如果不是张仪的到来，杀掉商鞅之后的秦国也许不能继续走向强大。
张仪据说也是鬼谷子老师的徒弟。
不过，据未经证实的消息说，张仪在云梦山学习期间缺乏自律，行为不端，爱偷同学的毛笔和凉在外面的衣裳。导致大家只好互相偷，才保证了有衣裳穿。毕业以后，张仪跑到楚国鬼混。
他在楚国租了个小屋子，待业，吃不起饭。全靠着外出赴宴，才摆脱了在家中被饿死的危险。
有一次，张仪去楚国上柱国（相当于内阁总理）“昭阳”先生家蹭饭。张仪厕身宾客之中，跟大伙一起向昭阳先生敬酒。当大家吃到贼饱的时候，昭阳先生突然发现他的电脑不见了（对不起，是宝玉不见了，不是昭阳电脑）。
下边的帮闲们都说：“没错，准是张仪偷的。张仪这家伙贫而无行，念书的时候就爱偷别人的毛笔和衣裳，一定是他盗了您的宝璧。”
于是大家一起起哄，去抓张仪。张仪刚把肚子吃得极胀，以为大家要做游戏了呢，很高兴。当被按在砧板上，才知道是要挨打。张仪很后悔，早知道就不吃这么多了。
张仪被荆条打得体无完肤，浑身上下就像一条被人割成小菱形块块的松鼠桂鱼，张着大嘴，疼得叫不出声来。
张仪奄奄一息地被抬回租住的房子里，他媳妇看见门口抬进来一个胖大海，惊问：“哟，今天怎么吃这么多啊？比以往格外的胀啊。”
“什么胀啊！这是胀起来的吗？我，我已经被打得——唉呦呀呀，快来扶——”
“怎么被打了？你这么斯文的人，谁敢打呀——？”
张仪躺下以后，还不肯昏睡，硬撑起来问媳妇道：“你看看我的舌头，还在不在呐？”
媳妇像牙科医生那样扒开看了：“还在呀，软软的还在。上边还有味蕾。怎么了？”
张仪把宝贝舌头收回去放好，坏笑着说：“舌头在就足以了。以后全靠着它呢。”
张仪随后去了秦国。
就像孔雀现在东南飞一样，当时的布衣都往秦国西边飞。秦国经过商鞅变法，建立了一种布衣政治：市场化的布衣担当朝廷要职。所谓布衣，就是像你们这样的人。而六国还都是贵族政治，王族的亲戚们、世代的卿大夫家族们（比如刚才提到的楚国昭氏），填充了朝廷要职，垄断了国家政府。这些人攥着印把子，低能糜烂，世代传袭，又不肯假借别人，政治普遍黑暗，这正是传统分封制的余绪。
张仪替秦国办事，通过外交手段获得了西河更多的土地，被晋升为相国。接着他推行连横策略，跑去见中原的魏惠王。
张仪说：“您知道吗，我研究了魏国的版图，它就像一个空心的马蹄子，东边是齐国，西边是秦国，北边是赵国，南边是楚国。四方诸侯不断侵销，您身处其中，武卒尽死于外，地方不断割削，处境十分堪忧，您下一步想怎们办？”
“怎们办？”
“如果借助秦人的军事，去殴打齐国和楚国这两个坏蛋，从而使您四邻安宁，再不担心诸侯欺负，您觉得难道不好吗？不比与五国合作更有意义吗？”
这就是张仪的连横之策。由于当时秦国尚不够强大，尚需要获取国际支持，就像现在美国尚需要英国等国支持一样。美国参加了北约，美日同盟，美韩同盟，这对于美国的国土安全和对外顺利进攻，都发挥着关键的作用。这其实就是美国的“连横”。连横策略，相当于现在的多边策略，它适合于一个国家比较强大但是还没有强大到可以单独打天下的地步。当时的秦国和现代的美国都是如此，所以张仪也打算建立一个“北约”，以秦为龙头，把韩魏也拉过来，统一成一个阵营（连横），跟东方强齐、南方楚国对峙，以保秦国不受齐楚进攻，同时有助于秦韩魏的地区安全，甚至可以便于协作进攻齐楚（进攻齐楚必须打韩魏土地上经过，就像美国干预亚洲必须以日韩作基地）。
魏国朝臣们七嘴八舌，都支持张仪的“北约”计划，因为这确实能保证魏国的国家安全。从前魏国在桂陵、马陵两次大战，确实被齐国敲打得不轻。
于是魏惠王宣布与秦结为联盟。
为了确保“北约”的安全，张仪决定远攻齐国，这对于魏国和秦国的国土安全，都有很大的战略好处，属于以攻为守。
魏惠王非常赞成，于是放开关隘，请秦国大兵西来，穿越魏国所在的中原，去远征东方齐国。
齐威王（田因齐，最近开始称王）看见秦人远道突然来打，派出名将匡章应战。匡章到了前线，不打仗，光和秦军开联欢会，互派使团参观交流。匡章把敢死队员换作秦人徽章，佩戴在胸前，跟着使团混进秦营去卧底。一批又一批地，敢死队钻进秦营，就好像往炮眼里添火药。但是匡章这一狡猾的作法却遭到本国齐人的误解。齐威王在后方则得到报告：“不好啦！匡章唆使军士哗变，纷纷投奔秦营去啦。”
大臣们都沉不住气了，建议赶紧把匡章从前线撤回来，另换别人。齐威王力排众议，支持匡章，说匡章不会是真投降的。不久，驿站的快车一路送来报捷书信：匡将与他的“哗变”士兵，里应外合，狂杀秦军，秦军溃散而逃啦。齐威王仰天大笑。
“大王何以知道匡章是假投降？”群臣不解地问。
“呵呵，从前，匡章的老爸是个大男子主义者，被自己的老伴儿得罪了，就把老伴儿杀了。杀了还不解气，把她埋在马棚下边，让她天天闻马粪。寡人听说了这件事，就劝说匡章，把老妈另行埋葬吧，别老闻马粪了。匡章说，‘臣不敢，是老爸要这么埋她的。我不敢改。’‘你老爸不是刚死了吗！’‘虽然老爸已死，也不敢违背他老人家意愿于地下’。匡章不敢欺死去的父亲，我也深知他不会欺寡人。”
齐威王开日月之名，发深渊之虑，把孝道和忠臣的一脉关系理解得很深刻，得到孔子教义的真谛了。
张仪这边却不舒服了，他主持的“秦兵借道魏国以伐齐报魏与秦行动”受到挫折，“北约”计划泡汤。张仪灰溜溜地回到秦国。