公元前597年的春天，楚庄王向北进攻中原，晋景公派出荀林父为元帅前往救援。

荀林父是以前晋文公重耳的驾驶员，因为是给领导开小车的，慢慢就当了元帅。管战马还可以，管人就不行了。

楚庄王派出“乐伯、许伯、摄叔”三人乘一辆单车向晋军壁垒挑战——即旧小说所说的“讨敌骂阵”。实际上并不需骂街。这三个人中的驾驶员许伯（许老大的意思）说：“挑战，据我所知，就是要偃旗息鼓，驱车疾弛，从从容容迫近敌人营垒——这是驾驶员的职责。”

“车左”（站在战车上的左位）乐伯说：“我听说挑战，车左要从左位猛射敌营，同时代替御手执辔（念配），让御手下车，从从容容调换马匹鞍子，显示我们的傲骨和对敌人的无限轻蔑。”

摄叔（摄老四的意思）是“车右”，说：“我听说挑战，车右需要劈入敌军营垒，抓住一个俘虏，从从容容割掉他的耳朵，抓他回来。”

于是这辆挑战的单车，直驱晋营，三人各自“秀”了一段，都履行了他们所说的挑战的要求，然后押了一个俘虏，不紧不慢顺着小路往楚营回去。感觉三人都是大侠，要什么打什么。

不料，晋军也不是吃素的，一个小队从后面蜂拥追击，摆出角形追击队列，包抄这辆单车：“乐伯，尔往哪里跑？”境况非常严峻。

乐伯站在单车上，左射马，右射人，压制追军，晋人纷纷中箭栽倒，使晋军两翼不能再进。乐伯手里很快射得只剩一枝箭了（其实车上可以贮放很多箭只，但挑战不允许多带）。刚好，路上树林里跑出一只麋鹿。“车左”乐伯一箭发出，麋鹿应弦而倒。

“车右”摄老四放下大戟，从右边跳下车，扛了死鹿，奔到迎面而来的追军那里，对追军将领鲍癸说：“不好意思。一打仗，就没有好吃的了，送你们条鹿尝尝鲜吧。”

鲍癸对手下人说：“咱这么多人，追他一个车，也够欺负人的。他车上左边那个人善射，右边这个人说话有礼，都是君子啊。我放了他们吧。”于是晋军拿了鹿，兜头回去。

乐伯三人顺利完成任务，带着射光的箭袋，回营向楚庄王交差。春秋人的有勇和知礼，独到的作战方法，真是世界无二啊。

决战随即在次日黎明正式开始，楚庄王亲自坐着左广参战。一般的国君坐一辆战车，楚庄王却坐两辆（可能因为他屁股大）——叫做左广、右广，每广各自尾随三十乘警卫车。两广轮流驾驶。

荀林父对楚兵全无戒备，手足无措，竟发出“全军撤退、先渡河者有赏”的错误命令。晋军在一片惊慌混乱中，连忙北撤，抢渡黄河往北边老家山西逃。

山崩一样溃败的晋国兵士狼狈奔窜，跳进黄河，攀住急流中的船舷，争抢上船逃命。刹那间三十几艘渡船竟被攀沉。荀林父下令：“不许攀船！攀船抓桨的，一律砍断手指。”霎时，血淋淋的手指像无数小鲫鱼一样掉到船里，船上的士兵们一掬一掬地把它们捧着抛进黄河（骇人听闻）。这就是发生在公元前597年的“邲之战”，地点在河南省邲地，黄河南岸。

此次“邲之战”，楚庄王一战而霸，成为中原说一不二的强宗，荣登春秋五霸的最后一霸（齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王）。

在这场悲哀的战斗，晋军的表现没有什么可说的，因为他们的主要任务是逃跑。然而在逃跑中，倒还发生了许多有趣的故事。比如晋下军大夫荀首本来已经逃上渡船了，听说自己儿子荀莹（开軘车的）被楚庄王俘虏了，心疼得不行，立即闹着要下去救儿子。荀大爹的人缘还不错，一些好不容易抢上渡船的下军士兵，也闻讯下船，跟随荀大爹反身向南攻入楚军，土气反而比初期旺盛。

楚军正忙着抢晋军遗弃的车辆，混乱当中，不防荀首大爹的兵车突然袭来，个个张惶失措。荀大爹向楚军连续射击，但他特别搞笑，每次摸到一只好箭，都留着不用，交给副官把着，却射普通的箭。副官急了：“大爹，你也太抠门了，咱们晋国的董泽有无数蒲柳，可以打造无数好箭，省什么劲儿的啊。这都什么时候了，你儿子还要不要了！”

荀大爹呵呵一乐：“我必须省出好箭去射敌将。坏箭也许能射伤，但未必能射死啊。”话音刚落，楚将“连尹襄老”赶到了（正是夏姬的现任老公，去年结的婚）。荀大爹赶紧拿出好箭，一箭射杀这个新郎官，下车抢了他的尸体，又在魏錡协助下，活捉了楚公子谷臣。荀大爹掰手指头算了算账，够换回我儿子了，赶紧急驰奔回黄河。

荀大爹回戈反攻楚军，获得小胜，规模和杀伤力虽然有限，却起到了掩护晋军紧急渡河逃跑的作用。实际上，楚庄王以仁义为怀，命令大军不许竭力追杀，停止对渡河的晋军继续压迫，使得晋军四万人有一夜的时间，慢慢渡河而去，实现“敦刻尔克”小撤退。

比如晋将赵旃在逃跑的过程中，丢了战车，只好大呼救命：“妈呀——等等，等等，前面那是谁？是逢大夫吗？逢大夫，是你吗？逢大夫！逢大爷！大爷！爷！救命啊！——”

晋将“逢大夫”的战车正载着自己的俩儿子在前边逃跑，事先嘱咐俩儿子不许往回头看，你一回头看，若有人求救，那就不好办了。俩孩子不懂事，偏回头看，一看就看见了赵旃在后面喊爷爷救命呢。

俩孩子说：“爹，后面在喊逢大夫呢，您是逢大夫吧！”

逢大夫气得要命，PIA　PIA给俩孩子一人一嘴巴：“叫你俩不许回头——偏回头，这回有人求救了，怎么办！”

孩子说：“怎么办？”

“没得办！你俩就死在这儿吧。”

逢大爹忍痛让俩孩子下车——车不能载人太多，载多了跑不快，一旦楚兵追上，全玩儿完。俩孩子哭着下去以后，赵旃呼哧呼哧从后边爬上车来。逢大爹忍住心酸，深情地望了一眼孩子们，说道：“你俩看准那棵树吧，回头我就上那儿去给你俩收尸。”说完打马驱车而走。

战斗结束后，逢大爹回到战场收尸。俩孩子都死在那棵树下了——俩孩子都挺听话，临死爬到树下，等着老爹来收骨头的时候方便找些。唉，春秋人的古朴直烈性格，我们真是敬佩得五体投地啊。

还有一帮晋国战车兵，逃跑时候车子陷在土坑里了，怎么推也推不动。楚兵追上来，看见前面发生交通堵塞，只好停下来等。瞅着晋国人推车，越瞅越着急，心说你们晋国人真笨啊，把俩车轱辘中间那个当车闸用的横木卸下去，不就好推了嘛。想着想着，忍不住就喊出来了：“摘车闸啊！”

“怎么摘嘛？说得容易！”

“就这样呗！”楚国人忍不住就下车了，去教晋国人如何摘掉车闸。

晋国人恍然大悟，好不容易把车子从坑里弄出来，马却累得不行，蹒跚着走不动。楚国人帮人帮到底，教晋国人把大旗卷起来，这样可以减小风的阻力。晋国人终于可以逃跑了，回头还谢楚军呢：“谢谢啦！谢谢你们啦——我们没经验，我们不如你们伟大的上邦楚国经常溃败逃命，所以才这么知道逃跑推车的伎俩啊！逃跑是你们的长项啊！”这可恶的晋国人说话太可气了，人家白帮你了。

作战的双方怎么能够互相帮着推车呢？真的假的啊？《左传》就是这么记载的。楚国人难道也有宋襄公那种“不伤二毛”的仁义精神吗？我不知道！当时的军事战斗，就是这样很有古风的，为战以礼，乃至是迂拙的，点到而止，并不残酷，要不怎么叫“观兵”呢。