正如他的老前辈朱熹一样，王阳明受禅宗思想的影响是很深很深的。

在这里人们往往还是会产生一个思想上的误区，那就是，儒、释思想的对立。关于这个问题，还是可以举一个或许不甚恰当的例子来说明。

例如，当我们造一辆汽车，怎么能使这个汽车性能优良，省油，行驶舒适平稳，满足人们的需要，这是一门学问；我怎么提高驾驶技术，在车流汹涌的大街上开着车来游刃有余，这是另一门学问。好了，释和儒就是这两门不同层面上的学问。

在王阳明的学说以及他的很多事迹中，就能嗅到浓浓的禅味儿。

例如，“人人皆可为圣贤”。

《六祖坛经》中有这样的记载，第六代禅宗祖师慧能禅师去拜见五祖时，五祖问他：“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛。”意思是，你来自偏远没教化、蒙昧又盲的地区，这样的人还想成佛？慧能答曰：“人虽有南北，佛性本无南北。”五祖听了，心里暗暗惊叹慧能是一个人才。事实上，“人虽有南北，佛性本无南北”，这其中透露出来的含义就是，人人都有佛性，都可成佛。而这是禅门的最基本理念。这与王阳明“人人皆可为圣贤”的思维是一以贯之的。

再例如，王阳明说：“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。”禅宗经典《六祖坛经》中有“何期自性，本自具足”的说法，意思是佛性是我们本来就具足圆满；又有“菩提只向心觅，何劳向外求玄”的说法。看，是不是有些异曲而同工之妙？

王阳明的弟子萧惠向老师请教佛老之学的精妙处。王阳明说：“我和你说圣人之学简易广大，你不肯问我所感悟到的，却只问我所后悔的。”萧惠惭愧地认错，向老师请教圣人之学。王阳明说：“现在你只是做表面工夫，为敷衍而学。等你真有了一个为圣人的心之后，我再和你讲也为时不晚。”萧惠再三地请教。王阳明说：“我已经一句话就给你说尽了，而你还没有明白！”在王阳明看来，要想达到圣人之道，最关键的就是要先有一个一定要成为圣人的心。只有先立定这个志向，其他的一切就好说了。

其实，就是这佛教《华严经》所提到的，“初发心即成正觉”。

从中国固有的儒释道文化来说，就释家而言，它主要研究的就是“心”，而且这是它与别的学术、学问最不同的地方，这是众所周知的。例如，与释相对应的道家，主要研究的是“身”，所以它是注重养生的学问。再例如，儒更入世了，它不管“身”，它管怎么用这个身，怎么做人处世。正如我们经常说的，越是基础的学科，越是离实际应用较远。但是，越基础的学科，意义越深远重大。例如，人类离不开哲学家。为什么呢？人类自从一诞生，就面临着一个问题，那就是，怎么活着、为什么活着？像野兽一样活着吗？还是构建社会、建立文明？

话题转回来，今天有些人会用心理学的角度来概括说，释，也就是佛法，它研究的主要就是心理学而已。但是呢，佛教自己绝不这样认为。佛教认为，现代心理学充其量研究人心识中的第六识，也就是俗话说的意识、思维，可是背后还有呢，第七、第八，乃至第九识。甚至，以佛教修证的立场看，现代心理学研究的仅仅是第六识——也就是人的思想意识中的一小部分，并且远未能穷究其原理、穷究其所以然。也就是说，潜意识背后还有潜意识、潜意识的潜意识在作用，例如，佛法术语中的“微细流注”，极其细微、非入深禅定不能觉察到的心行。概括起来说，释，本来就是研究心学的祖宗。如果对释的思想精通的人，再回过头来看待王阳明，未尝不是洞若观火。

总之，因为要使读者明白，所以，不能不牵涉到中国文化中的广博背景，把王阳明放在思想界、人类精神成就的经纬之中，才好让大家更好地理解王阳明这个人，及其他的成就、他对于后世的意义。