有这样一个故事，在某个国家，一个多愁善感的姑娘患了病，时值深秋，黄叶满地，她感到自己的生命也将和树叶一样埋入土中，十分悲观，以致病情日益加重。一位好心的画家知道了，就在她窗户对面墙上的枯藤旁画了一片绿色的叶子，姑娘看到后，精神大振，很快就痊愈了。

这个故事很浪漫。但是，说大自然中没有绿叶就没有生命，却是符合科学的。因为叶片中含有叶绿素，叶绿素能够利用太阳光进行光合作用，放出氧气，吸收二氧化碳，制造出人类及各种动物赖以生存的食物来。

绿叶和叶绿素

没有实践就没有发言权。

在显微镜下可以看到，高等植物叶片的叶细胞中含有几十个甚至几百个叶绿体。它们大多呈椭圆形，其中约含75%的水分。叶绿体中的色素有叶绿素、类胡萝卜素及藻胆素。

一般说来，在正常叶片中，叶绿体内叶绿素和类胡萝卜素的分子比例约为3∶1。由于叶片内含绿色的叶绿素比黄色的类胡萝卜素多，所以叶片呈绿色。

秋天或外界条件不正常时，叶绿素较易受破坏，而类胡萝卜素却比较稳定，所以叶片呈黄色。叶绿体中含有8%的叶绿素，它不溶于水，但能溶于酒精、丙酮和石油醚等有机溶剂。

蚕吃的桑叶中就含有大量叶绿素。

蚕粪的妙用

家蚕是属于单一食性的昆虫，专以啃吃桑叶为生，它的排泄物蚕粪中也有文章可做。蚕儿吃下叶片后，约经过50分钟，不能被同化的食物便以粪的形态逐渐排出体外，3小时后可排出50%，6小时后排出总粪量的90%。正常的蚕粪为黑色或稍带暗绿色，短圆柱形，在显微镜下可以看到蚕粪里还夹有不消化的暗绿色叶块。蚕儿食桑的消化率比较低。以春蚕为例，全龄平均消化率仅40%左右，夏秋蚕期就更低了，在一个蚕期中，又以小蚕期的消化率较高，随着蚕龄的增长，消化率亦愈低下。

我在另一篇文章里提到，在中药书上，将晒干的蚕粪称之为“蚕砂”，有祛风除湿、和胃化浊的效用，是治疗风湿性关节痛和半身不遂及皮肤风疹的常用药。据研究，这主要是蚕粪中含有维生素及叶绿素的缘故。叶绿素是一种很好的药材，功能在收敛防腐，能对体细胞起促进生机的作用（赋活作用），又能抑制细菌的生长，可以用来治疗肝炎、胃及十二指肠溃疡、慢性肾炎等，外用又可制成叶绿素软膏，有治疗灼伤、慢性溃疡等效果。日常生活中用的叶绿素牙膏，也是加入叶绿素配制而成，它有护齿杀菌、驱除口臭的作用。不仅如此，叶绿素还是一项畅销的出口物资，换汇率很高。正是由于叶绿素有如此巨大的作用，而蚕粪中又含有较多量的叶绿素，并且从蚕粪中提取叶绿素的成本比用青草提取低一半，因此引起了人们的重视，于是利用蚕粪提取叶绿素的做法就纳入了轻工生产轨道了。

浸渍提取

用蚕粪提取叶绿素的工艺操作比较简便，设备要求也不高，投资亦少。这是因为蚕粪中叶绿素的含量高，而且已成颗粒，不必像利用树叶、青草那样，必须进行粉碎加工。

蚕粪提取叶绿素用的是浸渍法。实际操作即先将蚕粪收集，晒干备用，防止发霉变质，一般每养一张蚕可得干蚕粪100斤。由于叶绿素可溶于酒精、丙酮等有机溶剂中，所以提取用的溶液一般选用酒精，但也有用丙酮的，可根据具体情况而定。科学要求人们真正去研究它，一件事在未办之前，便要懂得整件事的整体性和发展过程。我们可以先将清洁干净的干蚕粪磨成粉，收入反应锅中，注入70%～92.5%的酒精，浸48小时，并随时搅拌，然后过滤，在滤液中加入硫酸酮，用量为0.1%，搅拌4～5分钟，再静置2小时后过滤，在滤液中滴入25%的氢氧化钠，用量为每百斤滤液加2斤，继续静置2～3小时，就得到了初次沉淀。将初次沉淀物滤去，重新称量滤液，并加入氯化钙1.8%，加入氯化铵1.2%，搅拌静置12小时，溶液显黄褐色，此时叶绿素均沉淀下来，这样就得到了叶绿素的粗制品。将粗制品用蒸馏水冲洗到中性，然后使其全部溶解在苯液中，加入95%酒精，直至叶绿素全部析出。然后取沉淀物放在低温下干燥，便获得叶绿素的精制品。在整个操作流程中，都要注意有机溶剂的回收利用，以利于降低成本和节约原料。加工剩下的蚕粪呈粉末状，可以作为猪、牛、羊的饲料。据化学测定，它还含有1.8%的氮，有机质又十分丰富，所以也是一种很好的肥料。