这里所说的教育的历史沿革，是指从1901年清末新政以来一百余年的普通高中教育从小到大改革和发展的历史。教育历史学界从教育改革重大事件的角度，把这段教育史分为旧中国的教育史和新中国的教育史两个阶段。旧中国的教育史又可以细分为四个阶段：1901—1911年为第一阶段；1912—1927年为第二阶段；1928—1937年为第三阶段；1938—1949年9月为第四阶段。新中国的教育史可以细分为六个阶段：1949年10月—1956年为第一阶段；1957—1965年为第二阶段；1966—1976年为第三阶段；1977—1985年为第四阶段；1986—1993年为第五阶段；1994—2009年为第六阶段。但是，《甘肃教育志》对甘肃普通高中教育改革和发展的历史记载并没有严格按上述阶段划分。