美索不达米亚这块介于幼发拉底河和底格里斯河之间的土地，如今分属伊拉克和叙利亚这两个国家。它是与古埃及文明、古印度文明和中华文明并列的世界古代四大文化历史中心。位于安纳托利亚之南、埃及东北的新月沃土这块土地，不仅对人类居住历史以及种植农业和家畜饲养业的发展来说意义重大，而且对最早的文字之一——楔形文字（大约公元前2700年）——的诞生和形成（公元前3600年已存在——编者注）也具有极其重要的意义。考古发现已经证明，公元前11000年以来，这一带就是一个居民点。从公元前4000年开始，这里先后归苏美尔帝国(27)、阿卡德帝国(28)、巴比伦帝国、亚述帝国(29)和新巴比伦王国(30)所属。随后，这里为波斯的阿契美尼德王朝、希腊的塞琉古帝国、罗马帝国、波斯的萨珊王朝统治，最后是倭马亚王朝和阿拔斯王朝这两个穆斯林霸主。蒙古大军使这一带又一次受到了打击，然而塞尔柱王朝以及最终的奥斯曼帝国又推翻了蒙古汗国的政权。

自1946年开始，叙利亚成为一个独立的国家，如今（截止到2011年战争前夕）约有2100万人口，约18.5万平方千米的国土。叙利亚虽然名义上是一个国家，可连年内战令国家有名无实。即便如此，沿着幼发拉底河依然还有一系列珍贵的文明遗址。

马里是一处公元前3000年存在的古城邦，位于今伊拉克边境附近。这座城市因其灌溉系统而成为美索不达米亚的中心。

杜拉欧洛普斯，这处被发现于幼发拉底河畔的遗迹，是塞琉古王朝时期（约公元前300年）所修建的。像地中海周围许多其他的希腊所属城邦一样，此处也被建成棋盘形的。其中最著名的是杜拉欧洛普斯的犹太教堂。如今，人们可以在大马士革的国家博物馆中看到这座教堂中的壁画。

哈拉碧娅（Halabiya），始建于270年前后，是帕尔米拉王国统治者——女王芝诺比娅所建的幼发拉底河畔的并列要塞。

拉卡也始建于塞琉古帝国时期，后来，尤其是在阿拔斯王朝时期得以大规模扩建。

在亚述人的文字中提到的拉萨巴就是雷萨法，后来它发展、壮大起来，成为罗马人的军事重镇。公元4世纪以后，这里被作为塞尔焦之堡（即塞尔焦之墓地），成为一处基督徒朝圣地。在拜占庭时期和倭马亚王朝时期，这里经历了一个繁荣时期，但随后却被蒙古大军全部毁灭。