心理学家将冷漠和情感忽视视为创伤性体验。儿童心理医生、关系专家卡尔·海因茨·布里施说：“不被关注，得不到回应，是一种特别有伤害性的经验，不管对小孩还是大人，有伴侣的还是单身的，在私生活中还是职场中。有些家庭好几代都习惯生气时对人不理不睬，将冷漠作为惩罚。”在这种环境中长大的孩子表面上看起来也许挺好的，甚至物质上也很富足，但精神上很贫乏。他们得不到承认和尊重，得到注意也多是以训斥、否定的形式。

一些学者认为，父母或其他重要亲人的极端冷漠造成的打击与身体暴力、性暴力的打击相似或一样严重。至于父母为什么不关爱孩子并不重要，不管是因为自己陷于某些成瘾问题而做不到、自己就有人格障碍还是生性冷漠。人是社会动物，生来就需要交流、关联、互动。历史上有许多不幸的例子，有些人（经常是儿童）不得已而过着与世隔绝、缺乏关爱的生活，结果不仅心灵逐渐衰弱，身体也越来越差。

人是哺乳动物，但智人之所以比其他物种进化得更充分，就是因为他们懂得合作。有归属、有交流、有认同，是保持健康的基本前提之一。2乌尔姆大学附属医院心身医学及心理治疗科（心身科）医务主任哈拉尔德·京德尔说：“孤独能让几乎所有人生病，关于这方面已经有不少研究和证据。不被认同和欣赏不仅会影响大脑，还会影响整个身体，尤其会导致很高的炎症水平，许多身体和精神疾病都基于这一机制。”3

西格蒙德·弗洛伊德在其1919年的文章《一个被打的小孩》（德语：Ein Kind wird geschlagen）中就已经指出，对某些人来说，被粗暴对待、关系不好造成的影响，还没有被完全无视造成的大。有些受害者会再三陷入打击自尊的关系中，一辈子都要与其后果斗争。唤不起别人的反应、得不到别人的认同、被别人完全忽略可导致对自我价值的否定和突然的绝望。人会感觉自己什么也不是、谁也不是，没有任何的社会、情感支持，仿佛飘浮在真空中。

身体暴力产生疼痛，而且这种暴力和羞辱联系在一起，但不少学者得出的结论是，身体暴力有时还好过完全被忽视。当然，这不是为身体暴力开脱，不过它总归包含对方的反应——人与人之间产生联系，制造出一些事情，加害者对受害者施加行为，尽管这时向其表现出的主要是凶狠、愤怒、仇恨。

迈阿密大学的精神病学家查尔斯·内梅罗夫说：“被忽视和精神创伤会留下难以磨灭的伤痕。孩子得不到关注，可产生最糟糕的身体、心理上的后果。”尽管比较哪个更恐怖不太合适，但情感暴力的后果可能更甚于身体虐待、性虐待的后果。慕尼黑工业大学附属医院的心身科医生、创伤专家马丁·扎克则表示：“（情感暴力会使）一切都失去意义，人会万念俱灰、一脸麻木，情感受到很大的压抑。”而在大部分身体虐待案例中，受害者会对加害者发展出愤怒、反抗等自我保护情绪，在这里恨至少使人有一个“对象”。

被忽视的孩子则完全没有“对象”。伦敦的儿童心理医生迈克尔·拉特也表示：“缺乏的东西引起的伤害可能才是最大的吧。”亚特兰大和迈阿密的精神科专家在几年前就已指出，童年早期遭受虐待或忽视的人，长大后认知缺陷明显。4 在遭受创伤的病例身上，不仅情感处理能力受损，视觉记忆、向着目标解决问题的能力也都被破坏，而童年早期被忽视引起的情感紊乱是最严重的。情感稳定度、智力、记忆力均明显受到影响。心理受伤引发了认知困难。

得克萨斯州登顿大学的谢利·里格斯说：“情感虐待大概是最常见也最严重的虐待。家长既是问题的起因，也是问题的答案，这对于孩子是一个很大的难处。”如果被所爱的人、童年早期依赖的人伤害，那么所造成的心理和身体上的长期后果会特别严重。是让自己造成的伤口愈合，还是一而再再而三地将其撕开，一直让孩子担惊受怕，一直刺伤孩子，完全取决于家长。

如果父母完全不试着消除自己对孩子的羞辱，收回对孩子的贬斥，孩子非常可能出现心理以及生理上的紊乱、应激、痛苦等反应。沉重的阴影会笼罩情感暴力受害者的日常互动、与他人的关系等，让他们长期生活在一片黑暗中。对此类经历，每个人的反应都不同，但后果可能在许多年后依然存在，持续影响着人的一生，甚至直接毁掉人的一生。