东西没有经过分类，会一团乱；
讲话内容没有分类，听不到重点。
所以，分类能力是智慧的基础，问题没有分类，就找不到合适的解决方案。
分类的做法，可以依照物品、项目本身特征（或特性）的属性，或是应用的目的（或问题）来做区分。两种不同的分类方式，在某些场合看起来很类似，你如果能够区分二者的差异，就是分类高手了。
以下就以实际的例子来为大家做说明，并请各位读者跟着书中的指引进行演练，以加深学习效果。
依据特征的分类
“钢琴、苹果、铅笔、电视机、剪刀、电冰箱、直笛、香蕉、电风扇、西瓜、尺、小提琴”这12种东西，你可以分出哪几项具有什么共同特征吗？
例如，钢琴、直笛、小提琴可以发出悦耳的声音，铅笔、剪刀、尺都是办公桌上的东西，苹果、香蕉、西瓜是可以吃的食物，电视机、电冰箱、电风扇都需要插电。根据这些特征，我们可以将这12种东西分成四类，分别是乐器、文具、水果和电器（图2-1）。有了分类之后，我们就可以比较清楚地知道它们的功能与用途。
牛刀小试
现在请你也把下列12种东西依照它们的特征分成植物、交通工具、清洁用品、动物四类，并填入图2-2每一个类别之后的线条上。
轮船、牙刷、仙人掌、肥皂、玫瑰花、小狗、榕树、梅花鹿、飞机、老虎、火车、洗衣粉
〔参考范例在第207页〕
牛刀小试
接下来请自行练习把以下12种东西依照它们的特征分成四类，在图2-3第一层四个由粗而细的线条上方写出类别名称，第二层则写出属于这一类的东西名称。
牛排、碗、果汁、竹蜻蜓、烤鸡、可乐、筷子、积木、碟子、面包、茶、洋娃娃
〔参考范例在第207页〕
牛刀小试
再来一个有点挑战性的练习。
请在图2-4当中，把以下12种东西依照它们的特征先分成两大类，并把大类的名称写在第一层由粗而细的线条上方；接着每一大类再分成三小类，在第二层写出小类的名称；然后在第三层把每一小类的两种东西名称写下来。
毛笔、影印纸、黑鲷、拆信刀、鸡腿、图画纸、猪脚、地瓜叶、美工刀、小黄瓜、钢笔、白鲳
〔参考范例在第207页〕
“分类”是思维导图法当中非常重要的概念与原则。在进行分类的时候，特别要注意，同属某一概念所展开同一阶层的类别名称，必须具有相同的逻辑属性。
例如，“肉类”之下分成猪肉、牛肉、鸡肉是正确的分法（图2-5a）；若分成猪肉、牛肉、鸡腿就不妥当了（图2-5b），因为“鸡腿”是比较细节或具体的，应该放在“鸡肉”的下一阶层，“鸡肉”之下有鸡腿、鸡胸、鸡翅等（图2-5c）。
应用在分类场合的思维导图，越是上位阶代表越抽象、越重要的概念；越是下位阶，则是越具体的概念或东西，相对上位阶而言，其重要性就小多了。例如，要准备烤肉食材，以图2-5c为例，“肉类”“蔬菜”代表重要类别概念，忘记其中一类，事情就严重了，但它也是个抽象概念，光说要准备“肉类”，负责采买的人还是搞不清楚要买什么肉，必须往下位阶继续说明更具体的内容。“鸡腿”就是很具体的东西，但重要性相对没那么高，市场买不到鸡腿，大家可以接受改吃鸡胸，但缺了蔬菜，不见得每个人都能改吃肉类。
以上几个练习，每一个“东西”的名称，就好比读书时在课文中圈选出的重点，或工作时想要表达的关键概念。透过思维导图法的逻辑分类，可以提升我们对内容的理解，进而强化记忆的效果。
日常生活当中，请经常拿一些类似的例子来演练，如图2-6是以自己的“家”为题目所做的逻辑分类思维导图。经过一段时间的练习之后，相信你一定可以培养出“层次分明”的思考模式，这是杰出成功人士必备的基本能力。
根据需求的分类
这是一种根据特定场合欲达成的“目的”“活动事项”或须解决的“问题”等，来将事物做出分类的方式。
以迎新烤肉活动为例，在“火种、白报纸、蛋糕、网、木炭、夹子、彩色笔、打火机、刷子、蜡烛”这10种东西当中，我们会依迎新烤肉活动的工作任务或活动主题分成自我介绍、烤肉、庆生、生火四类。
在图2-7a中，你除了看到以树状结构展开的四大类之外，应该也注意到“打火机”那里有一条关联线，连接到“蜡烛”的地方，这是思维导图法网状脉络的应用，也就是烤肉生火会用到打火机，但庆生点蜡烛也会用到打火机，要完成这两件任务，我们只需要一个打火机；而且我认为它对烤肉生火的重要性优于庆生点蜡烛，所以把打火机放在生火这个树状结构之下，以网状脉络的关联线，指出庆生的蜡烛那边也会需要用到打火机。
牛刀小试
现在请你以“婚礼”为主题，根据婚礼的需求在图2-7b中分成四个大类，并在每个大类之下填上两种物品名称。
你也可以拿出一张白纸，自己尝试绘制思维导图，大类可以不拘泥四类，物品名称也不受限于只有两种，自己动手试试看喔！
〔参考范例在第208页〕
特征vs.目的
究竟该采取哪一种分类方式比较好呢？
这没有标准答案，完全要看情况而定。以大型超市或量贩店物品陈列方式为例，你就可以很清楚地了解二者的功能。
为了方便民众购物，大型超市或量贩店一般常设分类有“家电”“衣服”“书籍”“饮料”“肉品”“海鲜”“蔬菜”“水果”“调味料”等，是依照东西的物质特征来分类；但你应该也有发现，它们为了满足某些特定民众的需求或在特殊节日会设一个专区，陈列物品包罗万象，但主要是为了特殊目的或解决特定的问题。例如，火锅专区会有大白菜、茼蒿、肉片、蛋饺、金针菇；中元节快到了就会辟个专区放些金纸、金炉、蜡烛、饼干、罐头等。