李四光任教期间，还经常带学生到野外进行实地教学，边看边讲。一个山头、一个沟谷、一堆石子、一条裂缝，他都不放过。这正是地质教学的鲜明特点，尤其是岩石学更离不开这个环节。虽然经费比较短缺，但他想方设法积极筹措。

1921年的春天，李四光带领学生几次到北京西郊开展实地考察，路线是由三家店至金庄河畔的山下。

按教学要求，大家首先依据原有的地质图表辨认当地地质构造。经过反复核对，大家发现了不能自圆其说的学术结论：遵照《西山地质图》上的说明，这一带应该属于石炭二叠纪的辉绿岩和庙岭砂岩区，可是大家观察用地质锤敲打下来的所有碎片，却都是白色的石灰岩，这应该属于震旦纪。

是图表的记载错了，还是大家的辨析存在偏差？

李四光觉得这是一个不容忽视的重要问题。他领着学生继续考察，结果证实学生们的怀疑有理。这一带确实盛产石灰岩，甚至还专铺了一条便道铁路，不断从这里开采石灰岩运到金庄的铁矿公司。但是，很多同学不敢轻易怀疑《西山地质图》会有错误，因为该图是一位知名的外国地质学家亲手绘制和标明的，况且又是经过官方地质权威机构审定的出版物。

全体同学一致希望李教授给予圆满解释，这是多么值得珍惜的科学态度！

科学是什么？科学就是整理事实，从中得出普遍的规律或结论，它的反面则是盲从与迷信。“真知灼见，首先来自多思善疑。”李四光按捺住高兴和激动的心情，启发大家说：“从现实情况判断，我以为大致有两个问题需要大家再度思考：一，是否由于我们自己的经验不足，尚难理解图表上的标志含义；二，是否尽管图表作者属于学术权威，也曾来到这里做过调查，但是因为观察和辨析不够慎重，或者当时没有进行细致的记录，而后仅凭记忆中的大概印象仓促绘图并作如此说明的。”

“可是，李教授，我们所做的一切都是您亲眼得见的呀。”一个学生道，“再说，眼前的岩石都是您指导我们鉴定的，大家共同认为丝毫没有差错……”

“是的，咱们的工作属实没有丝毫差错。”李四光当众赞成。

“那么，归到学术结论上，到底是谁错了？我们应该相信谁呢？”另一个同学进一步征询老师的明确见解。

李四光笑了，拍着这个同学的肩膀对大家说：“我们应该相信事实，服从真理！”

这次野外作业，同学们大有收获，大长见识，最重要的是增强了相信真理、远离盲从的科学精神！大家也更加愿意跟随李四光进行艰苦的野外实习。他们多次奔赴华北平原开展各项考察，经常自发提出问题互相讨论。大家在李四光的具体指导下，对各种地层的层序、走向、倾角、断裂方位做好实测记录。每次实习回来，同学们都自觉背回很多有价值的岩石标本，分类整理，贴上标签，有序陈列在实验室里。这些标本，日后都成了我国地质宝库中的明珠。

一次，在西山杨家屯煤矿实习，一位名叫杨钟健的高年级学生背着一块含有植物化石的大石头，兴致勃勃地放在李四光面前。李四光十分欣慰，打量着满脸汗水的杨钟健，借用陶渊明《归园田居》中的一句“戴月荷锄归”，风趣地说：“你这该是‘戴月荷石归’啊。”师生俩顿时开怀大笑。

杨钟健是李四光的高材生，后来成为著名的古生物学家，曾任中科院院士、古脊椎动物与古人类研究所所长，著有《李四光老师回忆录》，对李四光老师的崇拜和信赖，维系了杨钟健的一生，而他自己所走过的路，甚至可以说是李四光当年的翻版。

1923年夏，杨钟健从北大地质系毕业。当时，我国的古脊椎动物研究完全处于空白状态，这对我国中、新生代地层研究造成很大阻碍。在李四光的建议下，杨钟健把研究古脊椎动物作为自己终身事业，并于1924年4月考入德国慕尼黑大学地质系古生物专业，专攻古脊椎动物学。1927年，他的博士论文《中国北部之啮齿类化石》发表，受到国内外学者赞誉，被认为是中国古脊椎动物学诞生的标志。深受老师爱国主义精神熏陶的他，次年2月返回祖国。1942年至1943年，他参加了新疆石油勘测队，先后在独山子、库车和阿克苏进行填图找油的工作。在野外生活中，很多人不习惯边疆地区的膻肉酪浆，杨钟健却能适应这种生活环境，他还很有兴趣地向当地少数民族学习手抓羊肉和维族面包的手艺。1948年秋，杨钟健出任西北大学校长，大义凛然地抵制了胡宗南将学校迁至成都的图谋。1949年4月，他拒绝了国民党胁迫他去台湾的引诱，在南京迎接了解放。

极强的适应性和豁达开朗的个性，跟恩师李四光何其相似！

在狠抓教学的同时，李四光特别重视良好的学习环境和必要设施的建设。经费不足，他带领学生白手起家。当时的马神庙院内，因长时间无人清理，杂草丛生，潮湿脏乱。李四光组织学生丈量面积，绘制图纸，自己动手建设。他们在院中心建了一座高约1米半的圆形小石台，石台上安放了一架日晷，石台四面各刻一句话，连接起来就是：“仰以观于天文，俯以察于地理，近取诸身，远取诸物。”以石台为中心，向四周有几条放射状小道，分别通向大门、教室、礼堂各处，全用碎石铺砌，两旁栽有冬青、刺柏。经过改造，院内立刻井然有序，舒适幽雅。

除此种种，精力充沛、眼观全局的李四光，积极参加学校各种校务活动。他担任过北大二院的庶务主任，北大预科、仪器、聘任、财务及图书委员会的委员、主任等职务，无论身处何职，他都热心为师生服务，得到了广大师生的拥护和信任。1922年11月和1924年10月，李四光两度当选为校评议会评议员，参与了有关治校的决策性讨论。

1922年，北大建校25周年，为扩大学校影响和取得社会支持，蔡元培主张借校庆之机展示一下办校成绩，李四光负责地质部分的展览。

沉甸甸的任务加在了李四光的肩上。他带领学生不辞辛劳，夜以继日，把矿物、岩石、化石标本及学生的报告、论文等分门别类展示在地质系各个教室里，由此诞生了中国首次内容丰富的地质科学展览。从12月开始，北大各研究所、实验室、图书馆全部开放，前来参观的人络绎不绝，校庆简朴、热烈而隆重。