何仙姑之于八仙在元代尚在游离状态中，到明嘉靖方始确定加入，已如前述。汤若士用《邯郸梦》以说吕洞宾度卢生的缘起。此剧开始即言东华帝君敕命修一座蓬莱山门，门外蟠桃一株，三百年其花才放，时有浩劫刚风，等闲吹落花片，塞碍天门。先是，吕岩度得何仙姑在天门扫花，后奉东华帝旨，何姑证入仙班。因此吕岩下世往赤县神州再度一人，供扫花之役。此关目，当系临川得意之笔。《扫花》出《赏花时》二支，音词俱佳，至今度曲者犹乐唱之。

写何姑以《邯郸梦》为最。反顾《东游记》则无一描写，局促枯窘之至。《东游记》同于王世贞《列仙全传》。《列仙全传》本元赵道一《历世真仙体道通鉴后集》所记。今引赵氏：

何仙姑广州增城县何泰之女也。唐天后时住云母溪，年十四五，一夕梦神人教食云母粉，可得轻身不死。因饵之，誓不嫁。常往来山顶，其行如飞，每朝去，暮持山果归遗其母。后遂辟谷，语言异常。天后遣使召赴阙，中路失之。广州会仙观记云，何仙姑居此食云母。唐中宗景龙中白日升仙。至玄宗天宝九载□虚观会乡人斋，有五色云起于麻姑坛，众皆见之。有仙子缥缈而出，道士蔡天一识其为何仙姑也。代宗大历中又现身于小石楼，广州刺史高晕具上其事于朝。

赵道一记何仙姑如此。此唐景龙中之何仙姑，广州会仙观记即有其人，远在吕洞宾前。北宋时另有一何仙姑，见魏泰《东轩笔录》卷十四：

永州有何氏女，幼遇异人，与桃食之，遂不饥无漏。自是能逆知人祸福，乡人神之，为构楼以居。世谓之何仙姑。士大夫之好奇者多谒之，以问休咎。

此乃庆历年间的人。滕子京谪守巴陵郡遇见回道士，据说回道士就是吕洞宾。而何仙姑是知道吕洞宾的行止的。《东轩笔录》卷十：

潭州人士夏钧，罢官，过永州谒何仙姑而问曰：世人多言吕先生，今安在？何笑曰：今日在潭州兴化寺设斋。钧专记之。到潭日，首于兴化寺取斋历视之。其日果有华州回客设供。顷年滕宗谅谪守巴陵郡，有华州回道士上谒，风骨耸秀，神脸清迈。滕知其异人，口占一诗赠之曰：“华州回道士，来到岳山城。别我游何处？秋空一剑横！”回闻之，抚然大笑而别，莫知所之。

何仙姑言休咎在永州，颇似巫风的遗留。相传狄青征侬智高时，也曾向她处问卜。曾达臣《独醒杂志》卷四：

何仙姑永州民女子也。因放牧野中，遇人啖以枣，因遂绝粒，而能前知人事。独居一阁，往来士大夫率致敬焉。狄武襄征南侬，出永州，以兵事问之。对曰：“公必不见贼，贼败且走。”初亦未之信。武襄至邕境之归仁铺，先锋与贼战大败。智高遁走入大理国。其言有证类如此。阁中有遗像，尝往观之。

曾达臣说其言有证类如此。曾氏南宋初人。他对于北宋皇祐年间事已模糊。狄青征侬智高非但遇贼，而且大战。归仁铺之役，先锋孙节战死。时贼气锐甚，狄公的将士皆失色。公执白旗，麾骑兵纵左右翼，出贼不意，大败之；追奔五十里，断首数千级。皆见正史。今何仙姑所言休咎，仅见此条，而误谬如此。狄青之事，亦言者过神其说耳。杨万里序《独醒杂志》云“以予所见闻者，无不信，知予所不知者，无不信也”，实为过誉。北宋士大夫信奉何仙姑，闹一嫌疑案，亦见《东轩笔录》卷十四：

王达为湖北运使，巡至永州，召于舟中。留数日。是时魏绾知潭州，与达不叶。因奏达在永州取无夫妇人阿何于舟中止宿。（中略）以此罢去。

此亦好奇之过矣。

当时盛传何仙姑的神知尚有雷部中鬼行火事。宋真宗大中祥符年间，岳州华容县玉真宫为天火所焚，唯留一柱，柱上有倒书“谢仙火”三字。好事者模于石而刻之。庆历中人以问何仙姑，何云，谢仙者雷部中鬼，夫妇皆长三尺，其色如玉，掌行火于世。闻之者检《道藏》果得谢仙，主行火。遂益神信。“谢仙火”三字欧阳修收在《集古录》里，欧公记何仙姑衡州女子，亦不信其为神仙。《跋谢仙火》云：“近尾衡州奏云，仙姑死矣，都无神异。客有自衡来者云，仙姑晚年羸瘦，面皮皱黑，第一衰媪也。”此“谢仙火”的解释，见于刘攽《中山诗话》：“有熟于江湖间事者曰，南方贾人各以火自名，一火犹一部也。此贾名仙，刻木记己物耳。”但刘氏又说：“是亦不可知也。”足见何姑传说太盛，士大夫疑信参半。

从历史上看，何仙姑一类人并不少见。郑文宝《江南馀载》记南唐李后主末年洪州有妇人万氏，善言祸福，远近谓之万仙。童江正谓时人曰：“此所谓国将亡听于神者也。”北宋的何仙姑犹南唐之万仙。

由上引《东轩笔录》卷十条，已足见何仙姑与吕洞宾有相关处。而稍后则魏泰所记“幼遇异人与桃食之”，与曾达臣所记“遇人啖以枣”的“异人”与“人”，变为吕洞宾。倘使北宋时即有吕洞宾了，则北宋士大夫岂不书？此事出元世。《续道藏》所收《吕祖志》当系元时书，《吕祖志》卷三《何仙遇道》条：

何仙姑零陵市道女也。始十三岁，随女伴入山采茶，俄失伴。独行迷归路，见东峰下一人，修髯绀目，冠高冠，衣六铢衣，即洞宾也。仙姑始仆仆亟拜之。洞宾出一桃曰：“汝年幼必好果物，食此尽；他日当飞升，不然止居地中也。”仙姑仅能食其半，髯者指以归路。仙姑归，自谓止一日，不知已逾月矣。自是不饥无漏，洞知人事休咎。后尸解去。洞宾尝谓仙姑曰：“吾尝游华阴市中卖药，以灵丹一粒置他药万粒中，有求药者，于瓢中信手探取与之，观其缘分也。如是数日，他药万粒，探取□□，而此丹入手即坠，因叹世间仙骨难值如此。”

观此，即明北宋言休咎识“谢仙火”三字的何仙姑，到元代已变为纯阳弟子。此何仙姑即八仙中的何仙姑无疑。零陵即永州。所以《列仙全传》及《东游记》所记的唐景龙中广州增城县的何仙姑是不对的了。食桃未尽，但成地仙，汤若士要她在天门扫桃花落英，然后证入仙班，与此妙合。

但王世贞《四部续稿》《题八仙像后》也说何仙姑零陵市人，且言纯阳以一桃食之。然则他所知道的何仙姑不错，何以《列仙全传》错呢？我所见的《列仙全传》明刊本，题“吴郡王世贞辑次，新都汪云鹏校梓”，前面又有一篇济南李攀龙的序，汪云鹏书。李序无一言及王，反说是他自己搜群书而编的，岂非怪事？大概出汪氏之手，而托名王、李，故前后自相矛盾如此。《列仙全传》的错讹沿赵道一。赵氏所记如此，故《列仙全传》的编者抄下。《东游记》的作者，大概又抄《列仙全传》。检鲁迅《中国小说史略》，未考《东游记》时代，此书以意度之，大概在《列仙全传》后或同时。

赵道一何以错呢？赵道一不错的。他以为吕洞宾所度的仙姑姓赵名何。所以他《真仙通鉴后集》有一吕洞宾前的何仙姑而又有一吕洞宾度的赵仙姑。赵仙姑的传极长，他说“赵仙姑名何，永州零陵人也”。下叙吕髯仙以桃食之事。然则洞宾所度姓赵名何，与北宋言休咎的何仙姑无涉了。然而不然，此赵仙姑，名何而又是永州人，不但如此，而且前引夏钧、“谢仙火”、狄青三事都在赵仙姑传中。此真缠夹！别出李正臣妻杀婢冤事，此事见宋刘斧《青琐高议》，亦何仙姑事。赵氏《通鉴》卷四十《吕岩传》“第一度郭上灶，第二度赵仙姑，法名何二”，赵氏自己并不矛盾。但他既言洞宾所度的是赵仙姑，名何，何以阑入宋人何仙姑事。除非北宋的何仙姑本姓赵。但此事宋人不说，何以赵道一忽然知道呢？

考其原因，必定北宋庆历年间的何仙姑很有名。同时在她的时代还是没有说吕洞宾度的。而吕洞宾的传说里又说度过一个赵仙姑，后人遂捏合之。考吴曾《能改斋漫录》卷十八吕洞宾尝作自传，岳州有石刻云：“吾乃京兆人，唐末累举进士不第，因游华山，遇钟离传授金丹大药之方，后遇苦竹真人，方能驱使鬼神，再遇钟离，尽获希夷之妙旨。吾得道年五十，第一度郭上灶，第二度赵仙姑，郭性顽钝，只与追钱延年之法。赵性通灵，随吾左右。”此石刻的年代当出北宋庆历后。《吕祖志》收此作江州望江亭《自记》，已改赵仙姑为何仙姑。如是，北宋永州言休咎的何仙姑变为纯阳弟子了。这种捏合，赵道一是不满意的，因为随侍纯阳左右的是他的本家，他岂甘心不加指正，所以一定要标明纯阳所度的姓赵，此则合于北宋时的洞宾自记。但是赵仙姑一无事迹可传，因此他把庆历间何仙姑的事一齐用了，而勉强说她法名何二，以掩饰过去，又说此赵仙姑也是永州人。至于景龙中的何仙姑另出广州会仙观所传，是不相干的，也不是纯阳弟子。偶然另有这样一个人。赵道一后的人，依旧要知道那个何仙姑，检《真仙通鉴》见了这一人，便抄下来。其实何仙姑的事迹是被埋没在赵氏的赵仙姑传里了。这样一缠夹，所以《列仙全传》以及《东游记》等书一齐错了。

到清康熙年间古杭玉枢真人王建章编《历代仙史》，他就分何仙姑为“其一”“其二”。“其一”是景龙中人，不对的。“其二”是纯阳弟子，零陵人，他是抄《吕祖志》的。二人都没有什么事迹，而何仙姑的事迹，依旧在赵仙姑传里。

从北宋庆历到清代，何仙姑的转变大概是如此。赵翼《陔馀丛考》云：“何仙姑者刘贡父《诗话》谓永州人，《续通考》则谓广东增城县人；曾达臣《独醒杂志》谓宋仁宗时人，《续通考》则又谓唐武后时人，传闻之讹，已多歧互。”今为考出其歧互之原因如上。