科南特在对综合中学的调查过程中明显感到，大都市地区贫民窟与郊区的公立教育在教育资源和教育成效方面，有着天壤之别。由于城市化进程中城市出现交通拥挤、空气质量不佳、犯罪率升高等问题，在美国一些大城市中出现了逆城市化，富裕人群逐渐远离市中心，迁居到市郊，随之带动当地的配套设置建设，形成条件优越的富人社区。这些社区的学校条件优越，与市中心相对贫穷的学校形成了鲜明的对比。

科南特在原来调查的基础上，对人口稠密的几个大都市地区进行考察，比较了市中心贫民窟学校与富裕市郊的学校，在此基础上于1961年9月发表了《贫民窟与市郊：大城市的学校状况》一书，科南特在前言中说：“本书用比较法写成，欲展示两个完全不同的社区及其学校的不同画面，讨论城市贫民窟和富裕郊区”。①

科南特在调查中选择了纽约、费城、底特律、芝加哥和圣路易斯五个大都市地区中的中学进行研究，这些中学使他认识到美国公立教育的复杂性。这些学校在很多基本问题上截然不同。在郊区的中学，80%以上的毕业生要升入学院，家长最希望的是保证孩子进入有名气的学院，因此最关心的是学术科目教学质量。在城市贫民窟，9～11年级中途辍学的孩子多达半数，校长和督导官员所面临的问题与富裕市郊面临的问题恰好相反，他们一面争取让学生毕业就获得工作，一面鼓励那些有学术天赋的学生接受高等教育。这一任务看似简单，实则十分困难。“事实上，它们(这些困难)如此震撼人心，使我难以抑制将之公之于众的欲望，准备在写给卡内基基金会的最后报告中加以描绘，并决定撰文以专门探讨。”①科南特认为，贫民窟学校教育的落后将导致失业青年增加，从而增加社会的不稳定因素。20世纪50年代美国的两次经济危机使大量中学毕业生找不到工作，有些社区，16岁到21岁的黑人青年半数以上既不在学校，也没有工作，这种状况对美国城市社会和政治健康造成严重威胁。科南特强调在维护社会稳定中发挥学校的作用，希望学校当局承担帮助这部分社会青年就业的责任，帮助他们获得进一步的教育或工作。科南特建议公共财政拨付更多的资金，补充更多的师资，以改善黑人学校的教学质量。

1961年，一些教育界的领导人要求科南特对美国中小学教师的培训进行一次调查研究。他们希望通过两年的调查研究来向公众表明教师教育问题的复杂性。最初，由于这一问题十分复杂，社会各界对此意见纷纭，因此科南特对是否接受该任务有些犹豫。但经过考虑，科南特最终还是接受了这项任务，并接受了纽约卡内基基金会的一笔资助。

研究工作的第一年，科南特共访问了22个州的77所培养教师的院校。这些院校既有教会学校，也有非教会学校；有以培养师资为主的师范学院，也有前身是师范学院后改组的四年制学院；有招收教育类本科生的综合大学，也有开设研究生水平师范课程的名校。科南特访问了当时美国所有类型的师范院校。在亲自到各个学校进行考察的过程中，科南特与许多大学教授谈话，审查了各院校的课程表、各种课程的教学大纲和参考书，并观摩了课堂教学，也同学生进行了交谈。他还在各地与当地的教师进行了交谈，大约一共与三四百名教师交谈过，了解了这些教师所接受的教育。他还大量接触中小学教师，听取了他们的意见。

在这次调查中，他同样得到了多方的支持。在访问各个高校的过程中，科南特得到了普林斯顿大学、杜克大学等高校中多位教师的支持。加利福尼亚大学古德莱德(John I.Goodlad)教授和杜克大学卡特莱特(William H.Cartwright)教授一起，为他提供了有关师资培训细节的基本信息。普林斯顿大学的前任院长和英语教授芬奇(Jeremiah S.Finch),协助科南特与不同院校文理学院的教授们进行讨论。科南特在之后的报告中特别说明，调查结果和改革建议凝聚着许多人的共同努力，有些结论也并非自己首创，而是集体智慧的结晶。

调查进行的第二年，科南特开始集中研究各州有关地方学校董事会的法令。他发现这些法令限制了各董事会任用教师的自由权。由于法令引起了各州首府的争论，使科南特意识到与政治的相关性，因此，他向政治学者和历史学家寻求帮助。科南特说服了宾夕法尼亚州立大学的马斯特斯(Nicholas A.Masters)教授，威斯康星大学教育学兼历史学教授伯罗曼(Merle L.Borrowman)博士以及西北大学教授尤斯坦(Micheal D.Usdan)博士，组成了一个旅行参访团到美国进行访问。当时纽约州负责高等教育的副厅长小埃尔伯特·K·弗雷特威尔也随同一起参观。在调查的过程中，科南特的许多助手都是获得了教育学硕士或者博士学位的人士，甚至多半有教育学教授的参与。由于美国幅员广阔，共有50多个州，对所有州进行调查费时费力，于是，科南特集中调查了占美国2/3人口的16个州，这些州可以代表美国当时各地的情况。①

除了收集第一手数据外，科南特的团队也利用已有的统计资料。他们搜集了关于全国教师供求情况的大量统计资料。科南特的调查还得到了师范教育各个方面的专家的支持，并得到了各州教育厅、各种教育协会和联邦政府各个有关局长和署长的支持。科南特以其广泛的社会关系和强大的个人号召力，聚集了多方面的人力、物力，使这一耗时两年的全国性调查得以顺利进行。

1963年，科南特的调查成果《美国教师教育》发表。在报告中，他表达了对美国教师培养课程设置的建议，并具体给出了小学、中学各科教师的课程计划，还对于美国教师的奖励和培训给出了诸多建议。