忧虑型想太多通常被描述为一种“认知行为”。它被归类为一种行为是因为它就是我们所做之事。它不仅是一种内在的思考过程，同时也拥有完整的行为特性。它也包含踱步、叹气、揉揉紧皱的眉头等动作，几乎就像一种仪式化的舞蹈。

一些理论家认为，这些没有明显目的的行为，会在你想让自己冷静时成为某种形式的干扰；心理学家则一致认为，这些行为是身体在发出信号，告诉我们其实自己已经不堪负荷。

不论这些行为的具体目的是什么，它们无疑确确实实发生了。因此,我们会得出这样的结论：尽管想太多是一种思考的过程，它仍可被定义为一种行为。

就像我在前面提到的，如果你是一个长期忧虑型想太多或容易忧虑的人，那么你的一个或多个孩子就有25%到40%的概率在遗传上有易忧虑的倾向——你自己的情况也可能来自遗传。（回顾一下，我们之前对忧虑的定义是“预测会产生负面且具有灾难性的结果”。）

几乎和每件事情一样，这种心理倾向也是在“先天”与“后天”的共同作用下形成的（我们称之为“表观遗传学”）。孩子会通过观察父母来学习处理生活中的挑战（或是如何置之不理）——你也是这样长大的。

这就是所谓的“角色模仿”。孩子只有在身边的成年人都没事时，才会觉得自己是安全的。因此，你的每一次皱眉、掩面，你的孩子都认真地看在眼里，因为那是他们的生存之道。

他们能听见所有的叹气和喘息，能看见眼泪、垂下的肩膀和你的每一次踱步。他们不仅能看到所有的身体语言，也能注意到周围大人的异常行为。

爸爸可能会说：“孩子们，你们要安静了，别去吵你们的妈妈。她现在心事重重。”

这时，可能会有其他成年人出现，为这位妈妈泡一杯茶或是倒一杯酒，通常都是安慰性动作。这些事情发生时，孩子的内心会认为妈妈的忧虑是必须这样严肃对待的重要行为。

一些有忧虑倾向的人可能会花时间独坐、酗酒、拒人于千里之外，而且暴躁易怒。这可能是因为他们在童年时期经历过别人的“沉默以对”（生闷气）。如果从来没有人告诉过你问题出在哪里，也不说明究竟是不是你的错，就可能会造成你的忧虑。

因此，孩子目睹忧虑的行为时，就会相信忧虑是一件重要的事，因为如果大人们这么做，那它必定非常重要，而且攸关生存。

过度忧虑的家长通常都有对子女过度保护的倾向（又称直升机式教育）。这类家长会在无意间给孩子传递这样的信息：“这个世界相当危险，危机四伏，为了确保自身安全，你得随时提高警惕。”这会导致孩子产生基于恐惧的过度警惕。

我不是要当一个危言耸听者又来让你想太多！不过，根据目前我们对忧虑的遗传倾向的了解，让你知道相关信息总比提也不提来得好。有道是“有备无患”。

另一个好消息是，现在有很多关于孩子们如何管理自己的恐惧和对付“忧虑怪兽”的优秀书籍。我向你推荐茱莉亚·库克（Julia Cook）的《烦恼机器威尔玛·琼》（Wilma Jean the Worry Machine）、道恩·休伯纳（Dawn Huebner）的《当你担心太多时该怎么办》（What To Do When You Worry Too Much），以及法丽达·沃尔夫（Ferida Wolff）和哈丽雅特·梅·萨维茨（Harriet May Savitz）所著的《担心让你担心吗?》（Is a Worry Worrying You? ）。