然而，事实跟爱丽丝想象的完全不同——那个蛋变得越来越大了，而且越来越像个人。爱丽丝走到距它几步远的地方时，还看到了上面的眼睛、鼻子和嘴。当走到跟前时，她终于明白了——他就是王后说的“矮胖子”。她对自己说：“不会是别人了，肯定是他。凭他的长相就能确定，跟名字写在了脸上一样！”

那真是一张奇大无比的脸，就是把名字写上一百遍也没问题。此刻，那矮胖子像个土耳其人一样正盘腿坐在一堵高墙的顶上。那堵墙又高又窄，爱丽丝纳闷他是怎么保持平衡的。还有，他的眼睛一眨也不眨地盯着前方，一点儿也没注意到她的到来。爱丽丝于是断定他是用布和棉花做的玩具蛋。

“哦，他可真像个蛋啊！”爱丽丝大声说着，并准备伸手去扶他，因为她实在担心他会掉下来。

“这么说可实在气人，”矮胖子在长时间沉默后终于说道，并且还故意地不看爱丽丝，“我居然被人叫做蛋，简直气死我了！”

“哦，先生，我只是说你看起来像个蛋而已。再说，有些蛋也是非常漂亮的啊。”爱丽丝婉转地说，她想尽量让他觉得她是在夸奖他呢。

“某些人的见识还不如一个孩子。”矮胖子说，仍然不拿正眼看爱丽丝。

爱丽丝不知该说什么才好了。她想，这叫什么谈话，他根本就不面对着我说话。而且实际上，他后来的那句话根本就是对着一棵树说的。于是，她站到一旁，口中轻声地背起诗来：

矮胖子，坐高墙，

掉落在地受了伤。

国王派出人和马，

就是无法把他送回原位上。

“最后一句太长，简直都不像诗了。”爱丽丝提高声音补充了一句，她又忘了那矮胖子会听到这句话。

“你站在那儿嘀咕什么呢，”矮胖子这才头一次转过脸来看她，说道，“现在告诉我你叫什么名字，来这里做什么。”

“我叫爱丽丝，只是……”

“这名字真够蠢的，”矮胖子不耐烦地打断她说，“它又是什么意思呢？”

“名字一定要有意思才行吗？”爱丽丝疑惑地问。

“那是当然的了，我名字的意思就是取自我的形体，当然是一种可爱而漂亮的形体。但是，如果名字都像你的那样的话……嘿嘿，那岂不是成了什么形状都无所谓了？”矮胖子一边说一边不停地干笑着。

爱丽丝不想跟他争，于是转换话题问道：“你一个人坐在这儿干吗呢？”

“这还用问，因为没人跟我在一起呗！”矮胖子叫道，“你不会以为我连这个问题都回答不了你吧？哼，问点儿别的吧。”

“你不觉得地上更安全吗？这堵墙多窄啊！”爱丽丝说。她是个善良的小姑娘，说这话完全是一片好心，根本没有别的意思。

矮胖子恼火得咆哮起来：“这么问实在无聊透顶！我可不这么认为。我怎么可能掉下来呢，万一——我只是说万一——我真的掉下来的话……”说着，他还撇了下嘴，显出一副又严肃又无所畏惧的神情，使爱丽丝不由得笑出声来，“国王亲口答应我的，知道吗，国王——你会吓一跳的，你想不到我会说什么的——国王亲口答应我……”

爱丽丝很不明智地打断他说：“将派出他的人和马。”

矮胖子听她这么说，不由得勃然大怒，他喊道：“我抗议——你一定躲在门后或者树后，也可能是烟囱里偷听到我们的谈话了，不然你不可能知道得这么清楚，这实在是太过分了！”

“哦，不！我没有，真的没有。我只是在一本书上读到过。”爱丽丝语气温和地说。

“这倒有可能。嗯，他们有可能会把这事写在书上，”矮胖子的语气平和了一些，“就是那本你们叫做《英格兰历史》的书，对，没错的。那么好吧，现在你仔细看看我，我可是同国王说过话的人，也许你以后不会再遇到像我这样的人了——来，为了证明我并不是个傲慢无礼的家伙，你可以来握一握我的手。”说这话时，他的嘴笑得几乎咧到耳边了。他俯下身子，向爱丽丝伸出了手。这样一来，他看上去更有掉下来的危险了。爱丽丝握过他的手，颇为担心地看着他，心里想：“要是他笑得再厉害一点儿，也许他的两个嘴角就会在脑后相遇了，那时他的头会是什么样子呢？怕是要分成两段了吧！”

矮胖子自己倒并不担心，他还继续着自己的话题说：“是这样的，国王的人马会立即把我扶起来，立即。不过，我们这样谈话好像有点儿太快了，我们还是回到上个话题吧。”

“我好像已经想不起来是哪句了。”爱丽丝礼貌地回答。

“这样的话，那我们重新选择一个话题吧！”矮胖子说，“这次轮到我来选了。”

爱丽丝想：“听他的意思，好像他对那次谈话很有兴趣。”

“现在我来问你，你刚才说你几岁了？”

爱丽丝简单算了一下说：“七岁零六个月。”

“不对！刚才你可不是这么说的。”矮胖子得意地叫起来。

爱丽丝解释道：“我觉得你的意思是问我现在几岁了。”

“我要是有那个意思的话我就会直说了。”矮胖子说道。

爱丽丝不想与他再起争议，就闭上嘴不再说话了。

矮胖子若有所思地说：“七岁零六个月，这是个多么难受的年龄啊。假如当初你来征求我意见的话，我会告诉你停在七岁上挺好，可是现在已经太晚了。”

“关于年龄增长的问题，我是从来不征求别人意见的。”爱丽丝没好气地说。

“这样做未免太骄傲了吧！”

爱丽丝真的来气了：“我是说一个人是不可能不让自己长大的。”

“一个人也许不行，”矮胖子说道，“两个人就可以了。只要有人适当帮助，你是可以停留在七岁上的。”

爱丽丝觉得年龄问题谈论得已经够多的了，现在该由她来转换话题了——如果他们真的是轮流选择话题的话。于是她突然转而评论说：“你的腰带真漂亮啊！”转念一想，她又急忙纠正说，“我是说，你的领带很漂亮……哦，不，还是腰带，我的意思是……哦，请原谅。”爱丽丝被自己搞得狼狈不堪，她知道这话肯定得罪了矮胖子，她也很后悔自己选了这样一个话题，她暗自嘀咕着：“我要是能分清楚哪儿是脖子哪儿是腰就好了！”

矮胖子足有一两分钟没说话，显然他已经极为恼怒了。当他再次开口时，那简直是在咆哮了。

“简直太岂有此理了！一个人竟然连领带和腰带都分不清！”

“我知道是我太无知了。”爱丽丝用抱歉的口吻说道。矮胖子听了这话，口气也缓和了一些。

“这当然是条领带——正如你所说——一条漂亮的领带。这是白棋国王和王后送给我的礼物。你看哪！”

“真的呀？”爱丽丝高兴地说，因为她发现自己找到的原来是个好话题。

矮胖子跷起二郎腿，还用双手环着膝盖，他沉思地说：“是的，他们是作为非生日礼物送给我的。”

“抱歉，我……有点儿不明白。”爱丽丝面带疑惑地看着他。

“为什么说抱歉呢？你并没有得罪我呀。”矮胖子也有点儿疑惑。

“我是说，我不明白什么叫非生日礼物。”

“顾名思义，那当然是在不是生日的时候送的礼物了。”

爱丽丝想了想说：“我还是最喜欢生日礼物。”

“你怎么不明白呢！”矮胖子说道，“一年应该有多少天呀？”

“当然是三百六十五天。”爱丽丝说。

“那你一年有几个生日呢？”

“一个。”

“三百六十五天去掉一天，还剩多少天？”

“那当然是三百六十四天了。”

矮胖子好像不相信地说：“我倒想看看在纸上是怎么算出来的。”

爱丽丝禁不住笑了起来，她拿出记事本，给他列了个算式：

矮胖子拿过本子，仔细看了之后才说道：“看起来像是算对了……”

爱丽丝打断他说：“你把本子拿颠倒了。”

“哦，是的，”爱丽丝把本子帮他转过来之后，矮胖子乐呵呵地说，“我觉得有点儿奇怪呢，所以我说‘像是算对了’。虽然我现在没时间仔细检查它，但是，它总能说明每年有三百六十四天可以得到非生日礼物。”

“这是当然的了。”爱丽丝说。

“你想，只能有一天能接到生日的礼物。这对你来说该有多光荣呀！”

“我不懂你说的‘光荣’是什么意思？”爱丽丝说。

矮胖子面带轻蔑地笑道：“你当然不懂，听我告诉你——我的意思是说你在争论中已经彻底失败了。”

“可是‘光荣’其实并不是‘争论中失败’的意思呀。”爱丽丝不同意他的观点。

“我的用词都是经过仔细推敲的——它们同我要说的意思刚好相符。既不轻，也不重。”矮胖子的口气相当傲慢。

“问题在于你是不是可以让一个词包含许多不同的意思。”爱丽丝说道。

“问题在于谁说了算，关键在这里。”矮胖子说道。

爱丽丝简直越来越摸不着头脑，她不知道自己该说什么好了。过了一会儿，矮胖子又开口了：“这些词还是挺有脾气的，最骄傲的就是动词了，不过它们也是最了不起的。你可以随意调遣那些形容词，但动词不行。但是，我——只有我——是能够调遣它们全部的。比如说吧，我说‘真不可思议’! ”

“对不起，你能告诉我这句话是什么意思吗？”爱丽丝说。

矮胖子显得十分高兴，他说：“你现在说起话来像个很懂事的孩子了。‘不可思议’的意思就是我们对这个话题已经谈得够多了，你需要知道下一步该谈些什么，正如你并不想在这里停留一辈子一样。”

爱丽丝沉思着说：“一个词能包含这么多意思可真是件了不起的事呀！”

“我让一个词多干点儿事可是要做大量工作的，我经常需要为此付出额外的代价。”矮胖子说。

“哦？”爱丽丝又迷惑得说不出话了。

“嗯，你可以在星期六晚上来看看。你就能看见他们围着我，知道吗，他们是来领工资的。”矮胖子说着，还不住地摇晃着他那庄重的大脑袋。

各位亲爱的小读者，因为爱丽丝没敢问矮胖子是如何支付他们的工资的，所以，我也就没办法告诉你们了。

“看起来你很会解词，先生，”爱丽丝说道，“那么，你能不能给我解释一下《空洞王》这首诗包含的意思呢？”

“没问题，你先念出来，我听听，”矮胖子说道，“我不但能解释已经做好了的诗，而且就连那些没做出来的诗我都能解释。”

爱丽丝听了这话，觉得这矮胖子实在很了不起，于是她开始背诵第一节：

光滑如菱鲆蠕动，

缠绕藤蔓转裕如。

仿佛足可乱真伪，

反应虽敏难掩愚。

矮胖子打断了她的背诵说道：“这其实很简单，只是这里用了许多难懂的词。那个‘菱鲆’是下午四点钟——也就是开始准备拎起瓶子倒牛奶做茶点的时候。”

“哦，我懂了。那么‘蠕动’是什么意思呢？”爱丽丝又问。

“‘蠕动’嘛，长得就像獾啊、壁虎啊之类的动物，就像——哦，拔软木塞用的螺丝刀。”

“它们的样子一定很怪。”

“是的，”矮胖子说，“它们在日晷仪下面做窝，以奶酪为生。”

“‘缠绕’和‘转’又是什么意思呢？”

“‘缠绕’的意思就是像回旋器那样打转，‘转’嘛，就像钻子那样打洞。”

“那么，我想‘裕如’的意思大概就是日晷下面的那片草地了吧？”爱丽丝一边说一边为自己的机智感到吃惊。

“是这样的。这个说法的意思是前面和后面都非常宽松。”

“而且两侧也都是很宽的。”爱丽丝补充说。

“对极了。接下来说说‘仿佛’吧，它的意思是虚弱和可悲。你看，这是个复合词。‘真伪’是一种瘦而丑的鸟儿，这种鸟儿浑身羽毛都朝外立着，活像一把鸡毛掸子。”

“那么‘反应虽敏’又是什么意思？”爱丽丝问完又补充说，“不好意思，给你添了这么多麻烦。”

“这个嘛，我也有点儿吃不准，不过我觉得那是在说一种绿色的猪，它们一定是迷了路，明白吗？”

“哦，那么‘愚’又是什么？”

“那是一种混杂在一起的声音，有口哨声、低吼声，并夹杂着一种打喷嚏的声音。也许你会在树林里听到，等你听到了你就会知道那是怎样的一种声音了。哦，是谁给你念这么难懂的诗的？”

“我是在一本书上读到的，”爱丽丝说，“我还读过另外一些诗，比这首可容易多了，比如说《好兄弟》。”

“说到诗，”矮胖子伸出他的大手说，“如果要比，我是不会逊于任何人的。”

“哦，不用比了吧。”爱丽丝急忙说，希望能阻止他从头背起。

“我现在要背的这首诗，”他继续说着，根本没留意爱丽丝在说什么，“完全是想给你来快乐。”

他这么一说，爱丽丝觉得非听下去不可了。因此，她只好坐下来，并认真地说了声“谢谢”。

冬日白雪覆原野，

唱歌消闷把愁解……

“不过，我现在并不是在唱这首歌。”矮胖子为自己加了一个注解说。

“我知道，你并没有唱。”爱丽丝说。

“如果仅凭这就能知道我唱没唱歌，那你的眼光可是比大多数人都独到。”矮胖子认真地说。爱丽丝于是闭上嘴不做声了。

春天树木披绿装，

把过去编首歌来唱。

“非常感谢。”爱丽丝又说了。

夏日酷暑燃昼长，

听我倾诉我衷肠。

秋季天高落叶黄，

拿起笔儿记诗忙。

“我会记下这首诗的，如果我能记得这么久。”爱丽丝接口道。

“你不必这样说三道四乱插话。”矮胖子说道，“你的这些话既无意义，也搅得我心情不好。”

我向鱼儿送口信，

告诉他们我心愿。

鱼儿款款水中游，

送回信儿深水潜。

要问回信啥内容，

“我们碍难从命，先生，只为那——”

“我好像不明白这首诗的意思。”爱丽丝说。

“接着听下去，慢慢就容易了。”矮胖子回答。

我又给鱼儿把信送，

告诉他们最好服从。

鱼儿回信嘲笑我：

“我们不怕你发火。”

信儿写了有两封，

鱼儿都未放眼中。

我的水壶大又新，

惩罚鱼儿最合用。

心儿咚咚跳不停，

装满水壶用水泵。

这时有人带消息：

“鱼儿休息在梦中。”

我直截了当对他说：

“叫它们起床别装熊！”

我提高声音来喊叫，

震得他耳朵嗡嗡嗡。

背到这儿，矮胖子的声音高得几乎尖叫起来。爱丽丝不由得心惊胆战，她想道：“说什么我也不愿做那个送信的人的！”

他态度高傲身板直，

反说我叫喊也无用。

他脸不变色心不跳，

说他会把鱼儿唤醒。

我手抄一把螺丝刀，

要去跟他把鱼儿等。

不想门儿反被锁，

推拉踢敲无奈何。

要问门儿被关怎么办，

我试着扭动门把手，可是——

接下来却是长时间的寂静。

“这就算完了吗？”爱丽丝小心地问。

“对，完了，”矮胖子说，“再见吧。”

爱丽丝觉得结束得也太突然了，但是对方已经明显地暗示了，所以她必须得走，否则再待下去就不礼貌了。于是，她站起来并向矮胖子伸出手说：“好，那下次再见吧！”爱丽丝在告别时，通常都尽可能表现出一副高兴的样子。

“就算能再见面，我也不会认得你了。因为你跟别人长得差不多。”矮胖子淡淡地说，同时伸出一只手指让她握。

“人的脸大致总是相同的。”爱丽丝若有所思地说。

“这正是我所不满意的。”矮胖子说，“你们每个人的脸都一样，两只眼睛长在这儿——”说着，他跷起大拇指在空中比划了一下眼睛的位置，“中间是一个鼻子，鼻子下面是嘴。全都是这个样子。要是你的两只眼睛都长在鼻子的同一边，或者嘴巴长到头顶上，那就很容易跟别人分清了。”

“那样的话可就太难看了。”爱丽丝反对地说。

但是矮胖子只是把眼睛闭上了，他说道：“你都没试过，怎么能知道好不好看？”

爱丽丝等了他一分钟，看他还有什么话说。但是矮胖子既不睁眼看她，也不开口说话。于是，爱丽丝又说了声“再见”就静静地走开了，但是在心里却忍不住评价说：“在我所见过的最令人不满意的人当中……”突然她觉得这么长的句子好像也是种安慰，于是大声地重复道：“在我所见过的最令人不满意的人当中还没有遇到过……”可是她的话还没说完，一阵巨大的响声便震动了整个树林。