自我指导训练法认为个人的行为和情绪受自我指导性语言所控制，通过学习新的指令，采用想象技术来解决问题，可达到治疗情绪和行为障碍的目的。从理论上说，它来源于维果斯基的高级心理机能理论和班杜拉的社会学习理论。自我指导训练法主要是教会病人自我指导，面对产生焦虑和应激的情境采取适宜的对策，其重点是对付消极的情绪而不是彻底消灭它。要抵制消极的自我判断或自我评价，在应**境出现时引入放松训练，有时还包括重新解释某种情绪，使患者认识到消极情绪并不很令人厌恶，对肯定的自我判断及时强化。