因为疼痛或其他症状去看医生的人都希望得到缓解、安慰和疗愈。没有症状的则希望医生保证他后面不会出现什么症状。对这种安全感的渴望让很多人去看医生、验血、体检、做早期检查。寻求安全感已成为去看医生的常见动机。

但医学提供的往往不是安全感，而是不确定。检查和诊断手段越来越先进，就连很小的失常和偏离都会被发现，它们虽然并不致病，却会让医生烦恼，让病人难受。毕竟有一项发现在那儿，虽不意味着什么，但总需要进一步检查。

医生其实清楚，血常规有点儿不正常，核磁共振的片子上有个亮点，CT片子上看起来器官结构有所改变，这些都没什么，但为“以防万一”，还是要几周后再全面检查一遍。医生认为这就是走个流程，病人却觉得自己在等待健康审判，毕竟还是“有个东西”，而且医生不是说了嘛，我们“再观察观察”。

这种过度求医只会让人不安，而不是让人安心。医学上，研究不明原因的发现叫作进一步检查，但经常会越查越不明白。这并不是因为人变得特别焦虑，而是因为医学的动态发展。

马里兰大学的卢瓦纳·科洛卡说：“反安慰剂效应对副作用、疗程，包括病人吃不吃药都有影响，所以一定要和病人沟通好，根据病人已有的负面体验和对治疗的期待来调整治疗。”46 要小心谨慎地解释可能产生的副作用，尽可能避免提到治疗的花费，但这在我们越来越以经济为导向的医疗体系中会比较难。

这是一个两难的境地。最近有研究表明，不少手术或内窥镜检查效果有限，甚至完全没有用。德国外科手术协会前秘书长哈特维希·鲍尔说：“这就是象征性的手术。有时候我们动刀子只是因为我们想相信，病人也认为会有帮助。”这位外科医生称这种效应为“逻辑安慰剂”（德语：logischen Placebo），呼吁医生都对此斟酌一下。他说：“乍听之下似乎也不难，但要看清某些手术其实没有帮助需要一个痛苦的学习过程。”

将信息告知病人，把事情和他们讲清楚，是一把双刃剑。这种两难与情感暴力的某些现象有很大的关系。毕竟许多病人将最后的希望寄托在手术上，深信这样病就能最终好起来。要不要让他们失望，告诉他们手术其实没用，把那微妙的效果就归结为安慰剂效应呢？