炮火连天，硝烟弥漫，遮天蔽日，一副世界未日的惨像。

一排炮弹打过来，成群的中国士兵的尸体飞上了天，到处是人间地狱般的情景。

日本军队排着进攻的队形，冲上我军阵地，与中国军人拼刺刀。枪起处，尸横遍野。

到处是溃退的中国军队，抱着枪的，拖着伤病的，在一条狭窄的路上拥挤着。

金营长带领的督战队从后面开过来。一声枪响，金营长出现在高处：“站住！都给我站住！传我的命令，不准后退！胆敢后退者，一律就地枪毙！”

山坡下的士兵乱成一团，争相往回来的路上跑。一个士兵试图钻到路边的草丛里，金营长冲过去，对准他的后背就是一枪，士兵应声倒地。其余的士兵用恐怖惊惧的眼神看着金营长，往来的路上跑。

一个腿上受了伤的士兵边跑边放声大哭，金营长对着天空又放了一枪，大吼：“不许喧哗！不许哭号！”

士兵们立即安静了。人们争先恐后地往阵地上冲。日本兵已经冲上了阵地，士兵从山下往山上反攻，一个个死在日本士兵的枪下。有士兵冲破了火力，冲上阵地，与日本兵展开肉搏。

三天恶战，丢了三个县城，正面、侧面都是日本人的军队，已经形成了半合围，部队伤亡巨大。

这天黄昏，周冠忠带着连生巡视战场，所到之处到处是燃烧的树木、尸体，不时有伤兵哭天抢地的叫声。

李参谋告诉他，他们迎接的是开战以来的老对手日军第十三师团，师团长正是河田。日军集合了4个师团、1个混成旅团、6个支队、4个大队、1个飞行集团和一些特种部队，共15万人。战役计划是先将襄河东岸五战区部队包围歼灭于枣阳地区；而后推进至襄河西岸，将五战区主力部队歼灭于宜昌附近。

不知为什么，听到河田的名字时，周冠忠的心剧烈地跳动了起来。他不知道河田是不是就在对面的某个指挥所里，也不知道那个可恶的一木清直是不是还活着，但是他心里已经决定了，这一仗，不是敌人的坟场，就是自己的死地，已经没有退路了，就只能前进。他冷静地下令，命令部队正面阻击！绝不允许后退半步；接着又叫来了连生和报务员，给前线部队发报：“各战斗部队主官：观最近之敌情，敌人是要夺我宜昌，断我重庆血脉。国家到了如此地步，我等军人除了一死，别无他法！只要我等军人抱着必死决心，国家就一定不会亡！这不是命令，这是我身为师长的心愿，谨以此与各位弟兄共勉！周冠忠！”

连生意外地看着周冠忠：“长官，发这样的电报不好吧？”

周冠忠沉重地看着连生：“没什么好不好的！我们现在什么都没有了，只有决心！难道我不能跟我的士兵一块发个愿吗？”

此时的日军指挥所里，报务员正在电台前侦听，他飞快地在一张纸上记录着，随后，掏出密码本快速译报，然后拿着一张纸快步跑到一木清直面前，行礼：“报告一木清直长官，我们收听到中国军队的无线电讯号，这几天一直在后面咬住我们不放的是周冠忠的部队！另外，中国军队的战区长官也过河来了，已经结集了三个师团的兵力，在我们右翼发动了进攻！”

一木清直接过电报看了一眼：“啊，周冠忠？难怪这几天中国军队的士气突然强起来，战斗力也跟前些天不一样了！”他对报务员下令：“给河田先生发报，报告这一情况，第一，请求准许我们掉头去跟这支部队作战，第二，请第三师团从侧面进攻！两边夹击他们！”

报务员行礼：“是！”跑开去。

一木清直叫住他：“慢！换另一套密码发电报，派一个大队从侧面佯动，吸引他们上钩！”

参谋：“是！”

接着一木清直冲出指挥所，坐上指挥车，冲到正在行进的队伍前，声嘶力竭地喊：“全体都有，就地掉头，跑步前进！去打击我们背后的中国军队！只要两军相遇，立即投入战斗！”

行进中的日本军队立即就地停下，然后掉转头向来的方向跑去。