衡量成长情况的标准

假设植物A和植物B是两株相同种类的植物。如何判断哪一株长得更好呢？

如果植物A长得比较高，乍一看，我们会觉得植物A长得更好。但是，植物A还没有开花。植物B虽然长得矮，但是开了很多花。

那么，到底哪一株长得更好呢？

从植株高度来看，植物A长得更好，植物B长得没那么好。

如果以植株高度为标准，我们可以对生长情况进行比较。

但是，植物A没有开花，只是叶子非常茂盛。植物B却开了很多花。植物的生长就是发芽、伸展枝干、开花、留下种子的过程。从生长进程来看，植物B明显成长得更快。

成长不仅仅意味着量变，质变也是成长。对生物来说，质变往往更重要。

但是，人类更容易理解用数字来表示的植株高度。所以，我们总想用植株高度去衡量植物的生长情况，再根据具体情况给植物施肥，让它们长高。

多施肥虽然能让植物长高，但它们不会开花。这时，植物会拼命伸展枝叶，以至于忘记开花。最终，它们可能还没来得及开花就枯萎了。

这种过程可以称为“成长”吗？

水稻的生长过程是质变

我们来看看水稻的生长过程吧。

我们日常食用的大米是由水稻结出的稻谷经加工得来的。水稻秧苗被种下后，不久就会长出许多分枝，这个过程被称为分蘖。最初，水稻会以极快的速度分蘖，之后速度减慢，直至停止。

过度分蘖的水稻的茎会渐渐枯萎，分枝的数量就会减少。这是不是意味着水稻的生长停止了？是不是再也不会生长了？

答案是否定的。

一旦停止分蘖，水稻就会开始下一个阶段的生长。

在分蘖时，水稻会长出叶子，但茎不会长高。分蘖结束后，茎才会继续长高，这个过程被称为“节间生长”。分蘖是帮助植株横向生长的过程，节间生长是帮助植株纵向生长的过程。经历这些过程，水稻才能长大。不久，茎的生长速度也会变慢。

水稻的成长要结束了吗？

并没有。

茎停止长高后，会长出稻穗，这个过程被称为“抽穗”。然后，水稻会开花、结稻谷。

水稻的生长过程包含这些各异的阶段。

最初，水稻通过分蘖横向生长，然后通过节间生长纵向生长。茎开始长高的时候，就不再分蘖了，因为成长的阶段已经不一样了。最后，水稻抽穗、开花、结稻谷。

到了这时，水稻不会分蘖，茎也不会长高了。这时如果数分枝的数量或者测量水稻的高度，数值并不会增加。

你觉得抽穗的水稻没有生长吗？还是说，这也是一种成长呢？