帝辛四年，秋。

凛冽的北地上已经有了丝丝凉意，今年相对相安无事的崇城，渐渐多了许多的生气与笑颜。

而当大商的军队又一次来到崇城时，崇城的百姓们终于有些慌乱了。

“这不是朝歌的王旗吗，为什么又来了？这回不会又是哪里要打仗了吧！”

民风彪悍，闻战则喜的老崇人们，心里也沉默了，他们是崇尚武力，喜欢战功，这并没有错，但是谁都架不住接二连三，接四连五的打仗吧。

细数一下，丰壤战役、燕城战役、滨州平叛、冀州入侵，回回都是伤筋动骨的大战役，若不是崇城出了个孟稷国，最后守住了冀州，这帮老崇人心里都不敢想，崇国还要烂到什么程度。

一路行来，崇国的生机恢复了不少，但是人口的增长不是一年两年的事情，闻太师心中暗自叹气，距离三年之约只剩下最后一年了，明年再回朝歌，崇侯虎日子不好过啊。

不过这一次进城没有看到崇侯虎出城迎接王师，闻太师心中一沉，他算是看着崇虎从小长大，这个孩子从不缺少礼数，此番缺席肯定有什么变故。

“带路，让老夫看看你们崇侯！”闻仲皱眉，安顿好大军之后，不耐烦的看着想要犒军的梅武，声音低沉的说道。

“这……，太师，要不还是不用了吧，崇侯身体不适，交待过末将，不用劳烦您累身前往。”

“荒谬，他是什么人？能力搏猛虎的强大战士，他和大王同岁，大王尚且能倒曳九牛，有什么病能让他连我这个老师都不见？我看啊，他就是改不掉那个惫懒的臭毛病。”

梅武低着头，面色有些挣扎，纠结片刻还是点了点头，单独引领着闻太师与魔家四将往侯府而去。

“唉，太师啊，我等也想有些人劝劝崇侯，这几年北疆是真的苦，发生的事情太多，末将等人也都劝过崇侯，可，二公子的死与诸多变故就像是一块心病，压抑得崇侯一直无法走出这个深坑，您等下还是不要责备他了，说起来，也正是我们这些做属臣的未能尽职。”

闻太师默然不语，跟随在身后的魔家四将面面相觑。

一路无言，渐渐走到崇侯府上，整个侯府都是一股哀怨的气息，闻仲心中更是不喜，这不是崇侯虎的作风，只是毕竟不是自己家，他也不好在细节置喙，只是对崇侯虎的状态有了一些不详的预感。

一直走到后院，众人被女眷拦下，告知前去禀告崇侯之后，众人才见到了那位威震北疆二十载，北逐犬戎，灭赫方，收鬼方，压制土方再也不敢入北疆的雄主-崇侯虎。

这只老虎似乎生病了，完全斑白的头发乱糟糟，佝偻着背，四十来岁的年纪看起来竟然比闻仲还要年长一半。

魔家四将大惊失色，他们与崇侯虎也是老相识，眼前这个形容枯槁的老人不可能是崇侯虎，他们死也不会相信，前些年才在燕城别过，那时还能游刃有余斩杀千足蜈蚣的崇侯会变成这幅德性。

“老…老师！咳咳”虚弱的崇侯虎露出惨白的笑容，想要行礼，却被闻仲一把托住，不让其跪下。

“虎，你这是怎么回事？谁把你弄成这样的？”

闻仲胸口有一股气死死憋住，质问着崇侯虎。

“老师，没有别人，是虎子咎由自取。对不起，老师，我可能并没有伱们想象的那么优秀，我小的时候就爱哭，您总告诉我，男子汉大丈夫，只能流血，不能流泪。可我现在不知为何，总是容易多愁善感。”

“虎对不起子受，也对不起老师您的器重，你们让我守好北疆，可是您看这个北疆，烂的和鬼域一样，哪里还能担得起如此多的重任。”

闻仲看着虎目中的晶莹，忍不住伸手抚摸着崇侯虎苍老的脸颊，眼眶也有些发红，不停的安慰着：“这不是你的错，真的，这是袁福通的错，是滨州那几个孽畜的错，是苏护的错，你不要老是喜欢把所有的过错都揽在自己的身上，你这样真的很累的。”

“如何能置身事外？崇国已经糜烂了，后继无人，而四周却被豺狼环绕。老师，像我这样碌碌无人的，还要将北疆带入何等深渊不成？老师，我太累了，我真的太累了。”

“你累什么？你看看我，九十多岁的高龄，还要过来帮你守辽东，打匈戎，你有没有想过我累不累？”

崇侯虎面上露出惭愧，旋即又化成了狐疑：“守辽东？打匈戎？我不曾听闻辽东有战事啊，老师您不是兴师问罪，而是去支援辽东？”

看着太师有些生气，魔礼青立刻接话说道：“这是大巫祭的卜筮所说，北疆七杀星现，辽东或有战事，正是因为如此，太师感念北疆的不易，这才主动请命，带大军前来驰援。”

“原来是大巫祭卜筮。”崇侯虎立刻向守在一旁的梅武招手：“辽东伯近期可有发函？”

梅武沉思了一会儿，瞬间面色变得有些难堪：“入秋后断了常规信函，仔细想来，辽东行商今年好像也误了秋集。”

“唉！”

崇侯虎捂着脸羞愧难当，如此明确的信号，早几日前就有风声，自己竟然失察，这是莫大的过错啊，一想到辽东的惨状，崇侯虎感觉心更累了。

“老师，我是真的不明白，为什么所有的灾厄都好像故意往我北疆赶？我这一生虽然不是什么好人，可也从未对无辜之人下过手，崇国也是兵强马壮的地方，为何他们就一个个总把我当软柿子捏呢？”

其实，往年的战役也不小，只是从未像这四五年来如此惨烈，最惨的是，不论是袁福通，还是苏护，又或者是滨州之乱，怎么打都是北疆亏，这是内战，不是对外。

像这种战役，越打越虚弱是正常的，越打越强才不正常，

闻仲沉着脸，好几次想痛斥崇侯虎，只是看着他一副心如死灰的模样，生生忍住了脾气，尽量放平声线的问道。

“崇国兵力还有几何？北疆可还有能调动的军势？”

崇侯虎细细思索了片刻，疲惫的回答道：“崇国兵力十五万，甲士与战兵各半，北疆当下还有能力一战者，以前还有辽东，目前唯孟稷、澹台二地还能出役。”

“那就发令吧，勒令孟稷与澹台出具甲兵随我增援辽东，但愿还来得及。”

“至于你，崇国兵力我不调动，你好好在家中休养，我警告你，崇侯虎，不要轻言放弃，你是有崇氏的后人，你是北疆之主，若是连你放弃了，身后那些百姓，崇国的未来又该如何是好？”

“好好休息，我会让吉立回一趟金鳌岛，为你求取仙丹，调理身体，大王那边我也会为你求情，什么三年之约的，你不要再想了，就此作废，可好？”

崇侯虎讷讷的看着闻仲，不由得轻笑了起来，老师还是那个严厉的老师，一点都没有变，只是他好像不是曾经那个追风的少年。

“谨遵老师令！”

来的时候就很失望，没想到走的时候更加的失望，闻仲看着日近黄昏的晚霞，暮色蔼蔼，人年纪大了，遇到这种昏黄的晚霞就容易忧愁，脑海里总是喜欢浮现一些丢在深处的记忆。

那是一个秋高气爽的时节，子受、崇虎也还没有得侯，两个少年被送到了他的帐下，要求让他去教导。

闻仲见到这两个孩子的第一眼就发自内心的喜欢，一个天生力大无穷，一看就是上好的武将坯子，而另外一个性格中带有一些柔弱，可是骨骼粗大，体魄强盛，都是走战将路线的好苗子。

他还记得，问两个小娃娃的第一个问题。

你们未来想做怎样的人？

子受说道：“我想做一个南征北战，为我父王开疆拓土，牧守四方的大将军。”

崇虎说道：“我…我想去种地，我要种出一种能在雪地里生长的粮食，这样…这样的话，我们有崇氏的百姓就再也不用挨饿了。”

慈眉善目的老师绷紧着脸，严肃的纠正他们：“子受，你是王储，你是未来大商的王，你怎么能立志做将军呢？你应该以盘庚、武丁两位先祖为榜样，要成为中兴之主。”

“还有你，崇侯虎，你如果只是想当个农夫，你就不该来这里做我的学生，你应该去找比干，做他的学生，记住了，你是北疆有崇氏的后裔，你身上肩负的是北疆无数战死先辈的寄托，你要做一个大将军，征战四方，为大商扫平不臣。”

此刻的闻仲目光有些痴迷，望着夕阳，似乎望穿了时光，陷入深深的往事之中。

“太师，太师！！今晚要在城中过夜吗？”魔礼青小声提醒着太师。

“不了，这个地方待久了，容易让人从骨子里开始发锈，直接走吧，今晚去燕城休整。”

“诺！”

王师来的匆匆，去时也匆匆，未曾带走崇城的一兵一卒，让无数崇城的百姓松了一口气。

崇城侯府内，崇侯虎坐在正堂，细细的品尝着麦茶，甜丝丝的滋味让他又想起了那两个年轻的少年。

不多时，天色渐晚，在王师刚走不久，一骑快马急速的向崇城奔来，还未靠近便听骑士高呼：“我乃崇国大公子崇应彪，速开城门！”

城墙之上的守军互相张望，议论纷纷，显得有些迷茫，大公子打小就在朝歌，他们也认不出城门下青年的容貌，直到守将方仲前来，查探了铭牌，才恭敬的为其放行。

崇应彪也顾不上发怒，立刻一路疾驰往记忆中的侯府狂奔而去。

进府后，崇应彪看着自己父侯苍老的面容也没太在意，只是觉得自己父亲老得比别人似乎快了一些。

“应彪？你怎么回来了？你在朝歌好好的，谁让你回崇城的？”

崇应彪眼泪夺眶而出：“父亲，我是你的儿子啊，长子，二弟现在没了，您还要让我流浪到什么时候？难道儿就那么让你讨厌吗？”

崇侯虎长叹了一口气，看面前与应鸾有七分相似的脸庞，显得有些悲伤，心情也沉重了一些：“你是我的儿子，我怎么会讨厌你？只是你不该回来啊，现在的崇国风雨飘摇，你留在朝歌才是最好的选择。”

“这…父亲，其实我在朝歌还好，只是前些时日应彪做了一件错事，已经在朝歌无法立足，所以才急忙跑回来。”

“错事？你做了什么错事？”

“其实也没多大的事，只是孩儿要是说了，您能否不要生气？”

崇侯虎心中一沉，有种不祥的预感。

“快说，你做了什么？”

“孩儿……孩儿在朝歌杀了伯邑考，恐怕，为我们崇国惹祸了。”

崇侯虎瞪大着双眼，死死盯着崇应彪，登时就觉得眼前一黑，然后一口鲜血喷出，一巴掌就将崇应彪打倒在地，然后捂着心口，久久不能言语。

“梅武！将这个逆子给我送去西岐谢罪。”

“另外，帮我送两封信出去，一封给孟尝，让他尽快抽身回北疆，告诉他，我命不久矣，速归！”

“另一封，快马加鞭给大王，就说崇虎可能要失约了，请大王见谅。”

还有一章，昨晚电脑坏了，还没改完，今天晚点发出。