广告是人类信息交流的必然产物，广告的历史非常悠久。在原始社会未期，商品生产和商品交换出现以后，作为传达商品信息的广告均就随之产生了。伴随着社会的发展，广告形式也日渐丰富（如图3-1-7）。早期出现的是口头广告（叫卖广告）、音响广告和实物广告，印刷术的发明为广告的发展提供了物质条件，又出现了印刷广告（招贴广告、包装广告）。进入信息时代以后，现代电讯传播技术又促动了广播广告与影视广告的诞生。经济的发展使广告成为一个独立的、专业性很强的行业。围绕这个行业有很多为之服务的分支学科。广告设计只是其中的一个学科门类。

广告主要以媒体形式进行分类，分为印刷品广告设计、影视广告设计、户外广告设计、橱窗广告设计、POP广告、礼品广告设计和网络广告设计等。印刷品广告也称平面广告，是在二维空问内进行广告的设计和传播，主要包括招贴、报纸广告、杂志广告、直邮广告等，各自具有不同的媒体特征和媒体优势。户外广告主要有路牌广告、造型广告和灯光广告等，一般设置在商业区和人流较集中的区域，具有宣传区域明确和反复诉求性强的特性。户外广告要求内容上的简洁、形式上的突出准确，以及与环境关系的和谐统一。影视广告注目率高、表现力丰富，对消费者进行购买决策有较大影响力。视听语言的运用是影视广告最突出的优势，所以电视广告的设计要充分关注视觉要素和听觉要素的配合。真实、直观、简洁是影视广告的特征，它以简洁明快的画面力求所传达的信息让观众能够瞬时看懂，形成感官刺激和心理触动，并同广告主题融为一体，体现出广告的深刻内涵。

传播功能是广告最主要的功能，它通过视觉形象完成经济信息、社会信息、文化信息等信息内容的传递，而商业广告则具有诱导和说服的功能，将消费者作为传播受众和研究对象，进行心理、行为需求的研究，使消费者对广告信息进行认知，促使其发生消费行为。此外，广告还可以以推荐新产品、传播消费文化，促进市场的繁荣发展。

图3-1-7