没有亲身经历过的人也可以从许多书和电影中生动地体会到年轻人在军队中常要遭受的折磨和侮辱。斯坦利·库布里克1987年的经典电影《全金属外壳》就把无意义的严酷训练表现得淋漓尽致。影片之所以这么逼真，可能也是因为库布里克让罗纳德·李·艾尔米出演虐待狂教官一角，他在越战中担任过参谋军士，本来只是在片场当顾问。

据说库布里克看了艾尔米的试镜：他变着花样地咒骂群演，几分钟不带停的。“那时我就非常确定，艾米尔是饰演这个角色的完美人选。”库布里克对《华盛顿邮报》说。艾尔米来到片场时带着一个150页的笔记本，里面记满了各种虐待方法。据库布里克说，其中一半都是艾尔米自己想出来的，尤其是各种与粪便有关的和下三路的招数。

在军队中，身体暴力和情感暴力互相融合、互相补充。训兵仪式中有一项要求特别高的运动——偶尔会造成身体伤害，甚至会导致死亡。这些训练手段是要让下属听话。这绝不仅仅属于早已过去的许多个世纪——那时新兵被残忍地折磨，让不听话的士兵从两排长矛中间跑过去还是非常流行的惩罚。从德意志民主共和国国家人民军流出了各种关于折磨和虐待的报告。乌韦·特尔卡普2008年的自传体小说《塔楼》就讲到一个士兵被折磨到差点儿死去，最终因意外身亡。就算在联邦国防军中，直到今日也依然反复出现丧失人性的折磨和恶意的虐待。

直到2017年夏天，一名21岁的预备军官死在了下萨克森州的蒙斯特。他被上级命令在30摄氏度的高温下进行“适应性行军”。路程太长，背包太重，衣服太厚，这个气温对这样的高强度训练来说显然也太高。好几个士兵中暑晕倒，那名预备军官10天后因多器官衰竭而去世，另一名直到今天还在和后遗症做斗争。联邦国防军方面声称这些士兵吸毒，但他们既没有基础病，也没有吸毒。其实是教官没有尽到自己的看护责任，也违反了联邦国防军的规定——按规定，一个人倒下，整支队伍都必须停下。而实际情况是第一个人倒下后，士兵们不仅没有足够的水喝，还不能休息。

在蒙斯特的那场身故意外之后，更多的类似暴力也出现了，比如，在2018年特别寒冷的春季，士兵要在零下9摄氏度的室外过夜，或者在严寒中遭受其他折磨。这类体罚的目的是要摧毁年轻人的意志，让他们无条件服从，不管施行的训练有多么不合理、危险。暴力拉练、过度身体训练都是实施精神暴力的一种方式。