有人喜欢在“化妆”前冠以“精神”一词限制，其实，这是窄化了读书的功效。读书当然是一种精神化妆，但又不全然、不尽然。读书对非精神的，譬如，人的身体、相貌就没有化妆功能和效果吗？答案是否定的。
人的容貌是父母的DNA遗传密码先赋给定的，有的人相貌堂堂、英俊酷帅，有的人天生丽质、貌美惊人，但也有人尖嘴猴腮、相貌丑陋，这是两个极端。大部分人还是介于二者之间，属中性的、可接受的范畴。
但人总希望自己在已有的基础上更美貌一点，更俊俏一点，所谓爱美之心，人皆有之。这就牵扯出了人对自己容颜的修饰、装扮的化妆问题。尤其是在经济发展、生活富足及科技进步的基础上，越来越多的人具备了在自己的面相上用功的条件和资本，于是保养、美容、润肤、增白，甚至整容，兴盛不已。但人们在对自己容貌化妆的同时，忽略了读书带给人的真正的化妆、最美的化妆。
读书是内在的化妆，与外在的涂脂抹粉、保养美容相比，它是更为根本的化妆。外在的化妆只是容颜的修饰、装扮，它也许可以掩盖一些人的长相的缺陷和不足，使人容光焕发、神采奕奕，但这都是敷、抹、涂、搽等外在手段的干预而产生的装扮效应，并不能产生多少实质性的改变。一些明星上妆照和卸妆照对比的巨大反差就充分说明了这一点。而读书带给人的化妆所产生的改变是真实的和永恒的。因为这种化妆是由内而外产生的质变，是内容上的改变引起的形式上的变化，不像容颜上的化妆仅仅是外在的装饰性、表面化的改变，是形式上的、现象上的改变，而非内容上的、本质性的改变。正如陈道明所说：韶光易逝，刹那芳华。皮相给人的充其量是数年的光鲜，但除此之外，人更需要的是一生中都能源源不断地带来优雅和安宁的力量。不少演员费尽周折地美化自己的样子，我却宁可花更多的时间来涵养自己的才情。所以，人应更加重视读书这种内在的、心灵的化妆。
读书是人的精神化妆容易理解，但为何也会产生容颜化妆的连带效应，值得一说。
古人强调“相由心生”“容由神贯”。林肯说：一个人35岁以前的脸是父母决定的，但35岁以后的脸应是自己决定的。一个人要对自己35岁以后的长相负责。这说明人的相貌容颜，是与人的心灵、精神相连通的，是可以改变的。正如宋人陈希夷说：“心者，貌之根。”相为何由心而生？容为何由神而贯？源于“相”和“容”皆是由心之“根”生长出的东西。心理学认为，一个人的个性、心思、行为，是可以通过面部特征表现出来的。医学理论也认为，心理变化会影响人的神经递质。著名作家毕淑敏说过：一年几年一辈子地读下去。“书就像微波，从内向外震**着我们的心，徐徐地加热，精神分子的结构就改变了，成熟了，书的效力凸显出来。”这种持续阅读的状态会形成人的面相，赋予人永不凋谢的别样美丽。
读书可以改变人粗俗的相貌
读书，尤其是长期读书，作用于人的精神和心理，必然会改变人的相貌。恰如曾国藩所说：读书为的是养得胸中一种恬静书味，“书味深者，面自粹润”。我们常说，景是养眼的，书是润心的，心滋润了，面相能不改变吗？不读书的人，心灵是粗糙的，内心是枯涩的，情感是苍白的。表现出来，就是生硬、粗糙的相貌，粗俗、失当的举止等。而那些读书多的人，知识作用于内心，书香浸润于心灵，变得丰博而充盈，就会容由神贯，就会神贯而容随，而容变，脸上就显出了书卷气、灵秀气、儒雅气。深圳特级教师张云鹰校长说过，“读书的女人最美”，并告诫自己“40岁以前的容貌是父母给的，40岁以后要用书籍装扮自己”。读书能丰盈自己，美丽自己。是的，女人要善于在读书中“烹饪”自己的秀色，让自己秀色可餐、可心、可爱。
读书可以赋予人高贵的气质
气质是人由内而外流露出来的一种内在涵养和修为的东西，它是指人稳定的个性特征，亦指人的风度、气度、模样，是属于精气神层面的存在。曾国藩说，人之气质，由于天生，本难改变，唯读书则可变化气质。宋代理学大师张载也说过：“为学大益，在自求变化气质。”气质不是靠人的长相赢得的，更不是靠华丽的服饰包装出来的。气质是人的一种内在魅力的外在显露，它不事张扬，却令人印象深刻；不刻意表现，却与众不同。这就是气质赋予人的高端的境界和魅力。气质的培养靠的是读书。如苏轼诗曰：“腹有诗书气自华。”我国古代知识分子靠诗词立身，看重诗文书画之益，认为可消粗犷之气，助变化之功，此优雅最为直观的修养。马一浮的《尔雅台答问续编》便曰：“作诗写字，皆可变化气质，但须习久，始能得力。躁者可使静，薄者可使敦，隘者可使扩，驳者可使醇，俗者可使雅，浅者可使深。”风行水上，自然成纹。纹者，文采也。虚堂留烛，照亮内心，此修养最为关键。这就是读书改变气质、提升修养的最好注脚。
读书是全方位的生命优化与建构
读书不仅是生命最美的化妆，而且“最是书香能致远”。它能使人的生命变得敞亮、豁达而生动，丰富、润泽而儒雅，是一种全方位的建构和优化。有道是：假如你不漂亮，你要有知识；假如你没有知识，那你应该有能力；假如你没有能力，你应该有善良吧！如果你一无是处、一无所有，就不该埋怨生活亏待了你，命运亏欠了你。读书是可以使自己漂亮，使自己致知，使自己强能，使自己生命臻善的最好选择。选择读书这种人生最美的化妆吧！与形式上用功的、低级的面相上的化妆相比，它是致雅尚本的高级化妆，是生命的、全方位的优化与建构。