在博物馆里，青年博物馆工作者们劈头盖脸就宣布一件重要的事情。本来计划过来的那些经验丰富的莫斯科研究人员，可能不会来这里领导工作了。经过他们的调查了解，他们认为这里现有的条件还不错，而且可以马上就开始工作。

我们当中有一个很喜欢研究方志的优秀青年，听到“唯物主义”这个词的时候，激动地说：“凡是不计回报的研究都要暂停吗？”

“笨蛋！”帕尔金高声地叫嚷道：“唯物主义不是指唯利是图，它讲述的是事物的起源问题，你明白吗？”

“这个我当然知道，可是我们当中，缺少一个领导带领我们做研究！”

“你们辨别是非的能力呢？这种能力可不是能放在天平上称量的，如果你们运用我们的方法进行工作，相信凭借你们的力量，二十个青年博物馆工作者赛过一个教授。”

这种将数量转化为质量的提议引起了大家的争议，按照常理来说有些冒险。年轻的博物馆工作者们在下面小声议论着，很快就有人说：“那也要看是什么水平的教授了。”

帕尔金同意上述观点，但是他认为那不是我们目前遇到的主要问题，现在应该迫切应对的是无组织无纪律的现象，他主张我们应该和这些现象斗争到底。我们工作进度的快慢，取决于我们对国家下达的任务的配合度上。所以，工作协调性应该摆在工作的首位。

主席在简短的开场白之后，开始讲述如何使用研究方法。

“就拿研究白鸥为例吧！”他说，“最开始，我们确定要研究白鸥的时候，先不要阅读它的相关资料，可以在后期需要确定一些数据的时候再去翻阅它们。首先我们应该做一件事，那就是确定它们的数量。在做这件事情的时候，就可以发现人多力量大的好处了——一个人是没有办法完成这样一件事情的。在统计数量的时候，我们需要联合一切能联系到的人，在同一时间，去不同的地点，来统计数据，这样就容易多了。

“然后，我们还要了解，这些白鸥会吃掉湖中多少鱼，再考虑一下这些白鸥能够生产多少羽绒。对我们来说，白鸥的益处在于它可以生产羽绒，坏处是它吃了很多鱼，当我们得出的结论是坏处大于益处的时候，我们就必须说服当地人的放弃成见，将白鸥都消灭掉。不过，在动手消灭它们之前，我们还要核算一下我们使用子弹的费用，必须在成本合理的情况下，我们才能决定是否如此处置……”

大家都听得兴致勃勃的时候，我很平静地说道：“为了预防年轻人在做研究的时候被周边的事物吸引，忘记最初的目的而跑去打猎，您可以再谈一下那些有害的动物在森林中的作用，不知你是否可以说说狐狸……”

主席马上明白了我的想法，他开始讲，狐狸算得上是有害的动物，它们经常偷吃人养的鸡，可是它们也是老鼠的天敌。综合来看，它们对人类的益处大于害处，所以狐狸对人类是有益的。

以此类推，吃害虫的白鸥应该也划归为益鸟啊！

谢尔盖·谢尔盖伊开始说起他自己的亲身经历，他曾经多次从农村孩子们的手里拯救癞蛤蟆，癞蛤蟆其实是有益的。在巴黎和伦敦的市场上，另外能看见菜农们出高价购买它们。

经过这样一番启发，大家便开始同情白鸥了。我在这个时候，进一步建议，我们在研究白鸥是有益还是有害的时候，可以先查阅一下已有的资料——也许我们现在面临的问题，在很久以前就已经提出解决的方法了。令我们感到高兴的是，在交谈的时候，我们从这些年轻的博物馆学者身上学到了很多东西。他们非常擅长制作标本，在这一点上我们是要跟他们学的。此外，他们还有更好的方法用以确定鸟类的飞行路线：他们身上时常带着很多铝环，用来套在鸟类的爪子上面。这样一来，当鸟类到达一个新地方的时候，那里的人就会做记录；而其他带着铝环的鸟类来到我们这里时，我们也做记录，这样一来，我们就能够更加方便地了解鸟类在地球上的飞行路线了。