“权威”在大多数人的心目中，是值得信赖的，是不容置疑、不容批判的。这指的其实就是我们惯常的思维定式。思维定式指我们从事某项活动的一种预先就准备好的心理状态。之前形成的一种固定的认知倾向，会影响到我们后来的分析、判断，久而久之，就形成了一种思维的定式。这样的一种思维习惯总会让我们不假思索地朝着熟悉的方向、从熟悉的途径去寻找答案。很多时候，我们也会认为，这样能够为我们节省很多时间和精力。其实，这最终是一种故步自封。
如果我们想自己有所发展，首先要做的就是要具备挑战“权威”的勇气。伽利略挑战亚里士多德的那个关于重物下降的“比萨斜塔实验”，在很小的时候，我们就已经熟悉，这可以说是挑战权威的典型例子。
在当时，被视为权威化身的亚里士多德认为：不同重量的物体，从高处下降的速度与重量成正比，重的一定较轻的先落地。这个结论到伽利略时差不多近2000年了，还未有人公开怀疑过。物体下落的速度和物体的重量是否有关系？伽利略经过再三的观察、研究、实验后，发现如果将两个不同重量的物体同时从同一高度放下，两者将会同时落地。于是伽利略大胆地向权威的亚里士多德的观点进行了挑战。他提出了崭新的观点：轻重不同的物体，如果受空气的阻力相同，从同一高处下落，应该同时落地。他的创见遭到了比萨大学许多教授们的强烈反对，他们讥笑着说：“除了傻瓜外，没有人相信一根羽毛同一颗炮弹能以同样的速度通过空间下降。”他们准备教训伽利略，迫使他在全体教授和学生们面前承认他的观点是荒唐的，让他当众出丑，永世不得翻身。
对于亚里士多德信徒们的挑战，性格倔强的伽利略毫不畏惧，为了辨明科学的真伪，他欣然地接受了这个挑战，决定当众实验，让事实来说话。
公开“表演”的地点在比萨斜塔。1590年的一天清晨，比萨大学的教授们穿着紫色丝绒长袍，整队走到塔前，洋洋得意地准备看伽利略出丑；学生们和镇上的市民们，也熙熙攘攘地聚集在比萨斜塔下面，想看个究竟。伽利略和他的助手不慌不忙，神色自如，在众人一阵阵的嘘声中，登上了比萨斜塔。伽利略一只手拿一个10磅重的铅球，另一只手拿着一个1磅重的铅球。他大声说道：“下面的人看清，铅球下来了！”说完，两手同时松开，把两个铅球同时从塔上抛下。围观的群众先是一阵嘲弄的哄笑，但是奇迹出现了，由塔上同时自然下落的两个铅球，同时穿过空中，轻的和重的同时落在地上。众人吃惊地窃窃私语：“这难道是真的吗？”顽固的亚里士多德的信徒们，仍不愿相信他们的崇拜者——亚里士多德会有错误，愚蠢地认为伽利略在铅球里施了魔术。为了使所有的人信服，伽利略又重复了一次实验，结果相同。伽利略以雄辩的事实证明“物体下落的速度与物体的重量无关”，从而击败了亚里士多德的信徒们。
敢于挑战权威，这应该是每个人都具备的一项创新素质。权威能够为我们的成长和发展带来很多的便利，但是，当我们需要进一步发展的时候，我们就需要有颠覆权威的勇气。而作为一个领导干部，则更要有颠覆权威、解放思想的意识和行动。俗话说：“企业变不变，领导是关键”、“火车跑得快，全靠车头带”、“只有落后的领导，没有落后的职工”，这些都在说明一个问题，那就是一个组织的领导思想解放不解放，绝不仅仅是个人的问题，而是会直接影响到一个单位、一个企业、一个地区的改革发展。这是由领导干部所处的地位、所担负的职责决定的。一个组织有没有活力，改革创新的氛围浓不浓，关键要看这个组织的领导干部是否在不断地解放思想、更新观念，不断地使自己的理念跟得上形势的发展和变化，使思路符合科学发展观的要求，使步子顺应时代的潮流和节奏。
奥巴马的成功在很大程度上就是因为他敢于挑战权威，敢于解放思想。他竞选的口号“Change We Need”就非常符合当今美国的大形势。“变革”是当今时代背景下，整个美国乃至整个世界人民的一种统一的愿望，这也是美国政治经济形势和世界政治经济形势发展到如此局面后的内在要求。奥巴马准确地把握了这种要求，顺应了这种潮流。
除了口号外，奥巴马的创新思维还体现在他的外交政策上。美国的外交一贯主张“大棒加胡萝卜”政策。这个政策是美国总统T.罗斯福提出的武力威胁及战争讹诈的外交政策。他曾在一次演说中援引一句非洲谚语“手持大棒口如蜜，走遍天涯不着急”，来说明他任内的外交政策，后发展成所谓“大棒加胡萝卜”政策。大棒表示“威胁”，胡萝卜代表“**”或“甜头”，“大棒加胡萝卜”政策也就是说一边给对方以威胁，一边给他点利益**。后来，一手拿大棒，一手拿胡萝卜有形容软硬兼施的手段之意。但是，奥巴马并不讳言美国要为打击恐怖主义和国际安全负起责任，他还提倡无条件的对话和磋商，而不是“大棒加胡萝卜”，很明显，奥巴马颠覆了若干年来美国的外交思维，这是对权威的挑战和打破。
从挑战权威、创新思维这方面来看，奥巴马无疑是一个成功的领导者。一个组织的领导者，他本身就具有了双重的角色定位。既是决策者，又是决策的具体执行者，决策是否具有科学性、前瞻性、创新性，是否顺应时代的发展潮流和趋势，这取决于领导干部思想的解放程度。
解放思想的出发点和落脚点就是创新思路，拓宽视野，破解难题，激发活力，促进发展，推动进步。这都是领导干部们自己的事，只要干部们真抓实干地动了起来，就没有解决不了的难题。