广告是通过各种媒体进行的非个人化的信息沟通，通常是提供与产品(商品或服务)或理念有关的劝说性信息，一般由指定的赞助商付费。网页上或电子邮件中所有的付费空间都被视为广告。关键是交换，如果一个公司通过付费或交换物品来获取展示其自创内容的版面，这个内容就被认为是广告。这些专门的定义对于消费者(他们将所有的商业信息都看成是广告)来说是毫无意义的，但是对于商家来说是重要的，因为不同的营销沟通工具有助于实现不同的目标。