布拉格从小家里穷，父母省吃俭用，尽最大努力供他上了学。

小时布拉格就是一个懂事的孩子，他深知自己的学习机会来之不易，所以非常刻苦认真，成绩也出类拔萃。后来他被学校保送进了威廉皇家学院。在这所学院里读书的大多是有钱人家的孩子，可是布拉格衣衫破旧，有很多处补丁，拖着一双破旧大皮鞋。那些富家子弟，见他这套装束，不仅经常讥讽他，拿他开心，甚至有人说他这双破皮鞋是偷来的。

布拉格是个人穷志不短的孩子，他无法忍受那些富家子弟对自己的侮辱及人格侵犯，想找机会揍这些家伙一顿，教训教训他们。可他清楚地知道，一旦和这些孩子打起架来，触犯了校规，倒霉的一定还是自己这个穷孩子。他一忍再忍，尽力克制自己，以免不冷静招惹是非。然而，流言蜚语却越传越厉害，很快传到了学校领导的耳朵里。

一天，他突然被召到学监的办公室。他一进门，就发现那个老学监，面孔板得铁青，双唇紧闭，两只眼睛射出锐利、威逼的目光，死死盯在他那双大得不合脚的破皮鞋上。布拉格明白了，他镇定自若，不慌不忙挺胸走到学监面前，把右手伸进怀里掏出一张折得起了毛的纸片，交给了学监。

学监接过纸片，打开来细细地看。随着他目光在纸片上的移动，他那铁青的面色逐渐消失。看完之后，他的脸上竟然绽开了笑容，并轻拍着布拉格的肩膀，表示歉意。学监也被深深地感动，说不出话来了。而蒙受极大侮辱的布拉格，再也忍不住了，哇地一声哭了起来。

他哭得那么伤心，他要把埋在心头已久的委屈和积愤完全发泄出来。这一张纸片，是他父亲写给他的一封信，其中有这样几句话：“……儿呀，我希望再过一二年，我的那双破皮鞋，你穿在脚上合适。我抱着这样的希望：等你一旦有了成就，我将引以为荣，因为我的儿子是穿着我的破皮鞋努力奋斗成功的……”

布拉格没有辜负父亲的期望。来自家庭的穷困和富家孩子的凌辱不仅没有压倒他，反而使他变得更坚强了。他决心加倍努力，用自己的实际行动，为穷人争口气。他的勤奋和努力，换来了优异的成绩，被保荐到世界著名的英国剑桥大学去深造。在剑桥大学一年一度的数理比赛中，他总是成绩优异，独占鳌头。他酷爱物理，数学成绩也很突出，那时他得的数学奖状甚至比物理奖还要多。1886年，当他担任南澳大利亚阿德莱德大学数学兼物理学教授时，只有24岁。也正是在这里，布拉格开始了对放射性的研究。贫穷并不等于人品。被贫穷压倒的人才是真正的贫穷。幼时的布拉格是那种贫穷在骨头中能长出金子的人，一双破皮鞋像父亲的叮咛时刻告诫自己：我是穷人家的孩子，只有刻苦努力地学习才是自己唯一的前途所在。