心理学有一个很长的过去，但只有一个短暂的历史，行为改变技术的发展史也是如此。自古以来人们就广泛运用各种表扬、褒奖或惩罚的手段来增强或减弱人们的某种行为；而且使用某种方法有目的地去改变人们的某种行为，以达到治病的目的，在医籍中也早有记载。南宋名医张从政曾使用厌恶疗法治疗好一位贵妇人对声音恐惧的案例与今天的行为改变技术有很多类似之处，就是很好的例证。但有一定的理论指导，并自觉地运用于行为改变的实践却是近半个世纪以来的事情。本节主要简单回顾行为改变技术在国内外发展的情况。