰认为自己是五哥，生母又是正牌大福晋，皇太极是八弟，储君之位从大哥禇英移交给代善后，论资排辈，应该轮到自己，结果因为自己曾经弑母，这沉重的负面阴影成为他的拖累，让皇太极成功越位。为了大局，他当时忍了，但一直愤愤不平，觉得不公道。虽然表面上他和大家一样遵从皇太极，但心有抵触，尤其这两三年来，皇太极不再像刚登大位时那样低调，遇事多顺从众议，而是越来越流露出独断专行的意味，去年还囚禁了阿敏。莽古尔泰生出了兔死狐悲之感，觉得皇太极总有一天会对自己下黑手。这样，莽古尔泰心里压抑的情绪天长日久后终于“御前露刃”，与皇太极的矛盾公开化、白热化。
皇太极和莽古尔泰的身边不会没有别人，他们共同的弟弟、努尔哈赤的第十个儿子德格类急忙冲上前，一是来调解;二是来保护同母所生的哥哥莽古尔泰;三是给皇太极挽回面子。德格类怒斥莽古尔泰，用拳头打他胸膛，想顺势把他推开，让他赶紧走开。莽古尔泰也是人来疯，见众人都斥责自己，反将佩刀抽出刀鞘。
御前拔刀，这是要造反吗?
皇太极乘机发难，非常气愤，怒骂莽古尔泰大逆不道，抖搂出他当初弑母邀宠的事。莽古尔泰怒吼着被众人架走，皇太极气愤得浑身颤抖。
多尔衮赶过来后，没有去看望五哥莽古尔泰，而是劝慰皇太极:两军阵前，杀敌为要，请大汗息怒，保重龙体。然后，多尔衮悄悄建言，等回到沈阳之后，一定要惩治莽古尔泰欺君犯上之罪。这是多尔衮在揣摩皇太极心思之后，火上浇油。其实，多尔衮的内心里，甚至希望两个哥哥相搏，那样就少了一个仇人，但攻灭明朝为要，不要影响了战事，而且他更希望莽古尔泰死掉，那样，有皇太极在，军心就会稳定，最关键的是，汗兄皇太极喜欢自己，能够提拔自己。
果然，后金大军凯旋，皇太极召集诸位贝勒商议治莽古尔泰大不敬之罪。多尔衮因为自己大意放走了祖大寿，以犯错之身无颜评议他人罪过为由，没有多说话。综合众议，皇太极宣布夺去莽古尔泰的和硕贝勒爵位，降为多罗贝勒，削五牛录，罚银万两及甲胄、雕鞍马十、素鞍马二。多尔衮还是没有表态，垂头侍立，其实就是默认了对莽古尔泰的惩处。
皇太极特意为多尔衮释怀，劝慰说，胜败乃兵家常事，不必太介意，后金军政大业需要大家共同努力。
皇太极给了多尔衮台阶下，也貌似饶过了莽古尔泰，没有定他的死罪，而是从轻发落。
其实，罚多少财物是小事，最重要的是，金銮殿上再也没有了莽古尔泰的座位，他的椅子被撤走了，从大贝勒成为了小贝勒，龙椅旁边的大椅子变成了下面的小凳子。
大凌河城一战，皇太极不仅又一次打败了明军，还顺便打掉了莽古尔泰。
努尔哈赤驾崩后，四大贝勒同坐金銮殿，如今， 阿敏被监禁起来了，莽古尔泰被降职了，就只剩下代善和皇太极并肩而坐。代善非常忐忑不安，坐也不是，不坐也不是。
多尔衮感恩皇太极对自己网开一面，也非常赞同追究莽古尔泰之罪，他心中甚至暗暗希望，金銮殿上的椅子不要撤下去，只是换人，阿敏和莽古尔泰下去了，我可以上去坐啊! 然而，他特别清醒:真坐上去，是极其危险的。
现在，多尔衮看到代善坐在皇太极身边，心里仍然感觉不舒服。他知道: “代善此刻坐在那里并不舒坦，是如坐针毡。”他更懂得: “代善还在身边坐着，皇太极心里同样不舒服。”多尔衮想让自己舒服，也想让皇太极舒服，那么下一步，就要把代善的椅子搬下来，自己成为皇太极身边的第一人。为了安全，不要坐着，站着就好，只要其他人和皇太极之间隔着一个我就好。
莽古尔泰这事还没完，并不是撤椅子、坐到下边就行了。
一年多之后，莽古尔泰暴病而亡，死得让人惊诧。传言说他是窝心火出不来，火死的。皇太极亲自到莽古尔泰的灵堂前祭奠，大哭了一场才回宫里。有了皇太极对待死去五哥的态度在先，多尔衮才敢于表现。为了笼络人心，自己心里虽然一百个不情愿，却全程陪在莽古尔泰的葬礼上，张罗丧仪，做给大家看自己与莽古尔泰是如何的兄弟情深。
人死灯灭，盖棺定论，莽古尔泰却不是，他的故事还没有完。又过了三年，莽古尔泰的亲妹妹莽古济格格的心腹冷僧机，突然告御状，说莽古尔泰活着的时候，与一奶同胞的弟弟德格类和妹妹莽古济格格曾经秘密盟誓，要推倒皇太极，又说莽古济格格的丈夫琐诺木就在场，是证人。皇太极怒不可遏，派人去查抄，以大逆之罪追夺莽古尔泰的爵位。此时，德格类病死，皇太极没有放过莽古济格格，残忍地诏令将她杀死。
莽古尔泰被废黜宗室资格，子孙们由黄带子降为红带子。
而且，莽古尔泰所属的正蓝旗建制被取消，属员被分别编入正、镶两黄旗， “八旗”一时成了“七旗”。时隔不久，皇太极又将正蓝旗恢复，只不过恢复后的正蓝旗，已经被打造成了听话的、自己人的，因为新旗主是皇太极的大儿子豪格。
多尔衮追随皇太极，打击莽古尔泰三兄妹的势力，亲眼看到他们被彻底清除，也看到比自己大三岁的侄子豪格迅速成长，成为爱新觉罗家族第三辈中的突出人物。
后来，多尔衮和豪格，成了生死对头。