2004年7月23日，互联网出现一个超级大的乌龙笑话，微软之前为用户提供的2GB容量免费邮箱突然之间被更正为2MB，是用户自己没弄明白，还是微软方面故意摆出这个乌龙阵呢？
事件的间接始作俑者应该是谷歌，当时，谷歌计划推出1GB的免费邮箱，但还在计划中的时候，其他竞争对手就纷纷着手准备了。首先是雅虎将免费邮箱的容量增设至100MB，付费邮箱的容量增设至2GB，随后微软旗下的Hotmail为赶超雅虎，计划将免费邮箱升级为250MB，付费邮箱增至2GB，这时，谷歌技术人员在操作过程中大意地将一部分免费邮箱带进了付费邮箱的升级过程中来，也就是说一部分2MB免费邮箱注册用户很幸运地被升级成为2GB容量了，于是，前一天还兴高采烈注册成功2GB免费邮箱的用户，第二天不得不严重缩水成原来的2MB。据悉，即便属于计划之中的250MB容量的免费邮箱也不是现在就实现的，需要半年之后的年底。
微软弄出一个大笑话之后不久，雅虎正式将免费邮箱容量升级到1GB。2004年7月，雅虎率先引领中国免费邮箱进入G时代，这个具有划时代意义的功臣就是周鸿祎，在完成了即时通讯、自主门户网站一搜网的使用后，本次免费邮箱升级至1GB是周鸿祎执掌雅虎中国后成功燃起的第三把火，也是中国网民用户自此所能享用到的最大容量的免费电子邮箱。
电子邮箱能为网民提供一个网络信息存储空间，同时兼具收发功能，是互联网中不可缺少的交流工具之一。早在1992年，上海复旦和交大两所学校就已经开始了“邮电所”的普及，几分钟的时间就可以将信件在不装信封、不贴邮票甚至都不用邮递员出面的情况下发送给收件人，这就是电子邮箱的雏形。
电子邮箱的问世，使所有信件、图片、语音、视频等文件可以不受时间、空间限制地随时随地接收，提高了工作效率，也为企业的发展带来了不可估量的利益，为办公自动化及商业活动带来了最大的便利。因此，各大互联网门户网站开始将电子邮箱归纳为自身建设中的一个重要发展方向。随着科技的进步、发展和不同用户的不同需求，电子邮箱又分为免费邮箱和付费邮箱两种，通常免费邮箱更为普及，而付费邮箱所体验到的服务和邮箱容量是远远优于免费邮箱的。
跟微软计划中说的将付费邮箱扩容至2GB有所不同，雅虎1GB邮箱属于所有免费用户，而且，就算之前已经注册过100MB或容量更低的免费邮箱用户，也可以通过同一个账号将之前免费邮箱自主升级到1GB，就像之前所有免费邮箱自主升级至100MB一样。
周鸿祎面对记者话筒时，坦然表示：雅虎1GB免费邮箱的推出结束了各大邮件服务商之间的恶性竞争，作为服务行业，量的积累固然重要，但质的提升才最为关键。雅虎免费邮箱G时代的到来，也预示着未来竞争的关键点将从容量的比拼延伸至服务的对决，用户则是最大的利益获得者。
大容量免费邮箱的推出是雅虎方面重大战略性投资，这种依托优质服务以满足用户需求的方式直接目的就是增加用户注册量。周鸿祎始终认为，赚钱是第二位的，基础建立牢固了才是硬道理，因此，用户捧出来的人气是尤为关键的。当然，雅虎不可能依靠着一个邮箱项目来赚得多少利润。外界对周鸿祎砸钱打造这个并不计划用来赚钱的邮箱有些不解，据说当年雅虎邮箱从6MB升为100MB的时候，投入的成本过亿美元，可见，这次升级至1GB的投入更加庞大。中国的网民也很给力地支持，在雅虎超过5亿的用户中至少有上千万为中国注册网民。
当越来越多的网民成为雅虎免费邮箱的注册用户之后，周鸿祎为了把这些忠实客户牢牢地把握在雅虎手中，将电邮的主要服务器都转移到中国境内以维护良好的稳定性能，确保用户使用更便捷、对雅虎更依赖。有过创建杀毒软件经历的周鸿祎，还特别为雅虎免费邮箱设计出一套安全防火墙，在办公、网吧等公共场合情况下使用雅虎免费邮箱均可得到防火墙的保护，让用户时刻在安全环境下使用雅虎邮箱。除此之外，雅虎邮箱中特别对附件增设了病毒扫描和删除的程序，可将垃圾邮件自主扫描出来再丢到垃圾邮件中去，减少了垃圾邮件的数量也保护了用户使用过程中的安全稳定性。
用户最关心的问题依然是：如此强大功能庇佑下的大容量免费邮箱，会不会有朝一日开始收费了呢？对此，周鸿祎表示：“雅虎免费邮箱多年来一直信守免费的承诺，这个承诺不会因为容量扩到1G而改变。雅虎在全球有很好的赢利模式，免费邮箱扩容到1G是对用户的真诚回报。”
时至今日，电子邮箱以其琳琅满目的产品占据了人们更多的交流平台，从U盘的不稳定性，到硬盘的体积之大，电子邮箱似乎成为资料存贮不错的选择。我们所熟知的电子邮件主要分为个人用户和企业用户两种，其中，为个人用户提供邮箱的主要是各大网站，企业邮箱则相对集中，局限在实力更强、专业化程度更高的企业当中。
即便越来越多的多功能邮箱涌入中国电邮市场，周鸿祎时期的雅虎邮箱G时代依然独领**，在老周的带领下，雅虎中国越来越接近国际品牌的味道了。只是，这个时候是周鸿祎更需要雅虎，还是雅虎离不开周鸿祎呢？表面看上去，一切都在稳妥地进行中，但总有那么一点不和谐在从中作梗。