2005年，周鸿祎离开雅虎中国后开始走上了一条“不归路”，这条路上，他是上帝派到人间的天使，拯救那些初创业的年轻的新生一代少走弯路，直奔成功！是的，周鸿祎做起了天使投资人，而且一做就是一辈子，周鸿祎曾坦言，未来甚至会放弃如今叱咤风云的奇虎360，转职做天使投资。这条“不归路”上，周鸿祎走得坦然而坚定。

投资是一种未来收益的积累，前期通过人力、物力、财力和知识产权等有价值的资产投入到某个项目或企业当中，经过一定时期的运作最后回报经济利益。当今社会，广为人知的投资方式大体有三种：天使投资、风险投资(VC)和私募股权投资(PE)。

风险投资(以下简称VC)一般眷顾那些新兴的、有巨大发展前景的高科技产业，以职业金融家投资给新创企业的方式在企业初创阶段进行风险投资。称之为风险，关键就是这是一个初创的企业，企业未来能否为VC带来经济效益的回报是未知，所以这样的投资是有很大风险存在的。VC的注资并不会跟着所投资的企业一路走下去，他们一般在企业发展相对成熟稳定时期退出，将投入的资金以股权形式转化成资本连本带利地收回来。风险投资与传统的投资形势不同，它除了注入资金给创新型产业之外，还对所投资企业进行金融、管理及市场营销等方面的服务与支持，在企业种子期、扩张期全方位提供资金和知识的注入，包括国外很多先进的创业理念和成功运营机制，可以说，风投的存在是初创小企业迅速成长甚至一步登天的天梯。

私募股权投资(以下简称PE)广义上在企业各个时期均可以注资，狭义上更看好那些经历过萌芽期，有一定稳定现金流的较成熟公司。PE做的大多是创业投资后期，也就是企业相对稳定时期的私募股权投资，它们通过收购所投资企业的股权，从而得到该公司的一定控制权，再进行重组改造。一般被PE瞄准的目标企业都是非上市公司，PE对其进行权益性投资一定时期之后，再将所持有的股权通过上市、并购、管理层回购等方式出售所持有股权以获得一定经济利益。

周鸿祎选择的天使投资行业与VC和PE有很大的区别，PE和VC都习惯性控股，掌握一定生杀大权之后再同步运营，最后撤股获利。天使投资则是个人为代表的出资给缺少资金的企业家创业或过渡期发展之用。天使投资算是风投的一种，因为它也承担着企业一定的风险性，但天使投资人却不属于任何一家投资公司。天使投资人所选择的目标企业多是概念独特、年轻活力又缺少资金的企业。天使投资的“风险”在于，投资人一次性将资金注入公司后只等着最后收益，不控股不掌权，甚至对企业的运营和战略都不发表任何意见。天使投资人多为成功企业家，他们自身经历过企业的萌芽、发展、扩张、成熟等各时期的喜怒无常，所以他们愿意助初创业者一臂之力，顺利度过创业萌芽期。也因为投资者本身是商人，他们更知道什么叫“见好就收”，这样的“天使行为”可能历时长短不一，主要取决于被资助的企业营利情况。

周鸿祎走上天使之路，不得不提一个叫做王功权的人。周鸿祎在最初创立3721的时候遇到很多困难，也走了很多弯路，就在支撑不下去的时候，他遇到了王功权。那时的王功权已经是IDG(一家进驻中国的美国信息技术服务公司)的合伙人，曾任职南德集团投资公司和万通集团的王功权在这个时候伸出了援助之手，25万美金对于王功权来说不算多，却是3721最困难时的一把救命稻草，也让3721在未来的时间内有机会得到风险投资的帮助，最终成为中国互联网界的一面旗帜。在周鸿祎的世界里，王功权是朋友亦是恩人。多年以后的今天，周鸿祎又是在王功权的引荐下走进了IDG技术创业投资基金。

IDG并不是周鸿祎的归宿，此刻的周鸿祎需要恶补风投所有知识与技巧，IDG正是这样学习的好地方，半年的时间，周鸿祎迅速成长，熟悉了如何运作风险投资、掌握了很多关键性的投资技巧。半年之后，周鸿祎离开了IDG，成立了自己的天使投资基金，从此，开始了天使投资人的生涯。

回忆3721最潦倒的时候，周鸿祎坦言，那时的自己只有一个创意，其他的品牌、推广、战略、策划统统没有，王功权就在这个时候奇迹般地出现了。为什么说在周鸿祎接受众多投资当中最感激王功权，是因为周鸿祎经历的、没经历的，王功权都经历过并且能够毫无保留地与周鸿祎分享经验教训。如今的很多小企业的创业者们，就如同当年创办3721时的周鸿祎一样，有迷茫、有困惑、有不解，甚至濒临倒闭。周鸿祎说过，他更适合做一个天使，为那些有技术、有想法、有追求的年轻创业者引航。

或许外界会有很多不解，同样是做天使投资，为什么周鸿祎放弃IDG而自己单干，野心是一方面，角色定位也是一方面。在IDG期间，周鸿祎亲身经历了迅雷上市这个项目，也让自己明白了，他想要的是天使投资人的角色，水深火热的募股上市老周干不来。在周鸿祎的观念里面，他深信，有一大票的初创企业家们在等待着他，让企业家们少走弯路，是天使投资人的使命。

2006年，周鸿祎投资奇虎，并帮助奇虎引进了包括红杉、IDG、美国高原资本在内的多家风投公司的资金注入，随后自己也从投资人变成了打工者，他说他不能让投资人的钱白花，要把奇虎打造成一个成功的代名词。

周鸿祎一边执掌着奇虎，一边做着天使投资人，不过，入得了周鸿祎法眼的公司目前还仅限于互联网圈子。老周说，他只投资他熟悉的产业，只帮助那些需要帮助又愿意受教于他的人，周鸿祎坦承地说，除了互联网，他不了解其他行业，自己又怎么授人以渔呢？周鸿祎选择做天使投资人，他所看重的是那层比钱更重要的东西。在风投领域，并不是有钱就可以随意成为天使投资人的，这些从大洋彼岸美国引进过来的新词汇，在中国的经济观念里还没有充分发挥出作用，或者说没有完全融入中国。而周鸿祎，这个十分注重地域性营销和运作符合中国人习惯之产品的天使投资人，正在将适合中国的模式发扬光大。

最好的不一定合适，合适的不一定最好，正如鞋子舒不舒服还得脚知道，有钱的人很多，但绝不是有钱的人都能做天使投资，这里面有很多跟钱没有关系的因素。周鸿祎认为，成为一名成功的天使投资人至少要具备三个优势：首先是对市场熟悉，洞悉深刻、策略精准，熟悉环境才能一矢中的；其次是对目标企业所处行业熟悉，很多建设性的建议都是基于事实基础上的，只有亲身经历过才能准确判断，理性支招，具体指点；再次，天使投资人本身最好是成功的企业家，除了有钱还要有地位、有圈子、有人脉，还要跟VC有良好的接洽关系，这样对目标企业就可以提供更多更大更全面的支持，才算得上是一个合格的天使投资人。