丝绸之路那条从伊朗去黑海的北线要穿越亚美尼亚和格鲁吉亚这两个国家。这两国虽然互为邻国，然而它们从地理、地貌和历史上却极不相同。亚美尼亚呈现给人们的是一片粗糙、荒凉之地，带着小高加索山脉的山地特色，平均海拔在1800米以上。小高加索山脉从西向东绵延600千米，它在阿塞拜疆境内的默福达格山海拔3724米。亚美尼亚面积约3万平方千米，人口约300万。

亚美尼亚的历史可以追溯到公元前6世纪。最先为波斯人和希腊人（亚历山大大帝）所统治。公元前188年，一个亚美尼亚人的国家诞生了。亚美尼亚人出名就在于这里是在301年第一个把基督教宣布为国教的国家。在随后的几百年间，亚美尼亚也像它周围的其他地区一样，总是被霸主们当作为争夺统治权而展开厮杀的战场。这些霸主有罗马帝国、萨珊王朝、阿拉伯帝国、拜占庭以及随后的埃及的马木留克(8)、蒙古帝国的伊尔汗国，最后是从塞尔柱王朝到奥斯曼帝国的突厥人。但亚美尼亚人的居住区也在不断地扩大，并且一直延伸到地中海一带。1915年，发生了奥斯曼帝国的“青年土耳其党人”对生活在如今亚美尼亚西部地区的亚美尼亚人的灭族大屠杀。当时的东亚美尼亚部分隶属于俄罗斯，在1991年时也宣布独立。

霍尔维拉普修道院位于亚美尼亚首都埃里温东南约40千米处。有关这座修道院建成的民间传说是这样的：288年，国王特达特三世把基督教传教士、启蒙者格雷戈尔囚禁在如今这座修道院下面的一口井里边。后来，特达特三世身染重病，正是这位后来被追认为圣人的传教士格雷戈尔把特达特三世从病魔中解救出来。由此，国王接受了格雷戈尔的洗礼成为教徒，并且下令整个亚美尼亚人都受洗入教。霍尔维拉普修道院虽然始建于公元17世纪，可是对全世界的亚美尼亚人来说，霍尔维拉普修道院却被看作是他们最早的修道院，并因此而经常接受朝圣者的朝拜。