领导到底是怎样的人？就算不用语言文字进行明确的定义，日本人也非常清楚地知道。实际上大家都理解“领导不是注重和谐的人，而是创造成果的人”。比如下面这样的情况。

假设你和妻子、女儿一家三口搭乘大型客船观光旅行。但有一天，暴风雨使客船触礁，眼看船就要沉没了。你们急忙跑上甲板，发现许多救生艇都被放了下去，大家正准备开始避难。

仔细看，你发现每一艘救生艇上都有一个水手。你看着这些水手的模样，决定“自己应该搭乘哪条船”以及“最爱的妻子和女儿应该搭乘哪条船”。这时候你选择托付性命的那条船的水手，就是你最信赖的领导。

在这种情况下，我们应该按照什么基准来选择水手呢？是应该选择和平时工作中的项目经理很相似的人吗？还是“虽然我不愿意和这个人在一起工作”，但如果是作为托付自己性命的救生艇的水手，却会选择他呢？

我之所以说在这种情况下被选中的水手才是领导，是因为这个选择“生死攸关”。对任何人来说都再也没有比这更加明确的目标了。这是关系到自己与家人性命的绝对需要实现的目标。

如果换成在平稳的湖面上泛舟游玩，那么选择水手的标准就不一样了，只要选择“能够度过一小时快乐时光”的水手即可。那样的话，你肯定会选性格开朗的人吧。至于那些吵吵闹闹、不苟言笑、态度阴沉的人，你肯定不愿和他们同乘一船。

但在大海上选择救生艇的时候，只要能够活命，水手的性格对你来说无关紧要。

你只会以“是否能够在得到救援之前，保证乘客的安全”这一点作为基准来选择水手。在海上漂流等待救援的过程中，需要对诸多状况进行判断，并且对船上的乘客进行管理。只有选择在面临残酷的抉择和风险时能够做出正确判断的真正的领导，你才能够活命。

于是我们为了实现活命这个目标，可以牺牲其他的一切。只要大致上的目标得到实现，细节部分不必追求完美。在等待救援期间，就算吃一点苦头，听到一些冷嘲热讽都无所谓，只要能活下来就是不幸中的万幸。

可能这个人你平时就感觉难以相处，不愿和他接近，但你还是果断地选择乘他的那条救生艇。因为就算性格不合、惹人讨厌，但只要他是一个“拥有判断力和决断力值得信赖，该说的话毫不犹豫地说，该做的事勇于承担风险去做”的人，那你就愿意搭乘他的船。

当关系到重大成果的关键时刻所选择的领导，和没有目标时选择的“那家伙是个好人”“总是很努力，大家对他都很有好感的人”“在一起工作感到很快乐的人”“任何事情都处理得很完美很有能力的人”之类，是完全不同的概念。

“领导能力与成果主义之间的关系”在日本并不被普遍理解。这也是很多人难以想象领导能力究竟是什么概念的根本原因。