中国是世界上种桑养蚕最早的国家，栽桑养蚕也是中华民族对人类文明的伟大贡献之一。中国桑树的栽培已有五千多年的历史。早在商代，甲骨文中已出现桑、蚕、丝、帛等字形。到了周代，采桑养蚕已是常见农活。春秋战国时期，桑树已成片栽植。自从有了养蚕、缫丝以来，桑叶一直在为这一行业的发展作着默默的奉献。它以丰富的营养和特有的成分养育了家蚕，结出了蚕茧，缫出了丝，为经济的发展立下了不朽的功勋。随着科技的进步，人们逐渐发现，桑叶应用于人类，还可以治疗某些疾病，最近几年来更进一步发现，桑叶具有非凡的保健功效。特别是对亚健康的逆转，有着不可低估的作用。

目前，日本中央蚕业研究所已开发出具有保健功能的桑茶，茶色碧绿，富含优质蛋白质、必需脂肪酸、粗纤维、糖类及钙、磷、铁、锌、锰等营养成分，饮用方便，营养成分吸收快，具有促进新陈代谢、血液循环、消除疲劳等功用。除桑叶茶外，日本还推出了风靡市场的桑叶面、桑叶小甜饼、桑叶营养麦面等系列食品。桑叶提取物又可用作糕点的安全色素，真可谓用处多多，好处多多。

桑叶为桑科植物桑的叶，味苦甘性寒，归肺肝经，有祛风清热，凉血明目功效。治风温发热，头痛，目赤，肺热咳嗽，风痹，下肢橡皮肿。

桑叶在古书籍中有称之谓神仙时，世界最早的药书《神农本草经》记载：“桑叶除寒热、出汗。”《本草纲目》：“治劳热咳嗽，明目，长发。”《重庆堂随笔》说“桑叶，虽治盗汗，而除头痛，止风行肠胃：止泄泻，胎前诸病，由于肝热者尤为要药。”机理与桑叶中丰富的氨基酸、纤维素、维生素、矿物质及多种生理活性物质（生物碱和多糖）有关。体外试验表明，鲜桑叶对金黄色葡萄球菌、乙型溶廊性球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌均有较强抑制作用。

桑为落叶乔木，全国各地都有栽培，以长江流域尤其江浙一带为多。桑的叶、根、根皮（桑白皮）、嫩枝（桑枝）、树叶和树皮中的白色液汁（桑叶汁、桑皮汁）、果穗（桑椹）均可供药用。

桑叶：药用一般都在10～11月霜后采集，故习称霜桑叶。味甘，性寒，能祛风清热，凉血明目。治风温发热，头痛目赤，口渴，肺热咳嗽，风痹瘾疹，下肢橡皮肿等。治风温初起，咳嗽身不很热，口微渴：杏仁6克，苇根6克，薄荷3克，**3克，桑叶8克，甘草3克，连翘5克，桔梗6克。此方中桑叶、**为君药，故名桑菊饮。用本方加减，治疗流行性感冒、急性扁桃体炎，而见上述证候者。治风眼下泪：腊月不落桑叶，煎汤日日洗眼；治肝阴不足，眼昏花，咳久不愈，治火烧及汤泡疮；经霜桑叶，焙干，烧存性，为细末，香油调敷和干敷。治咽喉红肿牙痛：桑叶10～15克煎服。治头晕目眩：桑叶10克，**10克，枸杞子10克，决明子6克，水煎代茶饮。

桑枝，为桑树的嫩枝，味苦，性平，可祛风湿，利关节，行水气。治臂痛：嫩桑枝一小捆，细切，炒香，以水煎熬，熬至水剩三分之二时服，一日服尽。治水气脚气：桑条100克，炒香，以水煎浓汁，每日空腹服。治高血压：桑枝、桑叶、茺蔚子各15克，每日睡前煎水洗脚。

桑根，治风湿腰痛，跌打损伤，高血压，用25～50克煎水服：治目赤，鲜桑根50克，洗净，水适量煎服。或煮猪肝于早晨服；蜀椒、蜈蚣毒，煮桑根汁可解。

桑椹，也名桑实、桑枣，为桑的果穗。味甘，性寒。能补肝益肾，熄风滋阴。治心肾衰弱不寐和习惯性便秘：鲜桑椹50～100克，水煎服。常配首乌、旱莲草、女贞子等，治老年腰膝酸软，头昏耳鸣以及须发早白等症。配石斛、麦冬、玉竹、天花粉等养阴生津止渴药，治阴虚伤津、口舌干燥及内热消渴等症。

桑白皮，为桑除去栓皮的根皮，也叫桑根白皮，桑皮。能泻肺平喘，行水消肿。用治肺气壅实之水饮停肺，胀满喘急，可与麻黄、桂枝、杏仁、细辛、干姜等同用；用治全身肌肤浮肿，小便不利，可与茯苓、大腹皮同用；治小儿肺热气急喘嗽，可与地骨皮、甘草同用。一般情况下，桑白皮用量为5～10克，行水宜生用，平喘止嗽宜炙用。应该注意的是，肺虚无火，小便利及肺寒咳嗽不宜用。

桑叶汁，是桑叶捣破叶片后渗出的白色汁液，可治痈疖，瘿瘤，外伤出血。桑皮汁，是桑树皮中的白色**，可治小儿口疮，外伤出血，外用敷涂。桑柴灰，为桑树柴烧成的灰，可治水肿，金疮出血，目赤肿痛。除以上外，能作药用的还有桑瘿（桑树上的结节），能去风痹诸湿。浸酒用，治胃痛。桑的枝条经烧灼后流出的汁液名桑沥，《本草纲目》介绍可“治大风、疥癣，生眉发”。

桑树全身各部都是药，连桑柴烧成灰也能治病，可见桑树真是人间宝树。